Fort Worth- A American Airlines (AA) está enfrentando críticas depois que os viajantes relatam ter recebido ofertas domésticas de upgrade de primeira classe por apenas US$ 35, mesmo que os membros elite do AA Advantage permaneçam na classe econômica esperando por upgrades gratuitos.
O preço invulgarmente baixo alimentou preocupações de que a transportadora está a dar cada vez mais prioridade aos upgrades pagos em detrimento de um dos seus benefícios de fidelidade mais valiosos.
Os últimos relatórios surgiram antes dos voos decolarem de aeroportos, incluindo o Aeroporto Internacional O’Hare de Chicago (ORD), onde os passageiros de elite elegíveis esperavam obter upgrades antes da partida.
Em vez disso, alguns viajantes receberam uma oferta de compra de US$ 35 cerca de 28 horas antes da partida, apesar de assentos de primeira classe estarem disponíveis.
Estratégia de atualização barata da American
A American Airlines há muito oferece aos membros elite AAdvantage elegíveis upgrades gratuitos em rotas domésticas selecionadas quando os assentos premium não são vendidos.
No entanto, esses upgrades nunca são garantidos e dependem da disponibilidade de assentos, da demanda e das decisões de gestão de receitas das companhias aéreas.
Relatórios recentes de clientes sugerem que a companhia aérea está cada vez mais reservando assentos premium para upgrades pagos de última hora, em vez de liberar automaticamente os passageiros elite.
Embora ofertas de upgrade abaixo de US$ 100 já tenham aparecido antes, uma oferta de primeira classe de US$ 35 é a mais baixa relatada pelos viajantes. Vista da asa Relatório
Observadores da indústria dizem que a estratégia permite que as companhias aéreas gerem receitas adicionais com assentos que, de outra forma, poderiam estar vazios.
Para viajantes ocasionais, a oferta pode representar um excelente valor.
Além de um assento maior, os upgrades normalmente incluem check-in prioritário, embarque prioritário, bagagem despachada gratuita e serviço premium de bordo, que pode facilmente compensar o custo extra em muitos voos domésticos.
Efeitos da lealdade nos viajantes de elite
A mesma estratégia de preços frustrou muitos passageiros frequentes que gastam muito com a companhia aérea para ganhar o status de elite.
Os viajantes argumentam que os upgrades gratuitos têm sido historicamente um dos principais incentivos para manter a fidelidade através de gastos com passageiro frequente e cartão de crédito de marca conjunta.
Em vez de processar upgrades automaticamente quando as cabines premium não são vendidas, a American parece estar maximizando a receita vendendo os assentos restantes sempre que possível.
A mudança levou alguns membros da elite a questionar se o valor de procurar um estatuto de alto nível diminuiu.
A tendência não é exclusivamente americana. Em todo o setor aéreo dos EUA, as companhias aéreas aumentaram as vendas de assentos premium e reduziram o número de upgrades gratuitos.
A Delta Air Lines (DL), por exemplo, passou anos concentrando-se na venda de mais assentos de primeira classe sem deixá-los disponíveis para upgrades de elite, uma estratégia que os concorrentes têm adotado cada vez mais.
Transferência industrial
As mudanças mais amplas refletem mudanças na economia das companhias aéreas. Em vez de encarar os assentos premium vazios como uma recompensa pela fidelidade, as companhias aéreas vêem-nos cada vez mais como um inventário que pode gerar receitas adicionais até à última hora da partida.
Como resultado, os especialistas em viagens sugerem que o estatuto de elite de nível médio pode agora oferecer um valor mais consistente do que a adesão ao nível superior.
Vantagens como assentos preferenciais, embarque prioritário, bagagem despachada gratuita e acesso a lounges internacionais permanecem confiáveis, enquanto upgrades gratuitos de primeira classe tornaram-se muito menos previsíveis.
Para a American Airlines, o uso crescente de upgrades pagos mais baratos destaca o equilíbrio que as companhias aéreas devem encontrar entre o aumento das receitas e a preservação dos benefícios de fidelidade que incentivam os clientes a escolher a mesma companhia aérea ano após ano.
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