O secretário da Defesa dos Estados Unidos, Pete Hegseth, entrou em confronto com legisladores americanos sobre o custo da guerra contra o Irão na sua primeira aparição no Capitólio desde que o conflito – agora no seu terceiro mês – eclodiu.
O Pentágono disse numa audiência do Comité dos Serviços Armados da Câmara, na quarta-feira, que os EUA gastaram 25 mil milhões de dólares na sua guerra contra o Irão, principalmente em munições e manutenção de equipamento.
Mas os líderes democratas e vários economistas acreditam que esse número é uma subestimação significativa. Dizem que o custo real para a economia dos EUA e para os 330 milhões de habitantes do país poderá ascender a entre 630 mil milhões de dólares e 1 bilião de dólares.
“O maior desafio, o maior adversário que enfrentamos neste momento são as palavras imprudentes, irresponsáveis e derrotistas dos congressistas democratas e de alguns republicanos”, criticou Hegseth aos legisladores que questionaram a forma como o presidente dos EUA, Donald Trump, lidou com o conflito no Médio Oriente.
À medida que a guerra EUA-Israel contra o Irão se arrasta, sem nenhum acordo à vista, a administração Trump pediu um orçamento de defesa de 1,5 biliões de dólares para o próximo ano – um aumento de 42 por cento, ou a maior expansão nas despesas militares desde a Segunda Guerra Mundial.
Então, quanto custa aos EUA a guerra contra o Irão, e será que a resposta depende da perspectiva de quem é mais importante?
O que o Pentágono revelou no Capitólio?
As idas e vindas na audiência no Capitólio ocorreram em meio à crescente resistência que a administração Trump tem enfrentado sobre a falta de transparência sobre os gastos de guerra do Irã.
O controlador interino do Pentágono, Jay Hurst, que testemunhou ao lado de Hegseth e do presidente do Estado-Maior Conjunto, Dan Caine, disse ao principal democrata de Washington do comité, Adam Smith, sobre o valor estimado de 25 mil milhões de dólares.
“Formularemos um documento suplementar (sobre financiamento adicional), através da Casa Branca, que chegará ao Congresso assim que tivermos uma avaliação completa do custo do conflito”, disse Hurst, prometendo também fornecer uma repartição dos custos mais tarde.
O valor estimado reflecte apenas “os custos da guerra”, disse Hurst, explicando: “Estamos a ter em conta os custos das munições gastas nesse total e outros custos operacionais”.
Em Março, responsáveis do Pentágono disseram ao Congresso que a guerra custou 11,3 mil milhões de dólares nos primeiros seis dias. O valor estimado pelo Pentágono também é significativamente menor do que os 200 mil milhões de dólares solicitados inicialmente pela administração Trump para a guerra.
Desde 28 de Fevereiro, os ataques norte-americanos-israelenses ao Irão mataram pelo menos 3.375 pessoas, segundo o Ministério da Saúde de Teerão. Os militares dos EUA confirmaram 14 mortes relacionadas com o combate entre os seus militares, com mais de 200 feridos.
Os democratas compraram?
Os democratas que questionaram Hegseth e os seus associados não acreditaram nas respostas sobre o custo da guerra no Irão.
O representante Ro Khanna afirmou que o custo da guerra estava bem acima do valor estimado de 25 mil milhões de dólares do Pentágono. “Você sabe quanto isso custará aos americanos em termos do aumento do custo do gás e dos alimentos no próximo ano por causa do Irã?” Khanna perguntou.
Enquanto os EUA continuam com o seu bloqueio aos portos iranianos e Teerão controla o Estreito de Ormuz, os preços do gás nos EUA atingiram um novo máximo de 4,23 dólares por galão – o mais alto desde 2022, quando a Rússia invadiu a Ucrânia. O benchmark do petróleo Brent tem sido negociado acima de US$ 120.
O aumento de 40 por cento nos preços do gás, em comparação com antes da guerra, levou o índice de aprovação do presidente a atingir um mínimo histórico no seu segundo mandato, de acordo com uma sondagem Reuters/Ipsos divulgada no início desta semana. Apenas 22 por cento dos americanos aprovaram a forma como Trump lida com o custo de vida.
Khanna afirmou que a guerra custaria cerca de 631 mil milhões de dólares – ou cerca de 5.000 dólares por agregado familiar – à economia dos EUA devido ao aumento dos preços do gás e dos alimentos.
