NOVA DELI — À medida que as democracias capitalistas celebram os líderes da Índia e elaboram acordos comerciais e militares, a profunda inquietação entre os jovens estudantes em toda a Índia assume um tom ameaçador. O motim chegou às portas do poder na segunda-feira, 20 de julho, dia de abertura da sessão das monções do Parlamento.
Milhares de apoiantes do movimento “Baratas”, liderado por jovens, reuniram-se em Jantar Mantar, no centro de Nova Deli, e marcharam até ao Parlamento, a poucos quilómetros de distância, exigindo a demissão do primeiro-ministro Narendra Modi e do ministro da Educação, Dharmendra Pradhan. A polícia recusou-se a autorizar o protesto e cercou o local, levantando a possibilidade de confronto. Por volta das 10h, o vice-comissário da polícia de Delhi manteve a multidão em cerca de 10 mil pessoas e avisou que não havia mais espaço. Imagens de televisão mostraram a polícia espancando alguns manifestantes com cassetetes depois que eles tentaram romper as barricadas de segurança – embora a polícia tenha negado o uso de qualquer força e insistido que os protestos estavam sendo conduzidos de forma profissional.
O próprio nome do movimento é um ato de desafio. O Cockroach Jantar Party (CJP) foi formado em maio, depois que o presidente do tribunal da Índia comparou alguns jovens desempregados a “baratas” durante uma audiência não relacionada. O presidente da Suprema Corte, Surya Kant, depois de ouvir a petição de desacato, disse que alguns jovens são “como baratas” que não conseguem encontrar um emprego ou um lugar em sua profissão e, em vez disso, tornam-se ativos “atacando a todos”. Longe de recuar, os jovens indianos abraçaram a calúnia. Os apoiadores transformaram isso em uma campanha satírica que atraiu milhões de seguidores nas redes sociais.
Seu fundador, Abhijeet Dipke, é um estrategista de comunicação política que trabalhou para o Partido Aam Aadmi e estudou nos Estados Unidos. Ele anunciou a criação de uma “plataforma para todas as baratas”, abrindo a adesão a qualquer pessoa que estivesse desempregada, tivesse uma presença online de longo prazo e pudesse reclamar profissionalmente. O que começou como um meme tornou-se o desafio público mais sério que Modi enfrenta no seu terceiro mandato. Aqueles que se autodenominam “baratas” consideram-se sobreviventes de um sistema político “podre” sob os seus governos.
No centro da indignação está o National Eligibility cum Entrance Test (NEET) – o exame nacional unificado de admissão da Índia para cursos de graduação em medicina. O governo cancelou os exames de 3 de maio após evidências credíveis de vazamentos generalizados de questionários e irregularidades sistêmicas. Mais de 20 lakh aspirantes estão disputando menos de 1,3 lakh vagas em faculdades de medicina.
O governo de Modi centralizou estas inspecções de alto risco e repetidas fugas de informação expuseram a corrupção que está por baixo da superfície. Pessoas com dinheiro podem comprar arquivos vazados; pessoas com dinheiro podem comprar arquivos vazados. Para a grande maioria das pessoas, passar nestes exames é uma das poucas formas de sair da pobreza opressiva e da escassez de oportunidades da Índia. As famílias investem as suas poupanças em centros de formação, hipotecando o seu futuro para dar uma oportunidade aos seus filhos.
O custo humano foi devastador. O CJP afirmou que o número de suicídios de estudantes aumentou de 11 antes do comício de 20 de junho para 29. Deepak emitiu uma carta aberta a Modi exigindo compensação às famílias dos aspirantes que morreram por suicídio, observando que muitos enfrentaram perdas financeiras devido a empréstimos concedidos para a preparação dos seus filhos. A primeira e central exigência dos estudantes era simples: que Pradhan renunciasse e alguém fosse responsabilizado pela perda de vidas.
O governo respondeu com desprezo em vez de responsabilização. Em entrevista à TV de Nova Delhi, Pradhan chamou o Partido Jantar de “Equipe B de uma organização terrorista”. Ele também considerou o movimento “destrutivo” e disse que aqueles “que são rejeitados na democracia estão vindo disfarçados”.
O gatilho para a marcha de segunda-feira foi a deposição de Sonam Wangchuk. A ativista social de 60 anos está em jejum desde 28 de junho em solidariedade ao movimento que pede a demissão do ministro da Educação. Antes do amanhecer de sábado, 18 de julho, 20º dia de greve de fome, uma ordem judicial ordenou que ele fosse transferido para um hospital contra sua vontade, alegando agravamento do seu estado. A sua família alegou que a polícia também tentou dispersar os restantes grevistas de fome.
Wangchuck é uma figura respeitada com um histórico de oposição ao Estado. No ano passado, o governo de Modi acusou-o de incitar as pessoas através de uma retórica alegadamente provocativa durante protestos na sua região de Ladakh, no Himalaia, onde fez campanha pela criação de um Estado e pelas protecções constitucionais para o Sexto Programa. A sua esposa moveu um tribunal contra o despejo forçado, mas o Tribunal Superior de Deli recusou-se a fornecer ajuda imediata à família.
Este movimento saiu pela culatra. No dia seguinte à remoção de Wangchuk, Jantar Mantar testemunhou a maior participação desde o início dos protestos, atraindo pessoas para além da sua base da Geração Z – profissionais, famílias, estudantes – para uma vigília que durou toda a noite. Irritado com a destituição de Modi, Deepke intensificou as exigências do BJP para a renúncia de Modi e instou os apoiadores a marcharem até o Parlamento.
Durante anos, o governo do BJP, que tem pouca tolerância à dissidência, pressionou pela venda de activos públicos a um grupo de industriais favorecidos. Muitos destes estudantes começaram a duvidar da narrativa da “Índia Brilhante” e da emergência da Índia como potência mundial; eles observaram essa promessa e a compararam com suas próprias perspectivas.
Escrevo como arcebispo cristão, não como partidário. A Bíblia deixa claro que uma sociedade é julgada pela forma como trata os seus jovens e pobres. Quando um país centraliza uma porta através da qual as pessoas pobres podem passar e depois a vende a quem pagar mais, não se trata apenas de má administração, mas também de um acto de corrupção. É uma traição ao menor deles. A Igreja da Índia dirige escolas e universidades há dois séculos precisamente porque a educação é o início da dignidade.
Finalmente, há sinais provisórios de que o governo está a sentir o aperto. Na segunda-feira, à medida que as multidões se reuniam, o governo parecia ter iniciado as suas primeiras conversações com os líderes do movimento, com os ministros a realizarem reuniões com membros do Partido da Justiça, mas ainda não foi alcançado consenso.
A tragédia é que isso é evitável. O governo poderia ter abordado os tumultos quando ocorreram os primeiros suicídios e os estudantes levantaram as suas reivindicações únicas e modestas. Em vez disso, através de despedimentos e da força, transformou a insatisfação com um exame num desafio ao próprio primeiro-ministro. Um movimento nascido do insulto está agora à porta do Parlamento – e jovens outrora chamados de baratas tornaram-se impossíveis de eliminar.
O Arcebispo Joseph de Souza é um ativista dos direitos humanos e dos direitos civis de renome internacional. Ele é o Arcebispo da Igreja Anglicana do Bom Pastor na Índia e atua como Presidente do Conselho de Igrejas de toda a Índia.
