O presidente dos EUA, Donald Trump, está a aproximar-se rapidamente do prazo para encerrar a sua guerra contra o Irão – ou estará a violar a lei dos EUA.
Nos termos da Resolução sobre Poderes de Guerra de 1973, um presidente dos EUA só pode lançar uma guerra sem aprovação do Congresso durante 60 dias. Depois disso, o Congresso tem de declarar ou autorizar a guerra – ou o presidente tem de pôr fim às operações.
Embora exista actualmente um cessar-fogo entre os EUA e o Irão, a resolução ainda se aplicaria às tropas navais e aos navios responsáveis pela manutenção do bloqueio dos EUA aos portos iranianos.
Então, o que acontecerá se o prazo de 60 dias expirar e Trump se recusar a retirar-se?
Qual é a Resolução dos Poderes de Guerra?
A Resolução sobre Poderes de Guerra foi aprovada pelo Congresso sobre o veto do então presidente Richard Nixon em novembro de 1973. Foi uma peça legislativa importante destinada a conter a usurpação presidencial do poder do Congresso para declarar guerra. Surgiu logo após a retirada das tropas norte-americanas da Guerra do Vietname, que não tinha sido autorizada pelo Congresso.
A lei não teve muito sucesso desde a sua aprovação devido à sua linguagem jurídica frouxa, às numerosas excepções e restrições e ao grande número de lacunas que os presidentes e os seus conselheiros descobriram.
Certamente, nenhum presidente desde Nixon foi significativamente restringido pela lei. Aqueles que iniciaram conflitos sem a aprovação do Congresso prestaram pouco mais do que falar da boca para fora às suas disposições.
O Congresso também contribuiu para o fracasso da Resolução sobre Poderes de Guerra através da sua relutância em defender os seus direitos constitucionais e estatutários de declarar guerra.
Apesar da sua ineficácia passada, pode ser prematuro anular a Resolução sobre Poderes de Guerra no conflito actual. A principal razão: fornece um mecanismo para que legisladores republicanos cautelosos tentem pôr fim a uma guerra impopular.
O que diz a lei?
A data legal para o fim da guerra entra em vigor por meio de duas seções da Resolução dos Poderes de Guerra.
Nos termos da secção 4, o presidente é obrigado a apresentar um relatório ao Congresso no prazo de 48 horas após a introdução de tropas dos EUA em “hostilidades” e explicar a autoridade constitucional e legislativa sob a qual a acção foi tomada, a justificação da acção, e o âmbito estimado e a duração do envolvimento dos EUA.
Isso aciona um relógio de 60 dias de acordo com a seção 5 da lei. Se o Congresso não tiver declarado ou autorizado a guerra até essa data – ou prorrogado o prazo – o presidente deve pôr fim à acção militar.
A beleza desta disposição, pelo menos no que diz respeito aos membros do Congresso, é que ela é automática. Os legisladores não precisam fazer nada para implementá-lo. E porque não é necessário votar, não têm de declarar publicamente a sua oposição à política militar e de segurança nacional do presidente.
Trump apresentou o seu relatório sobre a guerra com o Irão em 2 de março, o que significa que o prazo de 60 dias expira em 1 de maio.
Até agora, o Congresso não respondeu declarando ou autorizando a guerra, embora os republicanos tenham bloqueado numerosos esforços legislativos democratas para acabar com a guerra ou restringir a capacidade de Trump de agir sem a aprovação do Congresso.
O Congresso também tem a opção de prorrogar o limite de 60 dias por no máximo 30 dias. Isso exigiria uma votação na Câmara e no Senado.
Os republicanos estão cada vez mais inquietos
A principal diferença entre esta guerra contra o Irão e outras guerras dos recentes presidentes dos EUA é que esta está a correr extremamente mal para Trump.
Uma nova sondagem da Reuters e da Ipsos esta semana revelou que apenas 34% dos americanos apoiam o conflito dos EUA com o Irão.
Desta vez, não houve qualquer efeito de “reunião em torno da bandeira” apoiando a incursão militar de Trump. Os membros do Congresso, ultra-sensíveis à opinião dos seus eleitores, também não têm medo de se opor a Trump nesta questão. Muitos estariam arriscando uma reação eleitoral ao declarar publicamente o seu apoio à guerra.
O senador republicano John Curtis, de Utah, por exemplo, escreveu um ensaio dizendo que não apoiará a guerra depois que o prazo de 60 dias terminar sem a aprovação do Congresso. Outros republicanos expressaram seus sentimentos.
Dado o seu desprezo geral pela Constituição e pela lei estatutária, Trump irá provavelmente desconsiderar o mandato legal para retirar as tropas dos EUA. É mais provável que ele alegue que a Resolução dos Poderes de Guerra é inconstitucional, como fez Nixon quando a vetou em 1973. Como tal, pode tentar contestar a lei através dos tribunais.
Então, o que acontecerá se Trump ignorar o prazo? Isso depende de como os membros do Congresso reagem. Os democratas estão supostamente explorando um processo contra o governo, embora isso tenha se mostrado difícil de fazer no passado.
Trump também poderia alegar que a lei não se aplica porque as forças dos EUA não estão atualmente envolvidas em hostilidades diretas no Irão, como fez o então presidente Barack Obama quando o relógio de 60 dias expirou durante as operações militares dos EUA na Líbia em 2011.
Quando Trump enviou uma notificação formal ao Congresso em 2 de Março, fez questão de dizer que estava a agir sob a sua “autoridade constitucional como Comandante-em-Chefe e Chefe do Executivo”, nenhuma das quais lhe dando o poder de comprometer os EUA na guerra sem a aprovação do Congresso.
Ele não reconheceu a Resolução sobre Poderes de Guerra, excepto para dizer que o seu relatório era “consistente” com ela – uma forma padrão de formulação usada pelos seus antecessores, que demonstraram alguma relutância em aderir às suas disposições.
No passado, quando os presidentes e o Congresso entraram em conflito sobre a Resolução dos Poderes de Guerra, normalmente chegaram a alguma acomodação, mas isso dependeu das circunstâncias e muitas vezes favorece o presidente.
Desta vez poderia ser diferente. Trump está a gerir mal uma guerra impopular com maiorias escassas no Congresso, a seis meses das eleições intercalares.
Se as tropas dos EUA ainda estiverem empenhadas no Médio Oriente em 1 de Maio, a Resolução sobre Poderes de Guerra poderá assumir uma relevância que não tem há mais de 50 anos.
