As pessoas que tiveram o abastecimento de água cortado dizem que estão zangadas com as empresas de água, desesperadas por notícias e preocupadas com o colapso das empresas.
Milhares de famílias em Kent sofreram cortes de água, impossibilitando-as de dar descarga, lavar as mãos, tomar banho ou tomar banho durante a onda de calor recorde.
Durante o fim de semana do feriado, o abastecimento de cerca de 800 casas nas aldeias de Charinga, Shalock e Molash foi interrompido.
Na quinta-feira, os cortes de água pioraram e cerca de 8.000 casas na cidade costeira de Whitstable, no norte de Kent, ficaram sem água durante 24 horas.
Com o início da época turística, cafés, pubs e restaurantes foram forçados a encerrar, levantando preocupações sobre o futuro dos negócios.
Filas se formaram em pontos de coleta de água engarrafada em Whitsteel e nas proximidades de Herne Bay, causando intervalos e longos atrasos no trânsito.
Em Herne Bay, onde milhares de casas foram danificadas, o consultório médico foi forçado a fechar e transferir as consultas para outro local. O centro recreativo também teve que ser fechado.
A South East Water alertou que cerca de 6.500 clientes na cidade enfrentariam fornecimento intermitente novamente na quinta-feira.
Richard Torble, de Whitstable, disse que teve que passar uma hora na fila para comprar água engarrafada quando deveria estar no trabalho e que seu filho de 10 anos estava desesperado por um banho depois de um acampamento de futebol sob altas temperaturas.
Ele disse: “Centenas de carros estavam na fila e eu vi um senhor idoso andando pela via dupla carregando sozinho seis garrafas de água de três litros, então isso tem um enorme impacto.
“Mas o que é obviamente terrível não é tanto o inconveniente, mas sim a terrível falta de comunicação por parte da companhia de água.
“Você receberá um alerta de mensagem de texto dizendo para acessar o site e o site dirá: ‘Você não tem água’.
“Todo mundo está perguntando: ‘Quando vai voltar?’ e a resposta deles é: “Não sabemos”. As pessoas estão desesperadas por informações.
Ele disse que a comunicação também era ruim na última vez que a água foi cortada. “Você pensaria que eles teriam aprendido, mas obviamente não”, acrescentou.
“A cidade de Whitstable está cheia de cafés, bares, restaurantes e todos eles estão fechados – toda a rua principal está fechada, então eles estão perdendo dinheiro quando deveriam estar fazendo bons negócios nesta época do ano.”
Torble, um desenvolvedor de software, disse que “não parece haver qualquer urgência” para resolver o problema e disse que os repetidos cortes de água são um dos vários problemas no Reino Unido que poderiam um dia forçá-lo a se mudar para o exterior.
Outra residente de Whitsteel, Julie Friel, disse: “Não podemos lavar, não podemos beber. É totalmente inaceitável que isso esteja acontecendo na primeira semana de tempo quente.”
O pub Old Neptune, à beira-mar de Whitstable, foi forçado a recusar clientes porque não tinha água corrente nem vasos sanitários com descarga.
Hospedado por Darren Wilton disse KentOnline: “É simplesmente inaceitável. Tivemos um inverno chuvoso. Lembro-me de fevereiro – choveu todos os dias. Para onde foi toda a água? Vou lhe dizer para onde foi – são todos os vazamentos nas estradas que eles não estão consertando.”
Os vereadores trabalhistas da Câmara Municipal de Canterbury pediram ao governo que interviesse numa carta que dizia: “Esta situação é inaceitável na Grã-Bretanha de hoje e está a causar sofrimento significativo às famílias, aos idosos, às pessoas vulneráveis e às empresas locais.
“A escassez de água também tem um enorme impacto negativo na nossa agricultura e nas comunidades rurais, tanto em termos de bem-estar do gado como de produtividade agrícola.”
Eles disseram que a South East Water precisava fornecer “um plano de entrega de infraestrutura firme e robusto descrevendo como pretendem resolver essas questões no curto e longo prazo”.
“A urgência disto não pode ser exagerada”, acrescentaram.
A South East Water diz que as temperaturas extremamente altas criaram uma demanda muito alta.
Insta os residentes a utilizarem água apenas para “necessidades essenciais”, como beber, lavar e cozinhar, uma vez que a procura excede a taxa a que a água pode ser tratada e bombeada em casa. Também apela aos agregados familiares para que limitem a utilização das piscinas infantis.
O gerente de incidentes, Steve Benton, pediu desculpas e disse que esperava que a água voltasse a Whitstable ainda na quinta-feira, mas poderia ser um “fim de semana intermitente”.
A diretora de atendimento ao cliente da South East Water, Tanya Sephton, disse que eles realmente lamentam o impacto que a situação teve sobre os residentes e empresas e que a empresa compensaria de forma justa os clientes e empresas.
“No curto prazo, a redução de vazamentos continua sendo nossa prioridade. Gastamos mais de £ 63 milhões por ano para encontrar e consertar vazamentos e ativos em nossa rede”, disse ela.
Nick Price, chefe de recursos hídricos, disse que o abastecimento está em “estado saudável”, mas acrescentou: “Quando todo o bairro usa água ao mesmo tempo, a água é retirada dos canos locais tão rapidamente que a pressão cai.
