O chefe da delegação dos EUA para as negociações de paz com o Irão ainda não tinha deixado Washington na terça-feira, com Teerão ainda indeciso sobre se participaria à medida que se aproximava o fim de um cessar-fogo temporário.
Os dois lados ofereceram prazos diferentes para o término da trégua, com a TV estatal iraniana dizendo que a pausa de duas semanas terminaria às 0h GMT de terça-feira, enquanto o presidente dos EUA, Donald Trump, disse que terminaria um dia depois, na noite de quarta-feira, horário de Washington.
O mediador Paquistão, que hospeda as negociações entre Washington e Teerã, disse que o cessar-fogo expirará às 23h50 GMT de terça-feira, e se as negociações iriam avançar permanece envolto em dúvidas.
Esperava-se que o vice-presidente JD Vance liderasse a delegação dos EUA a Islamabad, mas na tarde de terça-feira ele ainda não havia partido.
“Reuniões políticas adicionais estão sendo realizadas na Casa Branca, nas quais o vice-presidente participará”, disse uma autoridade em um breve comunicado enviado à AFP pouco depois das 17h GMT.
Mais ou menos na mesma altura, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros iraniano, Esmaeil Baqaei, disse que ainda não tinha sido tomada uma decisão final sobre a participação do Irão.
“A razão para isto não é a indecisão; a razão para esta situação é que estamos confrontados com mensagens contraditórias, comportamentos contraditórios e ações inaceitáveis do lado americano”, disse ele.
No início do dia, o presidente dos EUA, Donald Trump, elogiou o que chamou de posição de negociação “muito, muito forte” de Washington, apesar da incerteza sobre o esforço para impedir a retomada do conflito aberto.
“Vamos acabar com um grande acordo. Acho que eles não têm escolha”, disse ele à emissora CNBC na terça-feira.
Desde uma maratona de primeira ronda de conversações, também em Islamabad, Trump anunciou um bloqueio aos portos iranianos, enquanto Teerão fechou novamente o Estreito de Ormuz.
Ambos os lados acusaram o outro de violações do cessar-fogo.
Entretanto, o Paquistão continuou os seus esforços de mediação direta para levar ambas as partes à sua capital.
O ministro das Relações Exteriores, Ishaq Dar, exortou as partes em conflito “a considerarem a extensão do cessar-fogo e a darem uma chance ao diálogo e à diplomacia”, segundo uma declaração do Ministério das Relações Exteriores do Paquistão.
O ministro da Informação, Attaullah Tarar, disse que o Paquistão ainda não recebeu uma resposta formal sobre a participação do Irão, acrescentando que a decisão era “crítica” à medida que as horas restantes da trégua se esgotavam.
O presidente do parlamento iraniano e principal negociador, Mohammad Bagher Ghalibaf, disse que seu país não aceitaria negociações “sob a sombra de ameaças” e “mostraria novas cartas no campo de batalha” se o conflito recomeçasse.
‘Bombas começam’
Moradores da capital iraniana que falaram com jornalistas da AFP baseados em Paris dizem que a vida só piorou apesar da trégua, pressionada pelo governo e pelo impacto da guerra.
“Este amaldiçoado cessar-fogo nos quebrou. Não há luz no fim do túnel”, disse Saghar, 39 anos.
“A situação é terrível. Não conheço ninguém ao meu redor que esteja bem.”
Em comentários à imprensa norte-americana, Trump disse que era “altamente improvável” que prolongasse a trégua e alertou que se esta expirasse “então muitas bombas começariam a explodir”.
Ele também disse que o bloqueio dos EUA aos portos do Irã não terminaria até que houvesse um acordo.
O Departamento de Defesa dos EUA disse na terça-feira que as suas forças interceptaram e abordaram um navio “sancionado sem Estado” como parte dos esforços de Washington contra redes que fornecem apoio ao Irão.
A AFP identificou o navio como afiliado à atividade iraniana.
Especialistas disseram que a posição pública evasiva do Irã foi uma tentativa de pressionar Washington.
“O actual impasse entre os Estados Unidos e o Irão já não é um choque de capacidades, mas sim uma luta de resistência política e poder de negociação”, escreveu Daniel Byman, do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, num comentário.
Apesar da incerteza contínua, os preços do petróleo caíram na terça-feira, enquanto as ações subiram devido às esperanças persistentes de um acordo para pôr fim ao conflito.
Segurança rígida
Em Islamabad, policiais e soldados fortemente armados protegeram na terça-feira o bairro governamental da cidade, que foi praticamente fechado.
Isso incluiu o hotel Serena, que acolheu a última ronda de negociações e onde os hóspedes foram convidados a desocupar as instalações nos últimos dias.
O resto da cidade também viu uma presença policial reforçada, com escritórios, empresas e escolas preparadas para ordens de encerramento.
Noutra arena da guerra, Israel e o Líbano, que não têm relações diplomáticas, manterão novas conversações em Washington na quinta-feira, disse à AFP um funcionário do Departamento de Estado.
Um cessar-fogo separado de 10 dias foi acordado entre as duas nações na sexta-feira e incluiu o Hezbollah, cujo lançamento de foguetes em apoio ao Irã atraiu o Líbano para o conflito mais amplo no Oriente Médio.
A violência esporádica continuou e os militares de Israel alertaram os civis contra o regresso a dezenas de aldeias no sul do Líbano.
Na terça-feira, o exército israelense disse que a “organização terrorista Hezbollah lançou vários foguetes” contra suas tropas no Líbano, acrescentando que “atingiu o lançador de onde os foguetes foram lançados”.
Os ataques israelenses ao Líbano mataram pelo menos 2.454 pessoas desde o início da guerra, disse um órgão do governo libanês em seu último balanço.
