UMÀ medida que o segundo dia da cimeira do G7 chega ao fim, uma coisa é certa: a presença de Sir Keir Starmer esta semana está muito longe da do ano passado.
Quando o primeiro-ministro chegou a Ottawa para o G7 em 2025, era amplamente visto como o homem que poderia salvar a frágil relação da NATO com Donald Trump, e liderou ao lado de Macron na Ucrânia.
Embora o desempenho interno do primeiro-ministro tenha permanecido irregular, a sua presença internacional foi suficientemente forte para lhe valer pontos significativos a seu favor.
Mas este ano, o primeiro-ministro parece ser uma figura muito menos dominante. À medida que aumentam as questões sobre o seu futuro político, o primeiro-ministro passou até agora esta cimeira do G7 a manter distância dos meios de comunicação que viajaram com ele para França.
Não só o briefing típico do primeiro-ministro para os jornalistas que viajavam com ele foi adiado (do horário normal no avião até o segundo dia da viagem), como também foi abreviado. O primeiro-ministro levantou as sobrancelhas entre os meios de comunicação itinerantes enquanto saía apressado após apenas cinco perguntas devido a um conflito de agenda.
Downing Street insistiu que o briefing será adiado e que foi simplesmente o resultado da piora do tempo. Mas os motins não previram um governo que controlaria a agenda.
É um momento difícil para Starmer, que poucos dias antes da cimeira viu o seu Ministério da Defesa cair em desordem com as demissões chocantes do Secretário da Defesa John Healy e do Ministro dos Assuntos dos Veteranos, Al Carnes.
E para piorar a situação, a cimeira acontece poucos dias antes da eleição suplementar de Mackerfield, na qual Andy Burnham regressa a Westminster numa tentativa de substituir Sir Keir como primeiro-ministro e líder trabalhista. Os outros líderes da cimeira estão bem conscientes de que o G7 deste ano poderá ser o último.
Entretanto, o fracasso da Grã-Bretanha em apresentar um plano de defesa credível (ou pelo menos um aceite pelo próprio governo de Starmer) marcou o primeiro-ministro como uma responsabilidade para Trump.
Embora Starmer tenha insistido que teve várias boas conversações com o presidente dos EUA, insistindo que os dois “se dão muito bem”, a falta de uma reunião bilateral na agenda da cimeira sugere que Sir Kiir simplesmente não é uma prioridade.
O primeiro-ministro provavelmente tem razão ao dizer que as coisas melhoraram entre ele e o presidente dos EUA depois de alguns meses cada vez mais tumultuados. Mas também pode acontecer que o foco de Trump esteja noutro lado.
O presidente dos EUA está cada vez mais perto de negociar um acordo de paz com o Irão, o principal foco da cimeira desta semana e uma questão em que o primeiro-ministro está firmemente à margem.
Algumas delas são projetadas. O primeiro-ministro evitou sabiamente entrar na guerra profundamente impopular do Irão – irritando Trump. Mas é claro que o Reino Unido ainda está a tentar assumir a liderança em alguns aspectos, com planos para lançar uma missão de desminagem no Estreito de Ormuz com a França.
Mas nesta cimeira, com o Irão a dominar a agenda, ficou claro que o Reino Unido tinha sido deixado de fora das conversações sobre o acordo de paz – talvez devido à aversão da Grã-Bretanha em apoiar os EUA.
Questionado sobre se foram mostrados a Sir Keir detalhes do acordo de paz, o porta-voz do primeiro-ministro disse aos jornalistas numa conferência de imprensa na terça-feira: “Os norte-americanos falaram muito sobre quando esperam que os detalhes deste acordo sejam publicados, mas estamos absolutamente claros que este é um importante passo em frente na estabilidade regional e na reabertura do Estreito de Ormuz”.
Na verdade, não há indicação de que o Reino Unido tenha qualquer informação sobre a natureza do acordo, além daquela que a administração dos EUA tornou pública.
No entanto, quando se trata da Ucrânia, o Primeiro-Ministro tenta mostrar que ainda está no comando. Na manhã de terça-feira, ele revelou um novo pacote de sanções contra os navios da marinha paralela russa, bem como o fortalecimento da infraestrutura nuclear da Ucrânia com um pacote de financiamento à exportação de £ 210 milhões.
Este não é um pacote pequeno e foi muito apreciado por Volodymyrs Zelenskis. Mas é ofuscada pela recusa de Starmer em cortar gastos com a defesa e pela imagem geral de que não está a levar a questão suficientemente a sério.
A presença do primeiro-ministro na cimeira até agora pode ser resumida por uma imagem que se tornou viral nas redes sociais na terça-feira. Os líderes do G7 foram fotografados na mesa redonda, mas Starmer não estava em lugar nenhum.
Na verdade, sua ausência foi causada por ele ter respondido a perguntas da mídia (e tentando afastar a ira de 15 repórteres quando teve que sair no meio do caminho). Mas para a cimeira do G7, que poderá ser a última, a imagem parecia muito apropriada.
