Pequim: O secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, rejeitou sugestões de que as vendas de armas a Taiwan foram suspensas por causa da guerra com o Irão, acusando os aliados de não investirem o suficiente na sua própria defesa e elogiando a Austrália por “intensificar”.
Falando no Diálogo Shangri-La em Singapura, a principal cimeira de defesa da Ásia, Hegseth disse que as relações com a China estão melhores do que há anos, e o seu discurso foi menos contundente do que no ano passado, reflectindo uma mudança mais ampla no tom da administração Trump em relação a Pequim.
Ele repreendeu os aliados “parasitas” que, segundo ele, não estavam investindo o suficiente na sua própria defesa para assumir as suas responsabilidades, mas destacou a Austrália e outros parceiros asiáticos, como a Coreia do Sul, as Filipinas, Singapura, Malásia e Tailândia, enquanto apontava o dedo à Europa.
“A Austrália está avançando. Juntos, estamos expandindo a presença rotativa das tropas dos EUA e cooperando para garantir que nossa base industrial de defesa construa e sustente as armas necessárias para a guerra de ponta”, disse Heggs em uma reunião de altos funcionários da defesa, diplomatas e políticos.
“Aplaudimos o investimento da Austrália em capacidades reais de combate e o seu compromisso com uma integração mais profunda com as forças conjuntas dos EUA no Sudeste Asiático.”
Os seus comentários serão bem recebidos pelo governo albanês, que se comprometeu a investir mais 53 mil milhões de dólares na defesa durante a próxima década – um valor que permanece aquém da exigência de Heggs de gastos australianos de 3,5 por cento do PIB.
Hegseth não mencionou Taiwan ou o Irão no seu discurso, apenas discutiu as questões em resposta às perguntas durante a secção de perguntas e respostas. Sobre o Irão, ele observou que “qualquer acordo será um bom acordo” à medida que as negociações com Teerão continuam e disse que os Estados Unidos estão preparados para reiniciar os ataques se um acordo não for alcançado.
Ele disse que a política dos EUA em relação a Taiwan não mudou e que os arsenais de armas dos EUA não deveriam estar ligados à guerra com o Irão. Mas os seus comentários pouco podem contribuir para aliviar as ansiedades de Taiwan relativamente à promessa contínua de Trump de ajudar a ilha democrática a defender-se enquanto a ilha aguarda a sua decisão de aprovar um programa de armas no valor estimado de 14 mil milhões de dólares (19,5 mil milhões de dólares).
“Sobre a questão das vendas de armas a Taiwan, estou muito disposto a dissociar os dois, e sentimo-nos muito bem com o nosso inventário, tanto em termos de como os usamos como da indignação épica neste momento histórico”, disse Hegseth sobre as operações militares dos EUA no Irão.
“Como disse o presidente, quaisquer decisões relativas a futuras vendas de armas a Taiwan serão tomadas por ele.”
Em contraste, o secretário da Defesa, Richard Marles, chamou a atenção para Taiwan no seu discurso, observando que a ilha tinha sofrido cinco incidentes de danos em cabos submarinos em 2025. Taipei acusa frequentemente navios ligados à China de sabotar cabos submarinos, uma acusação que Pequim nega.
Mullers não chegou a culpar diretamente a China, mas disse que o fundo do mar estava “se tornando um campo de batalha” e pediu a Pequim que se comprometesse com a transparência nas operações marítimas.
“O padrão existente de atividades na zona cinzenta não é consistente com uma ordem regional pacífica e estável”, disse ele no sábado.
As especulações sobre as vendas de armas de Taiwan começaram a crescer depois que Trump revelou que discutiu as vendas de armas de Taiwan durante uma recente reunião com o líder chinês Xi Jinping em Pequim. Xi Jinping espera que os Estados Unidos reduzam ou atrasem as vendas de armas a Taiwan e não descartem a possibilidade de usar a força para controlar Taiwan.
Mais tarde, Trump descreveu as vendas de armas como uma “moeda de troca muito boa” com a China.
O secretário interino da Marinha dos EUA, Cao Hong, levantou outras questões quando disse em uma audiência no Congresso em 21 de maio que o programa havia sido pausado “para garantir que tenhamos as munições necessárias para o Epic Fury” – uma afirmação que Hegseth negou abertamente no sábado.
Segundo a lei dos EUA, Washington deve fornecer a Taiwan os meios para se defender. Funcionários da Casa Branca insistem que Trump aprovou mais fornecimentos de armas a Taiwan do que qualquer outro presidente, incluindo um pacote de 11 mil milhões de dólares no ano passado.
Hegseth adotou uma linha mais combativa em relação à China no seu discurso de 2025, declarando um foco renovado dos EUA em dissuadir o crescente poderio militar de Pequim e alertando que os Estados Unidos “lutariam de forma decisiva e venceriam” se procurassem um conflito sobre Taiwan.
No sábado, Heggs afirmou que os Estados Unidos procurariam garantir a paz e a estabilidade na região Indo-Pacífico sendo “duros, silenciosos e claros” enquanto empunhavam um “grande porrete”.
Ele observou que há “vigilância razoável” na região sobre o desenvolvimento militar da China e insistiu que “a China respeita a nossa posição de longo prazo na região”.
Rory Medcalf, diretor do National Security College da Australian National University, disse que a mudança na retórica foi marcadamente diferente do passado.
“Na China, as coisas mudaram claramente: este é provavelmente o discurso menos conflituoso do governo dos EUA nos 23 anos de história do Diálogo Shangri-La”, disse Medcalf, que participou na reunião.
“É claro que o secretário Heggs apelou à garantia da paz, preparando a primeira cadeia de ilhas, incluindo Taiwan, para a guerra. Mas também elogiou a recente cimeira Trump-Xi e deu alta prioridade à relação EUA-China.
“A grande incerteza é se tudo isto reflete a força ou a vulnerabilidade da posição negocial dos EUA.”
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