Todo verão, cidades ao redor do mundo realizam dias sem carros e tornam as ruas temporariamente para pedestres. Após o seu sucesso noutras partes do mundo, os centros pedestres temporários estão a tornar-se cada vez mais comuns na América do Norte em grandes eventos desportivos, festivais culturais e mercados agrícolas.
Este ano, como parte da Copa do Mundo FIFA, várias cidades norte-americanas criaram zonas de torcedores para pedestres para espectadores e visitantes. Em Vancouver, há uma grande rua de pedestres na Granville St., no centro da cidade.
Fazer isso pode ajudar a apoiar as empresas locais, devolver o espaço público às pessoas e reciclá-los dos carros. A cidade de Vancouver anunciou recentemente que Granville St. permanecerá para pedestres até pelo menos setembro.
As ruas pedonais surgiram na Europa há mais de 70 anos. Os dois precedentes mais famosos são Lijnbaan em Roterdão e Strøget em Copenhaga. Embora alguns empresários e alguns motoristas estejam preocupados, muitas histórias de sucesso acabaram com essas preocupações, muitas vezes superando as expectativas.
Estas ruas provaram ser grandes atracções para peões e ciclistas, aumentando a actividade económica sem a utilização ineficiente do espaço público para veículos particulares. Os críticos muitas vezes temem que a pedonalização simplesmente desloque o tráfego para outro lugar. Embora o impacto dependa do design local, muitas cidades estão a descobrir que algumas viagens desaparecem completamente à medida que as pessoas mudam de rota, métodos de viagem ou destinos.
As ruas pedonais são frequentemente avaliadas economicamente, mas os seus benefícios para a saúde recebem menos atenção. Nossa pesquisa recente na Universidade de Carleton mediu a poluição atmosférica e sonora sofrida por pessoas que caminham e andam de bicicleta ao longo da Queen Elizabeth Drive (QED) de Ottawa, com ou sem a presença de veículos.
o que encontramos
O QED faz parte do programa Bike Days da National Capital Commission, que oferece temporariamente longos trechos de trilhas pitorescas para as pessoas caminharem e andarem de bicicleta. O programa data de 1970 e é considerado pioneiro.
No entanto, embora o horário de funcionamento tenha sido alargado durante a pandemia da COVID-19 devido à falta de espaço recreativo para os residentes do centro da cidade e à sobrelotação nas estradas adjacentes, o horário de funcionamento foi desde então limitado ao horário diurno aos fins-de-semana.
O QED apresenta uma oportunidade de investigação particularmente atraente porque a estrada está aberta exclusivamente a peões e ciclistas durante determinados fins de semana durante o verão. Portanto, um experimento natural quase perfeito para medir os efeitos dos veículos.
Medimos partículas e partículas ultrafinas (ambas produzidas por carros e podem ter diversos efeitos à saúde) e ruído em 12 estações de medição ao longo da estrada.
O ruído do trânsito não é apenas a fonte de ruído mais incómoda nas cidades; Está afetando a saúde a longo prazo. Medições ao longo do QED combinando dias de semana e fins de semana e três vezes ao dia mostraram que a poluição do ar é normalmente cerca de 70% maior e o ruído percebido é cerca de 50% maior quando há carros presentes.
A presença desse ruído pode significar a diferença entre conseguir manter uma conversa confortável e ter que gritar bem alto e se esforçar para ouvir. Outros estudos encontraram resultados semelhantes, como o High Line da cidade de Nova Iorque, uma ferrovia acima do solo que foi convertida em calçadas.
Os pesquisadores descobriram que a poluição sonora e do ar no High Line era quase 40% menor do que os níveis das ruas. O impacto da poluição e do ruído é particularmente grave para os utentes regulares da estrada, como os clientes num pátio, que não conseguem evitar facilmente os perigos.
O futuro das ruas pedonais
Alguns podem pensar que as novas tecnologias, como os veículos eléctricos, eliminarão a poluição sonora dos veículos. No entanto, devido ao ruído dos pneus, à turbulência do ar e às buzinas, o ruído dos veículos eléctricos pode aproximar-se do nível dos veículos movidos a gasolina, especialmente a velocidades superiores a cerca de 50 quilómetros por hora. Embora os veículos eléctricos eliminem as emissões do tubo de escape, o seu maior peso resulta num aumento das emissões de partículas relacionadas com os pneus.
Os benefícios das ruas para pedestres em termos de saúde e segurança vão muito além da poluição atmosférica e sonora. Sem veículos, colisões com pessoas quase nunca aconteceriam.
Em 2023, um em cada quatro dos 1,2 milhões de vítimas mortais no trânsito em todo o mundo será de peões e ciclistas mortos por condutores. Estas mortes não são apenas trágicas, mas os riscos percebidos dissuadem as pessoas de andar de bicicleta.
Liam O’Brien é professor de Engenharia Arquitetônica na Carleton University. Este artigo foi publicado pela primeira vez em diálogo e republicado sob uma licença Creative Commons. ler Artigo original.
Caminhar e andar de bicicleta trazem muitos benefícios à saúde física e mental. Garantir que as nossas cidades tenham espaços adequados, confortáveis e seguros para o fazer, e especialmente acesso a comodidades, será um passo fundamental na saúde pública.
Como disse uma vez o YouTuber Jason Slaughter, do canal Not Just Bikes: “As cidades não são barulhentas, os carros são”.
Embora os detalhes de implementação das ruas pedonais sejam importantes, não há necessidade de se preocupar com a incerteza. As ruas pedonais beneficiam as pessoas, as empresas e o planeta. É hora de repensar as nossas cidades, especialmente as mais centradas nos automóveis.
Este artigo foi coautor de Kabir Patel, estudante de graduação do Departamento de Engenharia Civil e Ambiental da Carleton University.
