À medida que a Airbus Helicopters explora uma parceria internacional mais ampla para os futuros programas de helicópteros militares da Europa, o Canadá emergiu como um potencial parceiro de longo prazo.
As negociações ocorrem no momento em que as nações da OTAN aceleram o trabalho sobre os requisitos de aeronaves de asas rotativas da próxima geração no âmbito da iniciativa Next Generation Rotorcraft Capability (NGRC).
A Airbus Helicopters, uma divisão da Airbus, acredita que os futuros projectos de helicópteros militares europeus exigirão cooperação multinacional para gerir os crescentes custos de desenvolvimento e as pressões sobre os gastos com defesa.
Os executivos da empresa sugeriram recentemente que o Canadá poderia eventualmente juntar-se às nações europeias se os acordos políticos e financeiros se alinharem.
Plano Europeu de Rotorcraft
O presidente-executivo da Airbus Helicopters, Mathieu Louvot, disse que a Europa não poderia arcar com vários programas sobrepostos de helicópteros militares desenvolvidos de forma independente por fabricantes individuais.
Ele apontou a parceria da NH Industries, que inclui Airbus, Leonardo e GKN/Fokker, como prova de que a cooperação multinacional pode fornecer com sucesso aeronaves de defesa complexas.
A Airbus e a Leonardo já estão trabalhando juntas num projeto tecnológico apoiado pelo Fundo Europeu de Defesa, focado em futuros sistemas de helicópteros.
No entanto, as empresas propuseram conceitos diferentes para o esforço do NGRC, com a Airbus favorecendo um projeto de helicóptero composto, enquanto a Leonardo continuou a desenvolver a tecnologia tiltrotor.
Os programas NGRC apoiados pela OTAN incluem actualmente a França, a Alemanha, a Itália, os Países Baixos, o Reino Unido e o Canadá. Espera-se que os países participantes divulguem requisitos operacionais formais ainda este ano, antes de passarem para a próxima fase de desenvolvimento do conceito.
O feedback da indústria para a fase de estudo de conceito do programa é esperado até setembro de 2027.
O projeto visa definir a próxima geração de helicópteros militares médios que poderão eventualmente substituir várias frotas europeias de helicópteros existentes.
Planos de expansão no Canadá
O Canadá aderiu oficialmente à iniciativa NGRC em 2025, abrindo a porta para uma cooperação espacial mais profunda entre as agências de defesa europeias e os parceiros industriais norte-americanos.
Luvot disse que a Airbus acolheria bem as discussões com Ottawa devido aos fortes laços estratégicos do Canadá com a Europa.
O executivo da Airbus também destacou a importância da cooperação no financiamento da defesa entre o Canadá e as instituições europeias.
Ele sugeriu que o financiamento conjunto no futuro poderia fortalecer o desenvolvimento de helicópteros a longo prazo e reduzir a pressão financeira sobre os governos individuais. Voo Global sinalizado
O Canadá já opera vários programas importantes de fabricação aeroespacial. A Bell opera uma instalação de montagem de helicópteros civis em Mirabell, Quebec, enquanto a Airbus mantém uma presença significativa na fabricação de compósitos em Fort Erie, Ontário.
A Airbus poderá se expandir ainda mais no Canadá se a empresa vencer o programa de aquisição do Next Tactical Aviation Capability Set do país. Até 80 helicópteros poderiam estar envolvidos na competição, com a Airbus oferecendo sua plataforma de helicóptero militar H175M.
Impulso de produção do H175M
A Airbus indicou anteriormente que uma linha de montagem final canadense para o H175M continua possível se Ottawa fizer um pedido grande o suficiente.
Louvot reafirmou que a proposta ainda existe, especialmente se a escala da produção militar justificar o investimento industrial local.
O H175M é derivado da plataforma civil H175 e está sendo posicionado como um helicóptero militar multifuncional para transporte, busca e salvamento e operações estratégicas.
A Airbus acredita que a produção local pode fortalecer o setor aeroespacial do Canadá e apoiar as capacidades industriais de defesa a longo prazo.
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