A primeira área de natação no rio Tâmisa, em Londres, é uma das 13 novas áreas de natação a serem inauguradas na sexta-feira, com o início da temporada oficial de natação.
Testes regulares de qualidade da água serão realizados em 464 locais nas costas, rios e lagos da Inglaterra ao longo da temporada até 30 de setembro para dar às pessoas uma ideia melhor do estado da água em que nadam, remam ou praticam esportes aquáticos.
O local em Ham e Kingston se torna o primeiro no rio Londres a receber o status designado a partir de sexta-feira.
Marca um ponto de viragem na melhoria da qualidade da água do rio, que foi declarado biologicamente morto na década de 1950 devido à poluição.
Outros novos locais incluem o local de filmagem do drama de TV Broadchurch, uma popular praia, prado e rio na área que inspirou The Wind In The Willows, e um local em Yorkshire onde o rio Swale cai em cascata sobre degraus de calcário.
O seu estatuto oficial de balneário foi decidido após uma consulta pública em que 90% dos entrevistados apoiaram a sua designação, com um número recorde a apoiar o local de Ham e Kingston.
A Ministra da Água, Emma Hardy, disse: “A introdução destas novas áreas de natação significa um melhor monitoramento de nossas hidrovias, um impulso ao turismo local e maior confiança para os nadadores locais.
“Depois de anos de indiferença às águas balneares, este governo ampliou o número de locais balneares através da revisão da gestão da água.
“Estamos empenhados numa reforma geracional do nosso setor da água e não vamos parar até que o trabalho esteja concluído.”
O governo reformou recentemente o sistema de águas balneares designado para introduzir datas de monitorização mais flexíveis para refletir quando as pessoas utilizam as zonas balneares.
Também ampliou a definição legal de “banhista” para incluir pessoas que praticam esportes aquáticos, como paddle boarders e surfistas.
Os ministros acrescentaram que será fornecido mais financiamento para melhorar a sinalização nos novos locais, para que as pessoas tenham acesso claro aos mesmos.
Todas as semanas, durante o verão, o pessoal da Agência Ambiental visitará os locais para recolher amostras e monitorizar a qualidade da água antes de publicar informações online aos nadadores.
O regulador avalia constantemente se são necessárias medidas para reduzir os níveis de poluição e trabalha com as comunidades locais, agricultores e empresas de água para melhorar a qualidade da água nestas áreas.
Em 2025, 87 por cento das zonas balneares designadas no país foram classificadas como excelentes ou boas, com 93 por cento atingindo pelo menos a nota mínima, enquanto 7 por cento – 32 zonas balneares – em Inglaterra não conseguiram cumprir os padrões mínimos de qualidade da água.
Alan Lovell, presidente da Agência Ambiental, disse: “O número crescente de designações em todo o país reflete a importância das comunidades no meio ambiente local e na qualidade da água.
“Se você está planejando nadar em águas abertas neste verão, aconselho a todos que se informem – verifiquem a qualidade e as condições da água antes de ir.”
Treze novos sites
- Little Shore, Amble, Northumberland – um crescente arenoso entre o rio Coquette e o Mar do Norte, popular entre os residentes locais;
- Newton e Noss Creeks, Devon – Uma estreita entrada de maré próxima ao rio Yealm, em South Devon, de impressionante beleza natural;
- Canvey Island Foreshore, Essex – uma praia arenosa favorita da família;
- Sandgate Granville Parade Beach, Kent – praia de cascalho usada por nadadores e canoístas;
- Queen Elizabeth Gardens em Salisbury, Wiltshire – onde o rio Avon flui através de uma área verde inaugurada no início dos anos 1960 para comemorar a coroação da Rainha Elizabeth II;
- East Beach em West Bay, Bridport, Dorset – local de filmagem do drama da ITV Broadchurch;
- Pangbourne Meadow, Berkshire – o prado e o rio na área que inspirou The Wind In The Willows;
- O rio Fowey em Lostwithiel, Cornualha – um rio de maré que atravessa o coração da cidade;
- O rio Swale em Richmond, North Yorkshire – com cachoeiras dramáticas sobre degraus de calcário;
- Falcon Meadow, Bungay, Suffolk – um espaço comunitário ribeirinho no rio Waveney;
- O Rio Tâmisa em Ham e Kingston, Grande Londres – que poderia se tornar a primeira área balnear fluvial de Londres no Tâmisa;
- New Brighton Beach (Leste), Merseyside – uma estância balnear arenosa na foz do Estuário de Mersey;
- O rio Dee em Sandy Lane, Chester, Cheshire – um local popular para famílias e esportes aquáticos.
