Venezuelanos nos Estados Unidos mobilizaram rapidamente doações na quinta-feira, depois que um terremoto devastador atingiu o país, com autoridades relatando que pelo menos 188 pessoas morreram e centenas ficaram feridas. O governo dos EUA e outros países também prometeram ajuda.
Oscar Torres, gerente de vendas que imigrou da Venezuela para os Estados Unidos em 1995, foi uma das milhares de pessoas que monitoraram uma série de mensagens em um grupo de WhatsApp entre venezuelanos e suas famílias nas últimas 24 horas. Torres, que mora em Doral, Flórida, a cidade dos EUA com a maior população venezuelana perto de Miami, observou a resposta imediata da comunidade.
“Eu estava observando os grupos em Doral esta manhã e todos estavam investindo dinheiro, remédios, água. O essencial primeiro”, disse ele. “Eles estão discutindo a produção do primeiro carregamento de ASA.”
Em Washington, a administração Trump anunciou que alocaria 150 milhões de dólares para apoiar os esforços de ajuda humanitária de organizações humanitárias e das Nações Unidas, de acordo com um comunicado de imprensa do Departamento de Estado dos EUA.
Enquanto isso, o governo dos EUA está enviando equipes de ajuda humanitária para a Venezuela, incluindo duas equipes urbanas de busca e resgate do condado de Fairfax, na Virgínia, e do corpo de bombeiros de Los Angeles. Os militares dos EUA, que prenderam inesperadamente o então presidente Nicolás Maduro da Venezuela em janeiro, fornecerão aeronaves para ajudar a avaliar os danos, auxiliar nas buscas e fornecer ajuda.
Outros países, incluindo o México e a Colômbia, também prometeram ajuda.
Americanos correm para a Venezuela para se reunirem com suas famílias
Os terremotos de magnitude 7,2 e 7,5 que atingiram o país na noite de quarta-feira causaram graves danos ao principal aeroporto do país, na capital, Caracas, e podem dificultar os esforços para entregar rapidamente ajuda ao país. O terremoto foi um dos mais poderosos na Venezuela em mais de um século.
Nas fotos e vídeos do rescaldo, crianças, animais e civis feridos podem ser vistos sendo arrastados dos escombros de concreto, cobertos de poeira e sangue.
Além dos mortos e feridos, milhares de pessoas estão desaparecidas, deixando muitos familiares nos Estados Unidos lutando para obter as últimas notícias. Mais de 770 mil venezuelanos vivem nos Estados Unidos, com grandes comunidades se estabelecendo no Texas e em Utah, além da Flórida.
Na área de Houston, onde existe uma grande comunidade venezuelana, os residentes usam grupos comunitários no Facebook e outras redes sociais para divulgar sites de doação locais. Os primeiros socorros e os suprimentos médicos, como gaze, bandagens, desinfetantes, luvas descartáveis, máscaras, seringas, termômetros e monitores de pressão arterial, são escassos.
O residente local Daniel Arenas traduziu uma postagem em espanhol para o inglês e a compartilhou em sua página do LinkedIn na quinta-feira, na esperança de que as pessoas em Houston se apresentassem e doassem.
“Vim para este país há dez anos e comecei minha vida aqui, mas meu coração ainda está na Venezuela”, disse Arenas. “O que aconteceu lá foi devastador. Eles não tinham recursos para lidar com isso.”
Arenas, consultor do setor naval, disse que sua esposa estava preocupada com a tia, que mora em um apartamento alto em Caracas, e ele enviou uma mensagem perturbada no WhatsApp após o terremoto.
“Ela estava chorando e gritando e disse que estava com dor, mas não tinha certeza de onde vinha”, disse Arenas. “Ela disse que havia perdido tudo. Ela estava desesperada.”
Arenas disse que sua esposa mais tarde contatou a tia.
Na Venezuela, as pessoas ficam presas em suas casas ou são forçadas a dormir ao ar livre
Muitos dos locais que mobilizaram doações foram em Katizuela, um subúrbio a cerca de 48 quilômetros a oeste do centro de Houston que ganhou o apelido de “Catizuela” devido à sua alta concentração de venezuelanos.
Luis Angarita, que mora em Katy, disse que sua irmã e sua família foram forçadas a dormir ao ar livre em um parque depois que sua casa foi danificada na comunidade montanhosa do Caribe, cerca de 10 quilômetros a noroeste de Caracas.
A irmã de Angarita disse a ele por mensagem de WhatsApp que estava tentando levar todos para a casa do pai, do outro lado da capital. Mas não funcionavam táxis ou autocarros e as estradas que conduziam às comunidades montanhosas estavam fechadas.
“Graças a Deus eles estão seguros”, disse Angarita em espanhol. “Há muitas pessoas deslocadas e há pessoas que estão presas em suas casas e não podem sair. Elas precisam de ajuda”.
Na Flórida, trabalhadores do grupo de ajuda Global Empowerment Mission, com sede em Doral, embalaram na quinta-feira suprimentos médicos, produtos de higiene pessoal, caixas de água engarrafada e alimentos não perecíveis para enviar à Venezuela.
O grupo de ajuda não espera atrasos na entrega de suprimentos à Venezuela, apesar dos danos aos aeroportos e estradas, disse Billy Richardson, diretor de logística do grupo de ajuda nos EUA.
“Às vezes, isso significa usar outros aeroportos, outros meios de transporte ou até mesmo entrar em outros países”, disse Richardson por e-mail.
Torres planeja doar para esforços de socorro. Ele também tem tios e primos que moram em Caracas e Valência, outra cidade venezuelana duramente atingida. Alguns deles ficaram feridos enquanto fugiam de edifícios durante o terremoto, disse ele.
“Suas casas foram destruídas e alguns edifícios desabaram”, disse Torres. “Felizmente, não conheço ninguém que faleceu.”
