A Austrália confirmou na sexta-feira seu primeiro caso de uma ave marinha local infectada com o mortal vírus influenza H5N1, semanas depois de o país ter relatado que o vírus foi encontrado em sua costa.
A ministra da Agricultura, Julie Collins, disse que a agência científica nacional do país confirmou um caso de H5N1 em uma andorinha-do-mar encontrada na cidade costeira de Robe, no sul da Austrália.
Mais dois casos de infecção por gripe aviária foram relatados na Austrália do Sul e um caso na Austrália Ocidental na sexta-feira, elevando para 12 o número total de casos confirmados ou presumivelmente detectados de H5N1 no país, informou o governo em uma atualização.
As últimas descobertas são os primeiros casos confirmados de infecção em aves marinhas nativas da Austrália, com casos anteriores encontrados em aves marinhas migratórias.
“Não há provas de mortalidade em massa. Não há provas de infecção nas aves ou na agricultura em geral. O risco para a saúde humana permanece baixo”, afirmou o governo.
“A Austrália está preparada para responder rapidamente”, afirmou.
No mês passado, a cepa mortal H5N1 foi detectada pela primeira vez na Austrália.
A cepa altamente contagiosa se espalhou por todo o mundo e a doença viral afeta principalmente aves, mas também pode infectar humanos e outros animais.
Os animais com gripe podem ficar muito doentes e morrer rapidamente, e atualmente não existem tratamentos para animais selvagens.
Especialistas alertam que se o vírus da gripe aviária se espalhar pela vida selvagem, poderá não ser erradicado e poderá tornar-se epidêmico.
O governo instou os produtores e criadores de aves a tomarem medidas para proteger as aves da gripe.
“Se você vir aves ou outros animais doentes ou mortos, não toque neles. A comunidade é incentivada a relatar quaisquer aves ou animais mortos ou doentes que apresentem sinais de gripe aviária”, disse o governo australiano.
Os cientistas alertam que o vírus se espalha através dos fluidos corporais, fezes e penas das aves infectadas e pode sobreviver no ambiente durante meses.
As aves infectadas não conseguem ficar de pé, andar ou voar normalmente; O governo de Anthony Albanese disse que eles podem desenvolver uma aparência caída ou inchada, com problemas respiratórios, posturas incomuns da cabeça ou do pescoço, e depois morrer repentinamente, especialmente em grande número.
O governo disse que embora estes sejam apenas sintomas, a gripe aviária “só pode ser confirmada através de testes laboratoriais” e apelou às pessoas para ajudarem os veterinários ou autoridades de saúde animal a recolher amostras.
“Nossos cientistas estão realizando mais trabalhos para identificar caminhos potenciais que levam à infecção em aves marinhas australianas”, disse Collins.
“O que sabemos é que esta é uma ave marinha costeira que se sobrepõe à distribuição costeira de aves marinhas migratórias que anteriormente testaram positivo para H5”, disse o Ministro da Agricultura, segundo a Reuters.
