O exterior de um restaurante Red Lobster em Austin, Texas, em 20 de maio de 2024. Red Lobster entrou com pedido de proteção contra falência, Capítulo 11, depois que um acordo de locação falhou e uma promoção “Endless Shrimp” saiu pela culatra na receita da empresa.
Brandão Bell | Imagens Getty
Os credores da rede de restaurantes Red Lobster estão processando o ex-acionista controlador Thai Union depois que sua oferta de “US$ 20 por dia Ultimate Endless Shrimp” foi descrita como um “acidente de carro”.
Em uma ação movida em maio em Orange County, Flórida, o credor disse União Tailandesa Um produtor de frutos do mar listado na Bolsa de Valores da Tailândia sabia em 2023 que a rede enfrentava dificuldades financeiras significativas e corria o risco de falência. A ação, movida por um truste que representa os credores da Red Lobster, exige um julgamento com júri para determinar os danos.
“Em vez de ter em mente os melhores interesses da cadeia de restaurantes, a Thai Union está fazendo um esforço extra para extrair cada gota de valor por meio de contratos antieconômicos que beneficiam a Thai Union, mas não fazem sentido econômico para a Red Lobster.”
A Thai Union e a Red Lobster não responderam imediatamente quando a CNBC os procurou para comentar.
A Red Lobster pediu falência em maio de 2024, fechando restaurantes nos EUA e entrando com pedido de proteção do Capítulo 11, enquanto a empresa enfrentava o aumento da concorrência, aluguéis caros, uma retração mais ampla nos gastos do consumidor e o impacto das promoções de camarão.
A empresa deixou de pagar um empréstimo a prazo de US$ 275 milhões do Fortress Investment Group em setembro de 2023.
A empresa saiu do Capítulo 11 em setembro de 2024 após ser adquirida pelo grupo de investidores privados RL Holdings. Supostamente líder Perto do forte. A RL Holdings ainda possui a Red Lobster.
O processo alega que a Thai Union forçou a Red Lobster a comprar quantidades cada vez maiores de camarão a preços acima do mercado e impediu os concorrentes de abastecerem a rede de restaurantes.
O processo alega que a Thai Union e o então CEO interino Paul Kenney “planejaram e implementaram” inúmeras promoções de camarão, apesar das objeções dos funcionários da Red Lobster não afiliados à Thai Union, o que deixou restaurantes em todo o país “incapazes de se mover” porque ficaram sem camarão e não conseguiram virar a mesa.
“Quando ficou claro que o produto Ultimate Endless Shrimp, de US$ 20 por dia, estava causando estragos na Red Lobster e em seu balanço, Kenney dobrou a aposta”, diz o documento. “Sua resposta foi continuar fornecendo o produto e gerando dezenas de milhões de dólares em pedidos de camarão de alto preço para a Thai Union, o que acabou levando a um excesso de oferta significativo na Red Lobster”.
Red Lobster está de volta com sua Endless Shrimp Sale em abril, De acordo com seu siteembora diga que a promoção é por tempo limitado e nenhuma taxa é oferecida.
A Thai Union adquiriu uma participação minoritária na Red Lobster em 2016 e uniu forças com outro acionista relacionado em 2020 para adquirir uma participação maioritária e três quintos dos assentos no conselho da Red Lobster, assumindo efetivamente o controlo da empresa.
Posteriormente, a empresa alienou sua participação em maio de 2024, e a ação afirma que não contribuiu com nenhum capital durante o processo do Capítulo 11.
“A Thai Union tratava a empresa como um braço de distribuição de seus próprios produtos, extraindo todo valor possível da Red Lobster, especialmente se a empresa falisse”, afirma o processo.
