Um tribunal canadiano ordenou ao governo iraniano que pagasse 200 milhões de dólares a um mecânico da Colúmbia Britânica que foi rotulado de “infiel” e torturado por criticar o regime islâmico.
Numa decisão obtida pela Global News, o Superior Tribunal de Justiça de Ontário concedeu a Haftran 100 milhões de dólares em danos compensatórios e outros 100 milhões de dólares em danos punitivos.
O tribunal disse que Haftran, um refugiado iraniano que fugiu para o Canadá em 2001, merecia uma compensação invulgarmente elevada por ter sofrido “anos de abusos” e “uma vida inteira de traumas”.
O juiz Akasaki Lee escreveu que embora um único julgamento possa não impedir as violações do Irão, “a acumulação de danos normalmente aplicados contra os activos estrangeiros congelados do Irão tem algum efeito”.
Embora os governos estrangeiros estejam geralmente isentos da jurisdição dos tribunais civis canadianos, o juiz Akasaki decidiu que a tortura de Haftran pelo Irão foi motivada pela política, religião e ideologia do regime.
O juiz decidiu que isto equivalia a “actividade terrorista” semelhante a um ataque em solo estrangeiro com o objectivo de suprimir a oposição ao regime e, portanto, o Irão não beneficiou da imunidade estatal.
De acordo com a decisão de 13 páginas emitida em 29 de maio, “o Irão será, portanto, responsabilizado perante o Sr. Haftran e sujeito a uma sentença civil deste Tribunal pelos danos causados pelas suas ações contra ele”.
É a mais recente decisão de um tribunal canadiano contra o Irão ao abrigo da Lei de Justiça para as Vítimas do Terrorismo, que permite que as pessoas afetadas pelo terrorismo processem os patrocinadores estatais de grupos que as prejudicam.
É a primeira vez que um tribunal canadiano conclui que a actividade terrorista inclui atrocidades iranianas contra os seus próprios cidadãos e pode abrir a porta a mais processos deste tipo.
O advogado de Hafron, Mark Arnold, disse que esta poderia ser a maior quantia já concedida a um indivíduo no Canadá. Um tribunal de Ontário decidiu anteriormente que os seis passageiros mortos quando o regime abateu o voo 752 da Ukraine Airlines, em 8 de janeiro de 2020, deveriam receber 100 milhões de dólares em indemnizações por danos materiais.
Zahed Haftlang, visto no documentário My Enemy, My Brother, foi torturado pelo regime iraniano e agora vive no Baixo Continente da Colúmbia Britânica.
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A decisão resulta de abusos na década de 1990, mas o regime continuou a abusar dos opositores, mais recentemente com os assassinatos em massa de manifestantes anti-regime em Janeiro.
Embora a guerra EUA-Israel contra o Irão, em Fevereiro, tenha inicialmente aumentado esperanças de mudança de regime, isso parece improvável, uma vez que o Presidente dos EUA, Donald Trump, trabalha para reabrir o Estreito de Ormuz.
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Haftlang, agora cidadão canadense, trabalhou como mecânico de automóveis em North Vancouver, na Colúmbia Britânica, mas foi recrutado para o exército iraniano aos 13 anos antes de se reinstalar no Canadá há 25 anos.
Quando se alistou como criança-soldado em 1981, o Irão estava em guerra com o vizinho Iraque. Haftran foi capturado pelas forças iraquianas e mantido preso até o fim do conflito, antes de retornar para casa.
Mas as autoridades iranianas estão céticas em relação a ele, seguindo a decisão do tribunal. No relatório, ele criticou o regime iraniano, levando as autoridades a chamá-lo de infiel e a mandá-lo para a prisão.
Durante os seus dois anos de cativeiro, a polícia e os guardas prisionais iranianos espancaram-no, amarraram objetos aos seus órgãos genitais, eletrocutaram-no e causaram ferimentos na cabeça, disse o tribunal.
Lançado em 1993Mais tarde, ele trabalhou em um navio de carga operado pelo governo, onde brigou com o que o juiz chamou de “tripulante ideologicamente comprometido”.
No navio iraniano Mazandaran, ele insultou o líder supremo do Irão. Temendo que o capitão o denunciasse, ele pulou de um barco na Baía Inglesa de Vancouver e foi ajudado a desembarcar por um caiaque.
Hoje, ele é casado e tem dois filhos e processou o governo iraniano em 2024 com a ajuda do advogado Arnold, de Toronto. Arnold é um advogado de Toronto com uma longa história de litígios judiciais civis bem-sucedidos contra a República Islâmica do Irão.
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Antes de o tribunal poder decidir sobre o caso, deve primeiro determinar se o Irão goza de imunidade em processos civis. Ao abrigo da Lei de Justiça para as Vítimas do Terrorismo, o Irão não pode reivindicar imunidade para actos de terrorismo.
O juiz Akasaki considerou que a tortura de Haftran pelo Irã equivalia a terrorismo porque resultou “da decisão de que ele era um infiel digno de controle e isolamento da sociedade iraniana”.
O juiz decidiu que as “forças armadas revolucionárias” do regime iraniano controladas pelo Líder Supremo e pelo seu Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica foram responsáveis pela detenção de Haftran.
“Também concluo que estes actores revolucionários foram motivados pela suspeita do prisioneiro de guerra que regressou devido à sua franqueza e ao longo tempo em que esteve detido numa prisão militar iraquiana”, escreveu o juiz.
“Eles o rotularam de ‘infiel’ e o torturaram para torná-lo leal ao Líder Supremo”, segundo a decisão. Ele foi torturado “para suprimir quaisquer dúvidas que pudesse ter sobre sua participação como soldado iraniano”, afirmou a decisão.
“Ele era um homem comum que foi perturbado pelo Irão para onde regressou e apanhado nas engrenagens de um regime paranóico”, escreveu o juiz. Ele disse que o que Haftran sofreu foi “não menos um ato de terror de Estado do que disparar munições contra uma área residencial”.
O juiz acrescentou que ao legislar para remover a imunidade do Irão, o Canadá “junta-se às fileiras dos países que exigem que o Irão cesse o uso da violência e das ameaças de violência contra civis como ferramenta de política externa e interna”.
Além dos 200 milhões de dólares, o tribunal concedeu à esposa de Haftran mais 100 mil dólares e à sua filha 50 mil dólares para compensar a “perda de orientação, cuidado e companheirismo” causada pelas ações do regime.
Em 2012, o Canadá cortou relações diplomáticas com o Irão e adicionou Teerão à sua lista de estados patrocinadores do terrorismo. Desde então, as vítimas do terrorismo obtiveram vários veredictos contra o Irão nos tribunais canadianos.
Para compensá-los, foram vendidos os activos não diplomáticos do Irão em cidades canadianas. O governo considera as propriedades diplomáticas de Teerão, como o edifício da embaixada em Ottawa, intocáveis, mas as vítimas procuram mudar isso através dos tribunais.
As autoridades iranianas expressaram raiva pelos danos às propriedades e contas bancárias canadenses, acusando Ottawa de “terrorismo econômico”. Eles também ameaçaram confiscar navios canadenses em retaliação.
stewart bell@globalnews.ca
