O Sri Lanka começou hoje a impor a proibição de fast food e doces nas escolas para enfrentar o que o governo diz ser o aumento dos casos de diabetes e doenças cardíacas em crianças.
A maior parte da população do Sri Lanka vive abaixo do limiar da pobreza e muitas crianças ainda não recebem comida suficiente.
Mas a nação insular enfrenta cada vez mais o problema oposto, com as autoridades a alertar que cada vez mais crianças estão a ficar com excesso de peso ou obesas.
Os inspetores de saúde pública disseram hoje que começaram a aplicar as orientações emitidas pelo Departamento de Educação esta semana, proibindo as escolas de servir alimentos ricos em açúcar, sal e gordura.
A proibição significa que cachorros-quentes, hambúrgueres, pizzas, donuts, sorvetes, biscoitos, leites aromatizados, bebidas energéticas, doces, salgadinhos fritos e até condimentos como ketchup não estarão mais no cardápio dos 4 milhões de estudantes do país.
“Os maus hábitos alimentares entre as crianças levam diretamente ao aumento dos problemas nutricionais, o que por sua vez leva ao aumento da incidência de doenças não transmissíveis, como diabetes, doenças cardíacas e cancro”, afirmou ontem o Ministério da Saúde num comunicado.
O Sri Lanka não dispõe de dados fiáveis sobre diabetes juvenil, cancro ou doenças cardíacas, mas as autoridades dizem ter ouvido dizer que os números estão a aumentar.
A partir de 2024, 12% das crianças em idade escolar entre os 13 e os 17 anos terão excesso de peso e outros 3% serão obesos, segundo dados do governo.
O ministério pediu aos administradores escolares que incentivassem os alunos a comer arroz, frutas frescas, vegetais, peixe, carne, ovos, sumos naturais, leite fresco e chá ou café com apenas uma pequena quantidade de açúcar.
Oferece receitas de um cardápio “saudável e altamente nutritivo” elaborado com ingredientes locais.
As escolas também podem não permitir que anunciantes de “alimentos não saudáveis” patrocinem eventos, de acordo com uma diretriz de 122 páginas do Ministério da Educação vista pela AFP.
De acordo com a UNICEF, aproximadamente 17% das crianças do Sri Lanka com menos de cinco anos sofrem de atraso no crescimento devido à desnutrição.
Cerca de um quarto dos 22 milhões de habitantes do país viverá abaixo do limiar da pobreza até 2024, segundo o Banco Mundial, mas essa proporção deverá cair para cerca de um quinto este ano.
