Sou editora de beleza, mas tenho cutucado minha pele até sangrar desde os 14 anos. Estes são os sinais de que eu estava lutando contra essa condição rara – aqui estão os sinais de que você também a tem e como finalmente consegui controlá-la

Começa com uma necessidade intensa de chegar a um espelho com ampliação de 12x. Dou uma olhada na minha pele, avaliando cada poro para encontrar o que precisa ser ‘consertado’.

Depois posso começar a apertar, arranhar e mexer em qualquer imperfeição que encontrar. Um poro bloqueado, uma pequena pústula ou crosta marrom que ainda está cicatrizando, não importa porque vou atacar de qualquer maneira.

Estou criando grandes crateras sangrentas em minha pele, mas em meu estado de transe, apesar da dor, posso sentir minha frequência cardíaca desacelerar e minha ansiedade diminuir. Depois de “consertar” todos os problemas, fico com feridas profundas em todo o rosto que levarão semanas para cicatrizar completamente e uma enorme sensação de alívio que rapidamente se transforma em decepção comigo mesmo.

Não sei o que desencadeou a compulsão de cutucar minha pele, mas lembro que começou quando eu tinha 14 anos.

Como a maioria dos adolescentes, sofria de pele oleosa e manchas que tentei curar com esfoliantes agressivos e toners adstringentes. Enormes e dolorosos caroços cheios de pus se formariam sob minha pele e, com aperto e cutucada, acabariam explodindo.

Mas sem uma rotina adequada de cuidados com a pele ou ajuda profissional, não é de admirar que minha pele nunca tenha melhorado. E assim a compressão continuou.

A pele de Emma North agora está muito melhor do que antes, mas ela diz que ainda sente vontade de coçar até sangrar

Agora, aos 34 anos, minha pele está bem melhor, mas a vontade de coçar até sangrar não me abandonou. Aprendi recentemente que essa compulsão é classificada como um problema de saúde mental, a dermatilomania, também conhecida como distúrbio de escoriação ou escoriação.

“Psicologicamente, a dermatilomania compartilha muitos dos mesmos mecanismos observados no transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)”, diz o terapeuta Liam Pikett. “Muitas vezes há um aumento de desconforto interior, que pode ser sentido como ansiedade, inquietação ou uma sensação de que algo abstrato não parece certo. A colheita atua então como uma forma de aliviar esse desconforto.

‘Muitas pessoas ocasionalmente escolhem ou abrem lugares. Mas, com a dermatilomania, o comportamento torna-se muito mais difícil de controlar. Tende a acontecer repetidamente, muitas vezes contra as intenções da pessoa.

Os principais riscos físicos da dermatilomania são infecções e cicatrizes, afirma a dermatologista consultora Dra. Rishika Sinha

‘Pode parecer motivado por um impulso interno, em vez de uma escolha consciente. Pode continuar mesmo quando uma pessoa quer parar e pode começar a afetar o seu bem-estar. A principal diferença não é o comportamento em si, mas a perda de controle e o ciclo emocional de necessidade e alívio que o mantém funcionando.

O que eu não sabia era que a escolha provavelmente fazia parte do transtorno de ansiedade generalizada que fui diagnosticado aos 18 anos – quando me receitaram 50 mg do antidepressivo sertralina após um rompimento ruim.

Ainda estou tomando a medicação e, embora ajude a estabilizar meu humor e reduzir a frequência de minhas escolhas, quando a vida fica estressante, simplesmente não consigo evitar. Preocupações com dinheiro, brigas com um colega de apartamento difícil ou uma discussão com meu namorado e eu volto para o espelho, apertando os poros até sangrar.

Como jornalista de beleza, minha escolha teve impacto na renda que ganho nas redes sociais. Às vezes, crio conteúdo no Instagram e no TikTok para marcas de beleza, mas muitas vezes recusei oportunidades de promover um soro pelo qual juro devido ao estado da minha pele e à minha confiança extrema. O mesmo vale para eventos presenciais.

Eu coloquei certas barreiras para limitar minha escolha. Livrar-me do espelho de aumento, manter as unhas curtas, aplicar adesivos para espinhas e mudar de ambiente sempre que sinto vontade é uma grande ajuda.

Usar ingredientes para a pele com prescrição médica, como ácido azelaico e tretinoína, para reduzir a probabilidade de aparecimento de manchas e prevenir cicatrizes também ajuda. As sessões de colheita acontecem, mas são poucas e raras.

Mas em casos mais graves, a ajuda profissional pode ser boa. “As terapias psicológicas, particularmente as abordagens de terapia cognitivo-comportamental que incluem treino de reversão de hábitos, têm uma forte base de evidências”, diz Pikett.

“Os principais riscos físicos da dermatilomania são infecção, atraso na cicatrização e cicatrizes”, diz a dermatologista consultora Dra. Rishika Sinha. ‘A colheita pode causar eritema pós-inflamatório (marcas vermelhas), hiperpigmentação ou cicatrizes permanentes e isso causa mais sofrimento psicológico.

‘Para acne ativa que não está sendo detectada, tratamentos prescritos, como retinóides tópicos ou opções orais, podem ser apropriados. Para marcas e cicatrizes, tratamentos como laser, peelings químicos ou microagulhamento podem ajudar.

Para mim, uma rotina de cuidados com a pele envolvendo um limpador suave, ácido azelaico, retinóide e FPS 50 ajudou minha pele a ficar mais uniforme e macia, apesar das cicatrizes persistentes.

E embora eu nunca me cure da vontade de colher, é algo que consigo administrar. Contanto que um espelho de aumento não esteja ao seu alcance.