Um chef estrela de TV que apareceu em Cozinha de sábado e The Great British Menu foi ameaçado com ação legal pelo conselho jobsworths – depois que seu marido deu aos clientes carona gratuita de seu restaurante rural para casa.
Ruth Hansom, 30 anos, disse que ficou “chocada” depois que as autoridades da prefeitura desafiaram um gesto de boa vontade projetado para ajudar os clientes a voltarem para casa com segurança do Hansom listado no Guia Michelin em Bedale, North Yorkshire – uma pequena cidade mercantil com poucos transportes públicos e poucos táxis.
O marido Mark ofereceu-se generosamente para levar os clientes às aldeias vizinhas e 20 minutos até à estação ferroviária mais próxima no seu Lotus eléctrico, para que pudessem desfrutar de um copo de vinho sem se preocuparem em voltar para casa depois do restaurante requintado.
No entanto, a dupla empreendedora viu-se na mira dos funcionários licenciadores do Conselho de North Yorkshire, que alegaram que Mark operava efectivamente um serviço de táxi não licenciado.
Em uma carta severa intitulada ‘Alegação – Uso de veículo próprio como veículo particular de aluguel’, Ruth e Mark foram acusados de fornecer transporte por ‘aluguel e recompensa’ – apesar de os clientes não terem sido cobrados um centavo.
O oficial de fiscalização de licenciamento, Chris Doyle, alertou o casal que o serviço exigia licenças caras e que uma ação legal poderia ocorrer se continuasse.
Ruth, finalista do Great British Menu em 2020 e considerada uma das estrelas culinárias em ascensão do Reino Unido, disse ao conselho em resposta: ‘Ele é meu marido. Ele não é remunerado. Nós não cobramos.
Entende-se que a denúncia foi feita após denúncia anônima ao conselho no ano passado.
Ruth Hansom administra o restaurante rural Hansom, listado no Guia Michelin, em Bedale, North Yorkshire – uma pequena cidade mercantil
Para resolver a falta de opções de transporte, seu marido, Mark, ofereceu-se para levar os clientes às aldeias próximas e à estação mais próxima.
Em declarações ao Daily Mail, Ruth disse: ‘Temos sorte de receber pessoas de todo o país ao restaurante e só queríamos ter certeza de que eles poderiam voltar para casa com segurança.
“Eles não necessariamente conhecem a situação dos táxis, então muitas pessoas ficaram presas conosco. Eles pensaram que poderiam simplesmente reservar um Uber, o que simplesmente não é possível.
“Estávamos apenas garantindo que as pessoas pudessem voltar para onde precisavam sem jogá-las na rua.
“Há tantas pequenas aldeias à nossa volta que não conseguem apanhar um táxi num raio de três quilómetros daqui, porque também não é viável para as empresas de táxi.
‘E não queríamos que as pessoas andassem na escuridão por estradas sem iluminação à noite, ou pior, entrassem no carro depois de terem bebido.’
Mark, que ofereceu caronas aos clientes que desfrutavam do menu de degustação de £ 144 e da combinação de vinhos em um raio de 19 quilômetros, foi informado pelo conselho que os passeios gratuitos eram “considerados um benefício comercial” para o restaurante, que abriu há menos de três anos.
Ao assinar a carta, o conselho disse: ‘Devo avisá-lo que se continuar a oferecer este serviço sem as licenças apropriadas, a Autoridade de Licenciamento poderá tomar medidas legais contra você.’
Ruth, que anteriormente trabalhou no icônico hotel The Ritz, no centro de Londres, e foi coroada Jovem Chef Nacional do Ano aos 25 anos, disse que o serviço de elevador foi suspenso como resultado da ameaça do conselho.
Ela acrescentou: ‘Honestamente, pensei que estávamos fazendo tudo certo.
‘Não estávamos cobrando por isso. Não era algo de que recebíamos dinheiro. Era apenas algo que oferecíamos para as pessoas que já vinham jantar conosco.
