O governo está se preparando para proibir a venda de bebidas energéticas com alto teor de cafeína para crianças menores de 16 anos na Inglaterra.
A proibição se aplicará a bebidas que não sejam chá ou café que contenham mais de 150 mg de cafeína por litro.
A legislação entrará em vigor em abril de 2027 e será válida nas lojas, nas máquinas de venda automática e também online.
A Ministra da Saúde Pública, Sharon Hodgson, disse: “As bebidas energéticas com alto teor de cafeína não têm lugar nas mãos das crianças. Sabemos que milhares de crianças em Inglaterra as consomem todos os dias, mas está claro que podem causar ansiedade, afectar o sono e a concentração, e ter um impacto negativo na sua educação.
“Esta proibição reduzirá o acesso das crianças a bebidas que são prejudiciais à sua saúde e bem-estar e demonstra o nosso forte compromisso em criar a geração de crianças mais saudável de sempre”.
As empresas enfrentam multas de até £ 2.500 se forem descobertas vendendo essas bebidas a crianças menores de 16 anos.
Isto surge na sequência de uma consulta que recebeu quase 1 100 respostas de empresas, organizações de saúde pública, agências de aplicação da lei e membros do público, com forte apoio à introdução de um limite de idade.
Estima-se que cerca de 100.000 crianças na Inglaterra bebam bebidas energéticas com alto teor de cafeína todos os dias.
As evidências mostram que isto pode ter um impacto negativo na sua saúde física e mental, bem como na sua educação.
As crianças que vivem em zonas e agregados familiares mais pobres têm maior probabilidade de consumir estas bebidas, aumentando os riscos para a saúde e dificultando a sua aprendizagem.
O Governo irá agora introduzir legislação secundária utilizando os poderes contidos na Lei de Segurança Alimentar de 1990, sujeita à aprovação do Parlamento.
Katrina Jenner, diretora executiva da Obesity Health Alliance, afirmou: “Esta é uma política extremamente popular, com o apoio dos pais, dos profissionais de saúde e do público, e é um passo vital na proteção da saúde das crianças.
“Fortes evidências associam bebidas energéticas com alto teor de cafeína à ansiedade, sono insatisfatório, concentração reduzida e danos ao aprendizado e ao bem-estar – restringir a venda a crianças em um momento importante de suas vidas é apenas senso comum.
As crianças das comunidades mais pobres são afetadas de forma desproporcional.
“Estender a proibição às lojas, às máquinas de venda automática e às vendas online criará um sistema justo e consistente para os retalhistas e as famílias.
“Após anos de atraso, o governo deve agora garantir a aprovação, apoiar a aplicação eficaz e garantir que a proibição comece prontamente em abril de 2027”.
A consulta faz parte dos esforços do governo para melhorar a saúde das crianças e combater a obesidade infantil.
Outras medidas incluem a expansão da taxa da indústria de refrigerantes, a introdução da escovagem dentária supervisionada para crianças dos 3 aos 5 anos para proteger as comunidades mais carenciadas da cárie dentária e a restrição da colocação de alimentos menos saudáveis em determinados locais de armazenamento.
No início desta semana, os deputados instaram o governo a “tomar uma posição” contra a indústria alimentar para enfrentar a crise da obesidade em Inglaterra, que custa ao país dezenas de milhares de milhões por ano, após décadas de inacção.
O Comité de Saúde e Assistência Social apelou a uma revisão abrangente, incluindo a proibição de toda a publicidade exterior de alimentos não saudáveis e a rotulagem obrigatória na frente da embalagem.
As suas propostas visam fixar um ambiente alimentar que empurre os consumidores para produtos mais baratos, com alto teor de gordura, alto teor de açúcar e alto teor de sal (HFSS), em vez de alternativas nutritivas.
