Depois de quase um milênio, a icônica Tapeçaria de Bayeux voltou ao solo inglês.
Numa cena semelhante a um sequestro reverso, a inestimável obra de arte medieval foi levada ao Museu Britânico na madrugada de sexta-feira, após uma operação de alta tecnologia e alta segurança, na qual qualquer erro poderia significar um desastre.
A tapeçaria, emprestada de sua casa na França, estará em exibição no Museu de Londres de 10 de setembro a julho de 2027.
Marca um regresso público que fornece um registro visual vívido da invasão normanda de 1066, a última conquista bem-sucedida da Inglaterra.
A sua chegada a Londres foi amplamente esperada, mas todos os detalhes da sua viagem foram mantidos em segredo por razões de segurança.
“É extraordinário que, depois de tanto trabalho, planejamento, cuidado e reflexão, isso esteja realmente acontecendo”, disse o diretor do Museu Britânico, Nicholas Cullinan, enquanto aguardava a chegada após uma viagem envolta em mistério.
“É a primeira vez em mil anos que uma peça tão importante da história britânica – e francesa – estará nestas costas”, disse ele. “É incrivelmente emocionante.”
A tapeçaria de 70 metros (230 pés) de comprimento foi dobrada em estilo acordeão em um compartimento climatizado que foi colocado em um berço com absorção de choque.
Ele entrou em um caminhão que atravessava a França em um trem de veículos através do Túnel da Mancha.
Depois de uma viagem de 11 horas e 560 quilômetros sob escolta policial, o caminhão recuou lentamente até o cais de carga do museu, onde os trabalhadores baixaram cuidadosamente um contêiner do tamanho de um carro pequeno até o chão.
A equipe do museu, bem como os diplomatas britânicos e franceses, que assistiram em silêncio, aplaudiram.
A carga inestimável passará vários dias sendo aclimatada antes de ser cuidadosamente desempacotada e desdobrada para o que o museu afirma ser uma das exposições mais populares de sua história.
Cerca de 100 mil ingressos foram vendidos no primeiro dia de vendas deste mês.
“Foi como tentar conseguir ingressos para Glastonbury”, disse Cullinan.
“Não considero garantido que as pessoas se importem tanto com bordados de mil anos. Acho que é uma coisa incrível.”
A Tapeçaria Bayeux foi feita na Inglaterra
A obra de arte, bordada em fio de lã sobre linho, retrata os eventos que levaram à Batalha de Hastings em outubro de 1066, quando Guilherme, duque da Normandia, derrotou o exército anglo-saxão do rei Harald. A invasão acabou com o domínio saxão e fez de Guilherme, o Conquistador, o primeiro rei normando da Inglaterra.
Os historiadores acreditam que a tapeçaria foi encomendada pelo bispo Odo de Bayeux, meio-irmão de Guilherme, e pode ter sido costurada por mulheres na Inglaterra – possivelmente freiras – antes de ser transportada através do Canal da Mancha.
Passou a maior parte do último milénio na cidade de Bayeux, no noroeste de França, exceto por dois breves períodos no Louvre, em Paris.
A tapeçaria simboliza a história por vezes frágil e entrelaçada da França e da Grã-Bretanha, e garantir o empréstimo foi uma importante missão diplomática. O anúncio foi feito pelo presidente francês Emmanuel Macron durante a sua visita de Estado ao Reino Unido em julho de 2025. O empréstimo coincide com as renovações do Museu de Bayeux, onde está instalado.
O Museu Britânico, por outro lado, emprestará tesouros do tesouro de Suttonhoe – artefatos de um cemitério anglo-saxão do século VII – e outros itens aos museus da Normandia.
O diplomata britânico aposentado Peter Ricketts, que ajudou a intermediar o acordo como enviado especial do Reino Unido para a tapeçaria, disse que “é um sinal extraordinário de amizade e confiança para o Reino Unido confiar-nos este objeto por um ano”.
“Macron, quando nos ofereceu a tapeçaria, penso que percebeu que teria um impacto muito maior no Reino Unido do que em França, porque é mais importante para a história do nosso país”, disse ele. Todo mundo (Reino Unido) conhece 1066.
A tapeçaria é vívida e às vezes sangrenta
Apresentando 627 pessoas e 737 animais, conta sua história em 58 cenas repletas de detalhes vívidos e às vezes sangrentos. Há cenas de combate corpo a corpo, corpos mutilados e um infeliz Harold atingido no olho por uma flecha.
“Tem uma riqueza emocional que é realmente difícil de obter a partir de fontes escritas”, disse Millie Horton-Insh, curadora da exposição no Museu Britânico.
“Isso apenas aproxima as pessoas dessa história do que qualquer outro objeto. Não é a mesma coisa que ler um texto. Você está olhando para algo que foi manuseado por pessoas que viveram isso e se sentiram compelidas a registrar esses eventos desta forma.”
O fato de o documento ter sobrevivido 10 séculos apesar de inúmeros perigos – “mariposas, ratos, mofo, umidade, fogo” – é milagroso, disse ela, e pode ser devido em parte aos seus materiais frágeis.
“Não é realmente feito de tecido brilhante”, disse ela. “Não é ouro, não é prata. Não houve a mesma tentação de cortá-lo e transformá-lo em roupas ou usá-lo para outra pessoa.”
Alguns trabalhadores culturais franceses opuseram-se ao empréstimo, argumentando que mover a tapeçaria era demasiado arriscado. Cullinan disse que equipes de especialistas fizeram de tudo para garantir sua segurança, incluindo dois testes para provar que não colocaria muita pressão no objeto frágil.
“Tem sido muito cuidadoso. Não consigo imaginar o nível de cuidado para outro empréstimo do museu”, disse ele.
Ele disse que entende por que há preocupação.
“A tapeçaria está causando muito interesse e entusiasmo”, disse ele. “O que é uma coisa maravilhosa.”
