A NASA afirma que retornará quatro tripulantes à Estação Espacial Internacional (ISS), depois que uma “condição médica grave” que afetou um dos astronautas interrompeu sua missão no início do mês.
A agência não divulgou o nome ou a condição médica do tripulante, citando privacidade de saúde, mas disse que a pessoa estava em condição estável.
“Esta não é uma evacuação de emergência”, disse um funcionário da NASA, acrescentando: “Erramos sempre no que diz respeito à saúde dos astronautas”.
Na quarta-feira, a NASA cancelou abruptamente uma caminhada espacial na quinta-feira, quando dois astronautas deveriam sair da ISS alegando uma “preocupação médica”.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, e outros funcionários da agência anunciaram a decisão de trazer a tripulação de volta mais cedo em uma entrevista coletiva na quinta-feira.
Eles deram poucos detalhes, mas disseram que o problema médico não estava relacionado à operação espacial e não era um ferimento.
Eles acrescentaram que uma atualização sobre o cronograma de retorno dos astronautas era esperada dentro de 48 horas.
A equipe de quatro pessoas se chama Crew-11 e inclui os astronautas da NASA Jenna Cardman e Mike Fink, Kimiya Yui da agência espacial japonesa JAXA e Oleg Platonov, um cosmonauta russo.
Um astronauta americano permanecerá na ISS, dizem as autoridades.
A Crew-11 foi lançada para a ISS em um Crew Dragon da SpaceX em agosto do ano passado e deveria permanecer em órbita por cerca de seis meses após ter sido substituída por outros quatro tripulantes há alguns dias, antes de retornar no próximo mês.
A ISS possui equipamentos médicos básicos, suprimentos e sistemas de comunicação que permitem que os médicos na Terra conversem pessoalmente com os astronautas no espaço, avaliem sua condição e forneçam conselhos médicos, de forma semelhante a uma consulta segura por vídeo ou telefone com um médico de família.
De acordo com o cientista espacial da Open University, Dr. Simeon Barber, o retorno antecipado da tripulação de quatro pessoas pode atrasar algumas tarefas de teste e manutenção até que a nova tripulação chegue no próximo mês.
“A estação espacial é um grande e complexo feito de engenharia, projetada para ser tripulada por um certo nível mínimo de tripulação”, disse ele.
Ele acrescentou que a tripulação restante provavelmente seria “forçada a voltar atrás em mais alguns trabalhos experimentais e apenas se concentrar mais na limpeza e na manutenção da estação saudável, enquanto se aguarda uma recuperação completa da tripulação”.
