Londres- HM Revenue & Customs (HMRC) está perseguindo a British Airways (BA) por aproximadamente £ 5,8 milhões (US$ 7,8 milhões) Imposto sobre quartos de hotel fornecidos à tripulação de cabine perto do Aeroporto Heathrow de Londres (LHR). A disputa resume-se a uma única questão: se essas dormidas foram despesas comerciais genuínas ou benefícios laborais tributáveis.
A British Airways (BA) venceu o primeiro round da luta no tribunal de primeira linha, e o HMRC apelou agora para o tribunal superior. O caso revive uma discussão de longa data sobre como deveria ser tributada a acomodação da tripulação perto do Aeroporto Heathrow de Londres (LHR).
Disputa fiscal de £ 5,8 milhões da British Airways
Gravado como assunto HMRC v British Airways plc, Câmara de Impostos e Chancelaria do Tribunal Superior, UT-2025-000052. Trata-se de quartos de hotel que a British Airways cobra quando a tripulação de cabine baseada em Londres trabalha em viagens consecutivas e passa a noite em Londres em vez de voltar para casa.
Quando a BA programou essas viagens consecutivas, a companhia aérea reservou um hotel de escala em vez de tratar a tripulação como estando de folga em casa. Esta etapa é importante porque os comissários de bordo devem ter períodos mínimos de descanso entre os voos. Esse descanso é considerado tempo “atrás da porta” e deve ser consumido em trânsito para casa.
O HMRC trata os quartos como um benefício tributável. A British Airways contestou essa opinião e venceu no tribunal de primeira instância, o que levou o governo a recorrer.
Por que o HMRC trata os quartos de hotel como tributáveis
O HMRC argumentou que a acomodação era um benefício para os funcionários e não um custo necessário para fazer negócios. Sua localização depende de três pontos:
- A British Airways forneceu à tripulação algo de valor devido ao seu emprego.
- As deduções de viagens e estadias só se aplicam se o funcionário puder deduzir as mesmas despesas se ele próprio as puder pagar.
- Londres Heathrow é o local de trabalho permanente da tripulação e a acomodação na base permanente ou perto dela não é dedutível. Transporte geral e despesas pessoais de subsistência não são elegíveis.
Na opinião do HMRC, uma viagem de negócios termina no momento em que um comissário regressa a Heathrow. A próxima partida de Heathrow dá início a uma nova viagem. Assim, um quarto de hotel reservado em Londres para uma tripulação baseada em Londres é um benefício tributável e não uma despesa comercial dedutível. Vista da asa Relatório
Como a British Airways protege os custos?
A British Airways assume a posição oposta. A companhia aérea disse que a estadia no hotel ocorreu no meio de uma única viagem sem escalas, e não como um benefício pré-início.
Segundo a BA, os quartos atendiam às necessidades operacionais da companhia aérea. Como as tripulações devem completar um período mínimo de descanso antes de poderem voar novamente, as pernoites tornam-se parte de um ciclo de trabalho, em vez de acomodações entre duas viagens separadas.
Principal questão perante o Tribunal
O resultado depende de como o Tribunal Superior responde a quatro questões:
- Heathrow ou Londres eram a base permanente dos tripulantes?
- A estadia no hotel fez parte de uma viagem contínua ou a acomodação foi reservada antes da próxima viagem?
- A tripulação tinha capacidade real e prática de voltar para casa?
- A BA estava atendendo aos seus próprios requisitos operacionais ou pagando por acomodação pessoal perto da base normal de um funcionário?
resultado final
O tratamento fiscal dos hotéis de escala da British Airways em Londres tem sido contestado ao longo dos anos. Um pedido de liberdade de informação em 2013 questionou como estes quartos estavam a ser tributados, mas o governo recusou-se a divulgar detalhes, citando a privacidade do contribuinte.
O presente recurso dá ao tribunal superior a oportunidade de resolver a questão que o processo anterior deixou em aberto.
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