Uma grande cruz em chamas – um símbolo histórico de ódio e intimidação contra os negros norte-americanos – foi vista num parque de Chicago, onde o ex-presidente Barack Obama fez o seu discurso de aceitação quando foi eleito o primeiro presidente negro do país.
A manifestação de terça-feira à tarde provocou ondas de choque numa cidade onde mais de uma em cada quatro pessoas é negra. Algumas pessoas dirigiram ou caminharam olhando para a cruz, e um vídeo da queima foi visto diversas vezes na Internet.
O vídeo, capturado por um motorista, mostra a cruz de madeira envolta em chamas brilhantes, encostada em uma árvore no Grant Park, localizado no centro da cidade e perto do Lago Michigan.
O prefeito Brandon Johnson disse na quarta-feira que estava “profundamente perturbado” com as imagens.
"O ódio não tem lugar em nossa cidade. Todo cidadão de Chicago merece se sentir seguro, protegido e respeitado enquanto realiza suas atividades diárias ou desfruta de nossos espaços públicos", disse Johnson, que é negro, em postagem na rede social.
A polícia instou o público a fornecer qualquer informação e emitiu um alerta à comunidade que incluía uma imagem do homem saindo da área.
A polícia disse que o homem foi visto “fugindo do local” onde um objeto foi incendiado no parque. Warning não forneceu nenhuma atualização sobre a investigação de incêndio criminoso.
O Corpo de Bombeiros de Chicago confirmou que o objeto em chamas era uma cruz e as autoridades disseram que o fogo foi extinto.
Autoridades da igreja católica local, St. Sabina Faith Community, postaram nas redes sociais uma recompensa de US$ 10 mil por informações que levassem à prisão e condenação de alguém envolvido. Padre Michael Pfleger, pároco sênior, declarou que queimar cruzes é um ato de ódio.
“Isso não pode ser tolerado”, disse Pfleger à estação de televisão FOX 32. “Eu realmente acho que deveria ser tratado como um crime de ódio como a suástica”.
