O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, celebrará neste domingo seu 80º aniversário com um dos espetáculos mais surreais do esporte e da capital: uma partida na jaula no gramado da Casa Branca.
Com uma guerra com o Irão a arrastar-se por três meses, os americanos amplamente impopulares, os mercados globais de petróleo em turbulência e a inflação a subir para níveis nunca vistos desde Abril de 2023, a Casa Branca – há muito conhecida como a casa do povo e um símbolo da democracia americana – abriu o seu quintal no domingo à noite para um contundente cartão do UFC no South Lawn.
Mais de US$ 60 milhões e dezenas de milhares de horas de trabalho foram gastos na construção do local, de acordo com um processo judicial do National Park Service, que supervisiona o South Lawn.
O UFC sediará sete eventos exclusivamente masculinos sob a bandeira “Freedom 250” para comemorar o 80º aniversário de Trump e o 250º aniversário da assinatura da Declaração de Independência. O card da luta, encabeçado por duas lutas pelo título, está programado para começar às 20h ET na Paramount +.
O evento representa o culminar de um relacionamento entre o CEO do UFC, Dana White, e Trump, que rendeu dividendos pessoais, políticos e financeiros para ambas as partes ao longo de 25 anos. O primeiro card de White como presidente do UFC aconteceu em 2001, em um evento no Trump Taj Mahal.
Trump, que competiu em quatro cards do UFC como presidente, foi até a jaula ao som de rock e cantos patrióticos dos fãs, assim como os próprios lutadores.
White apresentou Trump em duas convenções nacionais republicanas e participou de um jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca em abril, que foi interrompido pelo tiroteio.
O brasileiro Alex Pereira enfrentará o francês Ciryl Gane pelo título interino dos pesos pesados do UFC em um card que foi criticado pelos fãs online como sem brilho.
O campeão hispânico dos leves da Geórgia, Ilya Topria, enfrentará então o campeão interino Justin Gaethje, um dos únicos dois americanos que atualmente detêm 11 cinturões de campeonato do UFC. Há outras cinco lutas no card principal, incluindo os ex-candidatos ao título Michael Chandler e Derrick Lewis, além do ex-campeão até 135 libras Sean O’Malley.
O CEO do UFC, White, disse que a luta acontecerá com chuva ou sol. Fortes tempestades e relâmpagos interromperam as promoções do Lincoln Memorial de sexta-feira, e a previsão para a noite de domingo também parecia perigosa.
“Ouça, o show acontece no domingo. Não importa o que aconteça”, disse White em entrevista coletiva na sexta-feira. “Não me importo se chove, neva, aconteça o que acontecer. Vamos lutar no domingo. Estou cansado de ouvir falar do tempo.”