“Você não sabe quanto pagamos em termos dos mísseis que atingiram a escola iraniana. Você não sabe quanto estamos pagando em termos de gás. Você não sabe quanto estamos pagando em termos de comida”, disse Khanna a Hegseth. “Seu número de US$ 25 bilhões está totalmente errado.”
Linda Bilmes, uma importante economista de Harvard, previu que o custo total da guerra poderia ascender a 1 bilião de dólares.
Quais são os outros custos da guerra além das bombas e dos mísseis?
Os EUA afirmaram anteriormente que atingiram mais de 13 mil alvos durante os primeiros 39 dias de combate com o Irão, antes de um frágil cessar-fogo entrar em vigor.
Para contextualizar, os EUA dispararam mais mísseis Patriot nos primeiros quatro dias da guerra do Irão do que forneceram à Ucrânia nos últimos quatro anos. Cada um desses mísseis no sistema de defesa custa 4 milhões de dólares – e eles estavam a abater os drones Shahed do Irão, no valor de não mais de 50 mil dólares cada.
Contudo, a economia e o impacto da guerra vão muito além do valor das bombas e dos mísseis.
Uma das principais despesas é a reconstrução e reparação de bens danificados.
Depois dos ataques EUA-Israel terem assassinado o antigo Líder Supremo Ali Khamenei no primeiro dia de guerra, Teerão respondeu inicialmente disparando salvas de mísseis e drones contra instalações militares e embaixadas dos EUA na região do Golfo.
Os ataques iranianos causaram danos ao Acampamentos militares dos EUA no Kuwaitao lado de outras bases militares como a base aérea de al-Dhafra e a base militar de Al Ruwais nos Emirados Árabes Unidos, a Base Aérea Prince Sultan na Arábia Saudita e a Base Aérea Muwaffaq Salti na Jordânia.
No início deste mês, a NBC News citou seis autoridades dos EUA observando que o Irão danificou bases militares e equipamentos dos EUA no Médio Oriente de forma muito pior do que o reconhecido publicamente. Os danos por si só poderiam levar a bilhões de dólares em reparos.
Outro relatório do The New York Times estimou que meras reparações no quartel-general da Quinta Frota da Marinha dos EUA no Bahrein poderiam custar apenas 200 milhões de dólares.
Hegseth se recusou a dizer se esse número incluía a reparação de danos às bases dos EUA. Durante as reuniões de informação sobre o orçamento na semana passada, Hurst, o controlador interino do Pentágono, disse aos jornalistas que Washington não “tem um número final sobre quais são os danos causados às nossas instalações no exterior”.
Acrescentou que o departamento ainda está a avaliar “o que queremos construir no futuro”, quando questionado sobre o custo da reparação das instalações danificadas na guerra do Irão.
“Nossos parceiros também podem contribuir com uma parte para essa construção”, acrescentou Hurst. Entretanto, os economistas acreditam que a conta dos EUA aumentaria ainda mais se os seus aliados no Golfo pedissem a Washington que contribuísse para a sua própria reparação dos ataques iranianos.
O que mais custa na guerra além de lutar?
Bilmes, professor de finanças públicas da Harvard Kennedy School, estimou em Fevereiro de 2006 que a guerra do Iraque custaria 3 biliões de dólares. Nessa altura, a administração George Bush dizia ao público norte-americano que os combates custariam 50 mil milhões de dólares.
Vinte anos depois, Bilmes terminou com uma das previsões mais precisas. O custo total da guerra no Iraque é agora estimado em 2 biliões de dólares, embora Bilmes acredite que o custo real foi mais elevado.
“As guerras custam sempre mais do que o esperado. Ao longo da história, aqueles que se envolvem em guerras tendem a ser optimistas quanto ao custo e quanto tempo irão levar”, disse Bilmes numa entrevista à Harvard Kennedy School.
“É difícil medir o custo exacto. Mas com base no que sabemos agora, (a actual guerra com o Irão) está a custar cerca de 2 mil milhões de dólares por dia em custos iniciais de curto prazo, o que é a ponta do iceberg”, disse ela.
Além das despesas de curto prazo da guerra, Bilmes observou que as despesas de longo prazo – após o fim da guerra – incluem cuidados aos veteranos e reabastecimento do inventário de armas.
“Tenho a certeza de que chegaremos a um bilião de dólares para a guerra do Irão”, concluiu ela.
