Propriedade de luxo em Kensington e Chelsea, Londres, Reino Unido
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O ex-ministro da Saúde, Wes Streeting, prometeu introduzir um imposto sobre a riqueza se for eleito líder do Partido Trabalhista, no poder, na Grã-Bretanha, enquanto disputa uma posição na disputa de liderança, ainda a ser lançada, do Partido Trabalhista, no poder.
“Precisamos de um imposto sobre a riqueza eficaz”, disse ele. ele disse à BBC na semana passada. “Uma libra ganha simplesmente pela posse de um ativo não deveria ser tributada menos do que uma libra ganha por um dia de trabalho duro.”
A rigor, Streeting não está realmente a propor um imposto sobre a riqueza. Em vez disso, ele quer mudanças no imposto sobre ganhos de capital (CGT) e nas alíquotas do imposto de renda.
Atualmente, os contribuintes com taxas mais elevadas e adicionais pagam uma taxa marginal de imposto de 40% ou 45% sobre o rendimento, mas 24% sobre ganhos de capital superiores a £ 3.000 (aproximadamente 4.000 dólares) por ano (a primeira casa de um indivíduo está isenta), ou 32% sobre ganhos de juros transportados.
Citando o trabalho do grupo de reflexão de centro-esquerda, o Center for Tax Analysis, Streeting disse que a alteração das taxas de impostos aumentaria o rendimento líquido do Tesouro em 12 mil milhões de libras por ano.
Isso parece promissor. O imposto sobre ganhos de capital pode ser facilmente evitado através da não venda de activos, e quando o proprietário desses activos morrer, qualquer responsabilidade será eliminada – embora o pesado imposto sobre herança de 40% do Reino Unido possa ser aplicado.
Desta vez é diferente
Tal movimento tem sido debatido há algum tempo. A Chanceler do Tesouro (Ministra das Finanças) Rachel Reeves insistiu nisso num panfleto de 2018.
Há precedentes para isso. Nigel Lawson, um dos maiores chanceleres reformadores da Grã-Bretanha, unificou as taxas de imposto sobre o rendimento e os ganhos de capital em 1988, argumentando que isso trouxe “maior neutralidade ao sistema fiscal”, ao mesmo tempo que se alinhava com a forma como as empresas eram tributadas.
A maior diferença entre aquela época e agora é que a atual alíquota máxima do imposto de renda é mais alta.
Uma taxa de imposto sobre ganhos de capital fixada em 40-45% seria a mais alta da Europa e poderia afastar mais criadores de riqueza – um processo que se pensa que Reeves tenha desencadeado em Outubro de 2024, quando ela Revogar a isenção fiscal do Reino Unido para trustes offshore.
Outra desvantagem potencial é que os impostos sobre ganhos de capital têm sido historicamente mais baixos do que os impostos sobre o rendimento porque uma parte de quaisquer ganhos de capital será atribuível à inflação.
É por isso que, ao longo dos anos, os ministros das finanças introduziram alívios e subsídios para garantir que apenas os ganhos “reais” e não os ganhos inflacionários sejam tributados.
Há também o argumento de que os impostos sobre ganhos de capital deveriam ser inferiores aos impostos sobre o rendimento porque as pessoas que pagam impostos sobre ganhos de capital normalmente o fazem depois de assumir riscos que beneficiam a economia, como iniciar um negócio e empregar outras pessoas.
Que tal um imposto mais direto sobre a riqueza? Bem, o actual governo já tem como alvo os ricos com aumentos nas taxas de imposto sobre ganhos de capital sobre juros transportados, movimentos em direcção a trustes offshore e aumentos nos impostos sobre dividendos.
Um “imposto sobre mansões” também será cobrado sobre casas com valor superior a £ 2 milhões em abril de 2028. Além disso, o imposto sobre mortes no Reino Unido já é o mais alto da Europa.
Mas as sondagens mostram que a maioria dos membros trabalhistas que irão eleger um novo líder ainda é a favor de um imposto directo sobre a riqueza sobre os activos.
Isto apesar das evidências da Europa de que a maioria dos países aboliu os impostos sobre a riqueza nos últimos anos ou, no caso da França, reduziu significativamente o seu âmbito. Tais impostos raramente atingem os níveis desejados.
A implementação de um imposto sobre a riqueza também é complexa – por exemplo, avaliar regularmente empresas, pensões e patrimónios privados – e as autoridades fiscais do Reino Unido não dispõem atualmente de infraestruturas para o fazer.
Como escreveu Denis Healey, chanceler trabalhista de 1974 a 1979, nas suas memórias de 1989: “Prometeram-nos um imposto sobre a riqueza, mas cinco anos mais tarde achei impossível elaborar um imposto que gerasse receitas suficientes para compensar os custos administrativos e as dificuldades políticas.”
Meio século depois, qualquer chanceler provavelmente enfrentará o mesmo problema se tentar novamente.
– Ian Rei
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