Munique- A Airbus Defence and Space revelou publicamente o primeiro Eurofighter Tranche 4 alemão em sua unidade de produção de Mannching, perto de Munique, Alemanha (MUC). O jato monoposto, com número de produção GS0115 e registro de serviço 34+03, foi apresentado durante o Airbus Defense Summit e marcou um marco importante para a Luftwaffe.
A aeronave reforça as capacidades de combate aéreo da Alemanha num momento em que o programa Future Combat Air System (FCAS) enfrenta incertezas entre Berlim e Paris (CDG). Espera-se que os testes de voo da nova variante comecem na próxima semana, com várias fuselagens já concluídas em Manching.
Airbus revelou o primeiro Tranche 4 Eurofighter da Alemanha
O Eurofighter Tranche 4 representa um salto tecnológico significativo em relação às versões anteriores do Tranche 1, 2 e 3 atualmente pilotadas pela Luftwaffe.
Embora a fuselagem seja semelhante à variante anterior, os sistemas internos foram substancialmente atualizados para atender aos requisitos da guerra moderna.
A Alemanha encomendou 38 aeronaves Tranche 4-Standard sob o Projeto Quadriga em novembro de 2020. O pedido inclui 31 configurações de assento único e sete de assento duplo, com entrega originalmente programada entre 2025 e 2030. O contrato também inclui a substituição de dois Eurofighters anteriormente perdidos em acidentes.
Berlim expandiu ainda mais seu compromisso com o Eurofighter ao encomendar 55 jatos adicionais, em parte para substituir sua antiga frota Tornado. No final do ano passado, a Alemanha também assinou um contrato para 20 Eurofighters Tranche 5, elevando o compromisso total de nova construção para 113 aeronaves. A Luftwaffe opera atualmente cerca de 138 Eurofighters em variantes anteriores.
Integração de radar ECRS Mk 1 AESA
A atualização mais significativa do jato Tranche 4 é a integração do radar ECRS Mk 1 Active Electronically Scanned Array (AESA), desenvolvido pela Hensolt. O novo sensor já foi testado em uma aeronave de teste Eurofighter dedicada e em uma plataforma de testes Airbus A320 modificada, conhecida como Aeronave de Pesquisa de Tecnologia Avançada, operada pelo Centro Aeroespacial Alemão (DLR).
O programa European Common Radar System desenvolveu três variantes distintas de radar AESA com base nas necessidades do cliente. O ECRS Mk 0 é instalado em aeronaves do Kuwait (KWI) e Qatar (DOH), enquanto o Mk 1 é o padrão alemão e espanhol especificado. O Reino Unido (LHR) está recebendo a variante ECRS Mk 2 mais avançada.
Os jatos alemães Trench 4 receberão inicialmente a configuração ECRS Mk 1 Stage 0, essencialmente um Mk 0 equipado com uma nova antena. O ECRS Mk 1 Fase 1 será instalado em aeronaves Quadriga a partir de meados de 2027. TWZ Relatório
Vantagens da tecnologia AESA
Os radares AESA oferecem diversas vantagens operacionais em relação aos arrays escaneados mecanicamente. Eles detectam e rastreiam alvos em distâncias maiores com maior precisão e tempos de resposta mais rápidos. Eles lidam com ameaças de baixa assinatura, como drones e mísseis de cruzeiro, de forma mais eficaz.
Os sensores AESA modernos oferecem melhor discriminação de alvos, rastreamento de múltiplos alvos e resiliência contra interferências eletrônicas.
Com menos peças móveis, eles são mais confiáveis em serviço. O longo alcance de detecção é particularmente valioso quando se utilizam mísseis além da linha de visão, como o Meteor usado pelo Eurofighter.
Evolução a longo prazo e atualizações do cockpit
Outras melhorias estão previstas para a frota da Tranche 4 no âmbito do programa Long-Term Evolution (LTE). O esforço centrou-se na arquitectura aviónica, incluindo novos computadores de missão, sistemas de controlo de voo, equipamentos de comunicações e controlos de armas. Um novo display de grande área medindo 12 por 22 polegadas substituirá os três displays head-down multifuncionais existentes de 6 por 6 polegadas.
O novo display ajudará os pilotos a gerenciar o aumento do fluxo de dados do radar AESA e apoiará futuras missões de formação de equipes tripuladas e não tripuladas. No entanto, Berlim não confirmou qual atualização LTE específica receberá. A aeronave Tranche 4 revelada em Manching também não possui sensores infravermelhos piratas de busca e rastreamento, que foram originalmente omitidos devido a restrições orçamentárias.
Transformação da guerra eletrônica do Typhoon EK
Além do escopo do Projeto Quadriga, a Luftwaffe planeja converter 15 Eurofighters existentes em aeronaves de guerra eletrônica. A variante resultante do Typhoon EK transportará o conjunto de guerra eletrônica Arexis do submarino e empregará o míssil guiado anti-radiação avançado AGM-88E para suprimir missões de defesa aérea inimigas.
Essas aeronaves substituirão os jatos Tornado ECR que serviram na guerra eletrônica desde a década de 1990, proporcionando um aumento significativo de capacidade para as operações aéreas alemãs.
Ataques nucleares e aquisição de F-35A
A Alemanha também está comprando 35 caças Lockheed Martin F-35A para substituir aeronaves Tornado encarregadas de missões de ataque nuclear. Os jatos serão autorizados a transportar a bomba nuclear de queda livre B61-12 como parte do sistema de partilha nuclear da OTAN.
O F-35A também apoiará as capacidades convencionais de ataque de longo alcance da Alemanha, incluindo o uso de mísseis de cruzeiro Joint Strike Missile (JSM).
Incerteza em torno dos programas FCAS e NGF
Anteriormente, esperava-se que o Eurofighter liderasse os futuros sistemas aéreos de combate após 2040, com o New Generation Fighter (NGF) no centro do sistema. No entanto, o programa tem enfrentado repetidas divergências entre a França e a Alemanha, com Berlim alegadamente descontente com as exigências francesas para uma grande parte do trabalho.
Os oficiais de defesa alemães estão agora a explorar alternativas ao programa, incluindo uma possível retirada da França. Como resultado, espera-se que o Eurofighter permaneça no centro das operações da Luftwaffe por mais tempo do que o anteriormente planeado.
Programa de drones Loyal Wingman
A Alemanha está avaliando os drones Loyal Wingman para trabalharem ao lado do Eurofighter por volta de 2030. Airbus e Kratos estão lançando o furtivo XQ-58A Valkyrie, enquanto a Airbus está desenvolvendo seu próprio conceito chamado Wingman.
A Boeing Austrália fez parceria com o fabricante alemão Rheinmetall para oferecer o MQ-28 Ghost Bat. A startup alemã de defesa Helsing também entrou no mercado com seu conceito de aeronave de combate autônoma CA-1 Europa.
Mudanças estratégicas na postura de defesa alemã
O investimento expandido no Eurofighter reflete uma grande transformação das forças armadas alemãs após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022. Berlim está a transformar as suas forças armadas de uma estrutura operacional de baixa prontidão para uma força regional de alta prontidão centrada no flanco oriental da OTAN.
As capacidades de ataque de longo alcance, negligenciadas desde a Guerra Fria, voltaram a ser uma prioridade. A inauguração do Tranche 4 Eurofighter na Baviera representa uma demonstração visível desta mudança estratégica.
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