O Conselho Estadual de Educação do Texas está se preparando para votar uma controversa lista de leitura obrigatória para mais de 5 milhões de estudantes de escolas públicas, uma proposta que inclui inúmeras passagens bíblicas e marca uma escalada significativa nos esforços conservadores para integrar os ensinamentos cristãos nas salas de aula americanas.
A medida sem precedentes, em que clássicos da literatura como “Grandes Esperanças”, de Charles Dickens, são ensinados juntamente com fábulas do Novo Testamento, está a ser observado de perto por especialistas em educação em todo o país.
Se aprovado pelo Conselho Estadual de Educação do Texas, controlado pelos republicanos, o currículo seria implementado até 2030. O Texas, lar de cerca de 1 em cada 10 estudantes de escolas públicas do país, tornou-se um campo de batalha para os conservadores que buscam integrar mais religião na educação.
O estado permitiu que as escolas públicas contratassem capelães para aconselhar os alunos, determinou a exibição dos Dez Mandamentos nas salas de aula e aprovou aulas bíblicas opcionais.
Durante meses, a iniciativa suscitou duras críticas não só por exigir textos bíblicos, mas também pela designação estatal de livros específicos, uma responsabilidade normalmente confiada aos professores. Embora os educadores mantenham a capacidade de atribuir livros adicionais, a lista principal será obrigatória.
Os críticos argumentam que a lista proposta carece gravemente de diversidade, confunde perigosamente a separação constitucional entre Igreja e Estado e deixa professores e alunos com autonomia mínima na seleção de materiais de leitura.
Elva Mendoza, assistente de comunicações legislativas da progressista Texas Freedom Network, expressou preocupação: “As escolas do Texas atendem crianças de todas as origens religiosas e sem religião, e todos deveriam se sentir bem-vindos nas escolas do Texas.
Mas isto envia às crianças a mensagem de que existe apenas um texto religioso – um texto cristão – digno de estar nesta lista de leitura obrigatória. “
Em vez disso, alguns aplaudem a perspectiva de obrigar a leitura religiosa cristã nas escolas públicas. Brooke Mazer, uma aposentada de Lubbock, instou o conselho a adotar materiais bíblicos e disse que seus filhos e netos foram criados com “forte fé e valores familiares”.
Maazel acrescentou: “A América deveria celebrar o nosso 250º aniversário como uma nação com valores cristãos inabaláveis”. O comitê também planeja votar um currículo de estudos sociais que entrelaça histórias bíblicas com a história americana.
Uma lei estadual de 2023 exige que cada série forneça uma lista de pelo menos uma obra literária. Contudo, a nova proposta contém aproximadamente 200 textos, incluindo passagens bíblicas, tratados e livros, excedendo em muito este requisito.
O professor da Universidade de Stanford, Antero Garcia, presidente do Conselho Nacional de Professores de Inglês, observou que não tinha conhecimento de nenhum outro estado que tivesse uma lista de leitura obrigatória que incluísse textos religiosos, sublinhando que a seleção de textos é normalmente uma decisão a nível distrital ou escolar.
Kasey Meehan, diretor do programa Free to Read da PEN America, concordou, chamando a medida de “única” para o Texas.
A lista proposta inclui histórias de livros ilustrados adequadas para crianças do ensino fundamental, como “Davi e Golias” e “Daniel e a Cova dos Leões”. Na quarta série, os alunos encontram passagens sobre Jesus no Novo Testamento.
Os alunos do ensino médio devem ler diversas passagens sobre Jesus, incluindo trechos de seus sermões mais famosos e outra passagem que instrui os seguidores a buscar o reino de Deus, desafiando as ansiedades do mundo.
Os alunos do ensino médio serão solicitados a ler passagens bíblicas específicas como suplementos a obras literárias de autores como Dickens e Jane Austen, incluindo Orgulho e Preconceito.
Meehan descreveu os requisitos estritos como “censura quase de facto”, comparando-os à proibição de livros. “É definitivamente mais conservador ideologicamente”, afirma ela.
Exclui muitas vozes diferentes das listas de leitura. A lista ainda exige que os alunos que leram “A Tragédia de Júlio César”, de Shakespeare, também estudem o elogio do presidente Ronald Reagan, escrito pela ex-primeira-ministra britânica Margaret Thatcher, uma conservadora convicta.
Frank Strong, professor de inglês e jornalismo e cofundador do grupo de defesa estudantil Texas Reads Free, enfatizou a importância da diversidade não apenas para permitir que os alunos se vejam refletidos na literatura, mas também como um meio de compreender diferentes culturas.
Embora muitos dos livros da lista não sejam controversos, Mendoza questionou a necessidade de impor títulos como “Chicka Chicka Boom Boom” para crianças do jardim de infância, perguntando: “Não se pode confiar em nossos professores de jardim de infância para escolher livros de tabuleiro?”