‘Nós nos certificamos de que tínhamos um seguro de carro empresarial adequado e pensamos que estávamos legalmente cobertos.
“Então foi um grande choque saber que não estávamos. E é uma regra meio boba.
‘Não podemos realmente correr o risco de ficarmos financeiramente sobrecarregados com alguma coisa. Então, neste momento, tivemos que parar.
Hansom foi instalado em uma cocheira Bedale do século 16, a 20 minutos de carro da estação principal mais próxima em Northallerton
A extraordinária repressão despertou a ira entre os apoiantes do popular restaurante inaugurado há dois anos, incluindo o renomado crítico gastronômico Giles Coren.
Ele criticou em sua coluna no The Times: ‘O longínquo Hansom oferece generosamente caronas gratuitas para alguns de seus hóspedes, mas o conselho de North Yorkshire não aceita nada disso.
‘Não há nada tão bonito e bom neste mundo que um funcionário do conselho local não possa destruir.’
Ele acrescentou: “A chef Ruth Hansom faz ela mesma toda a preparação da cozinha, a lavagem, as reservas, o caixa, as entregas e a folha de pagamento, e prepara um dos menus mais emocionantes em quilômetros de distância.
“E como é tão difícil equilibrar as contas nesse jogo, por mais que você se esforce, o marido dela, Mark, que tem seu próprio emprego, abre mão de suas noites para levar alguns convidados até suas casas.
‘Este não é um restaurante de cidade grande. Não há trem, nem metrô, nem Ubers rondando na hora de fechar. Eu mesmo tive que pegar carona na estação de Northallerton quando o revisei.
‘Então Mark dirige a noite toda para ajudar sua esposa a realizar seu sonho de uma sala de jantar completa, num momento em que o setor de restaurantes está de joelhos. É a coisa mais romântica que vi em 25 anos.’
Coren disse sobre a carta de advertência, que ele descreveu como tendo sido enviada por um ‘lacaio infeliz do conselho’: ‘Uma jovem trabalha todas as horas que Deus dá para tentar fazer um grande negócio local decolar e eles ficam sabendo que seu marido leva velhos locais para casa para poupá-los de beber e dirigir.
‘Oh, crime hediondo! Ah, Epstein dos Vales!
Hansom está baseado em uma cocheira do século 16 em Bedale, com 3.000 habitantes, com a estação ferroviária principal mais próxima – Northallerton – a 20 minutos e 14 quilômetros de carro.
Ruth trabalhou anteriormente no hotel The Ritz no centro de Londres e ganhou o prêmio de Jovem Chef Nacional do Ano aos 25 anos.
Falando anteriormente sobre a oferta de caronas aos clientes, Ruth, vencedora do Million Pound Menu da BBC em 2018, disse: ‘De que outra forma vamos fazer com que as pessoas venham até aqui?’.
O restaurante de 28 lugares – administrado por uma pequena equipe de atendimento com Ruth sozinha na cozinha – oferece um menu degustação de cinco pratos por £ 85, com pratos de amostra incluindo Whitby Coronation Crab, Swaledale Lamb Loin e Salt Baked Celeriac.
Entre os convidados famosos estão o chef Satwant ‘Sat’ Bains, com duas estrelas Michelin, e a apresentadora de TV e chef Rosemary Shrager.
Uma combinação de bebidas com cada prato custa £ 59 adicionais.
O Conselho de North Yorkshire disse em comunicado: “Estamos sempre dispostos a trabalhar com empresas.
«Embora oferecer elevadores aos clientes possa parecer um gesto útil, transportar membros do público sem as licenças adequadas cria sérios riscos tanto para a empresa como para o cliente.
«Na sequência de uma reclamação no ano passado, aconselhámos o proprietário do restaurante sobre os requisitos legais relativos ao aluguer de veículos privados.
«Estas regras garantem a existência de seguros adequados, medidas de salvaguarda, normas de segurança dos veículos e verificações de aptidão do condutor para proteger os clientes.
‘O dono do restaurante cooperou totalmente com o conselho fornecido.’
