O proprietário de um pub patriótico venceu sua luta para manter uma cruz gigante de São Jorge na frente de seu pub depois que apenas uma pessoa reclamou.
Jerry Kunkler pintou a bandeira no Moonrakers Inn em Pewsey, Wiltshire, há uma década para mostrar apoio à Inglaterra na Copa do Mundo.
Mas um visitante de Londres ficando em um AirBnB subitamente opôs-se à exibição e lamentou-se perante o conselho, alegadamente dizendo que parecia “o quartel-general da Frente Nacional”.
Kunkler enfrentou uma difícil batalha para obter permissão para manter o recurso e parecia certo que fracassaria depois que os planejadores do conselho recomendaram que seu pedido fosse recusado.
Mas, numa reviravolta inesperada, o comité votou esta semana a seu favor, deixando o dono do pub “muito feliz” pelo facto de o pub ainda estar pintado para a Copa do Mundo deste ano.
Kunkler disse que nunca houve problemas desde que o pub foi pintado em 2016 até a reclamação ser apresentada, mesmo depois de a bandeira ter sido retocada em 2022.
Mas isso desencadeou uma investigação por parte do Conselho de Wiltshire em novembro do ano passado, e ele foi forçado a solicitar permissão de planejamento porque o edifício do século XVII está listado como Grau II.
O proprietário patriótico do pub Jerry Kunkler ganhou seu apelo para manter uma cruz de São Jorge na frente de seu Moonrakers Inn em Pewsey, Wiltshire
A tinta vermelha e branca está no edifício listado como Grade II há uma década sem problemas, até um ano atrás, quando um visitante reclamou ao conselho local
Seis pessoas apoiaram a bandeira pintada e duas pessoas fizeram comentários mistos.
Mas quatro pessoas opuseram-se ao pedido, incluindo uma pessoa que disse que era “racista” e que enviava uma mensagem “anti-migrante”.
Os chefes de planejamento recomendaram que ela fosse rejeitada, insistindo que a cruz prejudicava o caráter do edifício e estava “em descompasso” com a Área de Conservação da vila.
Um dos vereadores argumentou que a cruz de São Jorge era vista por algumas pessoas como um símbolo de atitudes “anti-migrantes”.
O Sr. Kunkler, que comemora 45 anos atrás da ordem, não foi autorizado a falar na reunião, nem como candidato, nem como conselheiro distrital, pois é conselheiro em exercício.
Mas avisou de antemão que a alternativa – fixar bandeiras nas paredes – pareceria “desarrumada”.
Foi, portanto, um alívio saber que, depois de considerar o relatório do oficial, a política de planeamento e todas as considerações materiais, o comité decidiu conceder o consentimento, por cinco a três.
Após a decisão, o proprietário disse: ‘Estou muito feliz por estarmos mantendo a cruz.
‘Obviamente teremos o Dia de São Jorge na próxima semana, teremos a Copa do Mundo e as Seis Nações Femininas.
“Acho que é a decisão certa ficar lá por muito tempo.
Kunkler parecia prestes a perder seu pedido de planejamento, mas foi aprovado em uma reviravolta surpreendente
A bandeira permanecerá no rosto dos Moonrakers no Dia de São Jorge e na Copa do Mundo deste ano
‘Ter a tinta vermelha ali não causa danos ao edifício, ao passo que se você tiver suportes para bandeiras pode causar danos.
Ele acrescentou: ‘Estou mais do que feliz, os clientes estão muito felizes e acho que todos estavam lá para apoiar.
‘Fui denunciado por alguém e acho que por ser uma cruz de São Jorge foi mais uma declaração política do que qualquer outra coisa.’
Ao tomar a sua decisão, a comissão concluiu que, no geral, as alterações são aceitáveis em termos de planeamento e não resultam em danos inaceitáveis ao edifício classificado ou ao carácter e aparência da Área de Conservação de Pewsey.
Cllr Mel Jacob, vice-líder do Conselho de Wiltshire, disse: ‘Temos o dever legal de proteger edifícios listados e áreas de conservação e quando é levantada uma preocupação sobre obras ilegais em um edifício listado, somos obrigados a investigar e, quando necessário, tomar as medidas apropriadas.
«Neste caso, foi seguido o processo correcto e a decisão final foi tomada por membros democraticamente eleitos de diferentes partidos políticos.
‘Esta decisão foi tomada por motivos de planejamento e patrimônio sobre o efeito em um edifício classificado – o conteúdo ou significado do projeto em si não foi levado em consideração na decisão.’
A oficial de planejamento Pippa Card foi responsável pela preparação de um relatório para o conselho e recomendou que o pedido fosse rejeitado.
A briga foi desencadeada por uma reclamação de que o pub parecia a “sede da Frente Nacional”.
Ela reconheceu as preocupações dos opositores sobre a “presumível associação da cruz com outras organizações” e que ela “diminuiu o tom da área”, mas, em última análise, foi no estatuto de edifício classificado do pub que ela baseou a sua decisão.
Afirmou que a cruz vermelha «não preserva o interesse especial» do edifício e o esquema de cores às riscas «não é considerado uma forma de decoração adequada ou tradicional» para o mesmo.
Ela acrescentou que causou “danos visuais ao carácter arquitectónico especial e ao interesse histórico da fachada do início do século XIX”.
Jayne Manley, vereadora local e ambientalista, foi outra das pessoas que se opôs.
Ela disse que a Cruz de São Jorge, exposta de forma proeminente em edifícios públicos, era vista por algumas pessoas como uma mensagem “anti-migrante”.
Ela citou uma sondagem recente em que 52 por cento dos adultos de minorias étnicas consideram que a bandeira se tornou um símbolo racista.
E ela questionou se isso estava alinhado com a visão da aldeia rural de ser uma comunidade aberta e inclusiva.
Ela escreveu: “Neste caso específico, parece que as imagens da fachada do pub já foram partilhadas e circularam em contextos de campanha política, para além da aldeia.
«Isto demonstra que o símbolo já não está confinado a uma interpretação local ou desportiva e entrou numa narrativa política mais ampla.
‘Dado o compromisso de Pewsey e Wiltshire com a inclusão e a coesão comunitária, existe uma preocupação legítima de que tal simbolismo possa fazer com que alguns indivíduos se sintam desconfortáveis, excluídos ou mal representados.’
Abordando a objeção levantada por Manley, o Sr. Kunkler disse: ‘Não há como isso ser racismo. Muitas pessoas que conheço são de diferentes origens étnicas.
‘Há um restaurante indiano em Pewsey e eles ostentam a bandeira Bandgladeshi com orgulho.
‘É isso que estou fazendo.’
Outros opositores à Cruz de São Jorge disseram que ela não tinha lugar em um edifício listado como protegido.
Elizabeth Strutt disse: ‘A razão para listar edifícios é preservar estruturas que são de especial interesse arquitetônico ou histórico.
‘Este edifício historicamente não tinha uma cruz pintada no momento da listagem e isso prejudica a natureza da fachada.
‘Se eu, como proprietário de uma casa listada na mesma área de conservação, pintasse uma cruz no exterior da minha casa, não tenho dúvidas de que o conselho teria uma visão muito negativa.’
