Durante meses, Abi Twomlow, de 42 anos, sofria de confusão mental, inchaço e desejos quase constantes de açúcar que ela temia que pudessem fazer com que seu peso aumentasse.
No início, a mãe de dois filhos ignorou os sintomas, pensando que eram pós-natais após o nascimento do segundo filho, mas logo se tornaram tão debilitantes que levaram a uma visita ao médico de família.
“Estava chegando ao ponto em que eu simplesmente não conseguia lembrar por que entrei em uma sala. Parecia que eu tinha demência precoce”, diz Abi, psicoterapeuta de Staffordshire.
‘Eu estava sofrendo de inchaço e senti como se estivesse comendo barras de chocolate o dia todo.’
Seu clínico geral foi rápido em diagnosticá-la com perimenopausa: os estágios iniciais da meia-idade caem nos hormônios sexuais femininos.
Ele recomendou que Abi começasse a fazer terapia de reposição hormonal (TRH). Porém, primeiro ele queria fazer alguns exames de sangue para descartar outras possíveis causas.
Esses testes, disseram a Abi, levariam três semanas.
No entanto, seus sintomas eram tão graves que parecia demorar muito para esperar pelo tratamento.
Abi Twomlow descobriu que o inositol baniu seus desejos depois de recorrer ao ChatGPT para obter conselhos
Então, desesperada por uma solução, no mês passado Abi recorreu ao chatbot de IA ChatGPT – que estudos mostram que pode responder a perguntas médicas básicas – para obter conselhos.
E o ChatGPT deu alguns conselhos surpreendentes: tome um suplemento diário de 30 centavos chamado inositol.
Abi diz que nunca tinha ouvido falar de inositol antes. Mas o chatbot insistiu para que ela tentasse.
ChatGPT explicou que o suplemento, feito a partir de um tipo de açúcar, pode regular os níveis de açúcar no sangue, reequilibrar os hormônios e até melhorar a função cerebral.
“Disse-me que tomar inositol seria uma mudança de jogo”, diz Abi. ‘E que essa era ‘a única coisa que as pessoas não sabem’.’
Abi começou a tomar uma cápsula diária de 1g de inositol que comprou em uma farmácia da High Street.
Ela diz que, quatro semanas depois de começar a tomá-lo, os sintomas desapareceram em grande parte.
«Fiquei realmente impressionado com isto – até o meu médico de família ficou surpreendido porque nunca tinha ouvido falar dele», diz Abi.
‘Meus desejos por açúcar são muito melhores. Ainda não tinha ganhado muito peso, mas sabia que não conseguiria continuar assim, então fez uma grande diferença. E a névoa cerebral também desapareceu na primeira semana.
‘Isso definitivamente me atrasou no início da TRH por enquanto, até que eu veja os sintomas voltarem.’
Agora, os especialistas dizem que a pílula barata pode ser útil para uma série de problemas das mulheres, desde a síndrome dos ovários policísticos (SOP) até a diabetes gestacional, e pode até melhorar as chances de fertilidade para as mulheres que desejam engravidar.
“Poucas mulheres, ou médicos, sabem sobre os efeitos que o inositol pode ter”, diz a professora Shakila Thangaratinam, especialista em saúde da mulher na Universidade de Liverpool.
“Precisamos de estudos maiores para comprovar a extensão do impacto, mas sabemos que é seguro para as mulheres tomarem e, quando usado juntamente com medicamentos, pode ser realmente eficaz, especialmente para a SOP”.
Então, o que é inositol? E quem pode se beneficiar com isso?
O inositol, também conhecido como vitamina B8, é uma forma de açúcar que o corpo produz naturalmente para fornecer estrutura às células.
A mulher de 42 anos diz que tomar o suplemento atrasou seu início da TRH e eliminou sua confusão mental
Também pode ser encontrado em certos alimentos, incluindo carnes, frutas, milho, feijão, grãos e legumes. A dieta britânica média contém 1g de inositol por dia.
No entanto, consumir menos do que isso pode levar à resistência à insulina.
É quando o corpo perde a capacidade de transportar açúcar para as células, o que leva a níveis prejudiciais de açúcar no sangue. Estudos mostram que, ao longo do tempo, níveis elevados de açúcar no sangue podem levar à perda de peso, bem como aumentar o risco de problemas graves de saúde, como diabetes, doenças hepáticas e problemas cardíacos.
Os pesquisadores teorizam que os suplementos de inositol ajudam a controlar os níveis de insulina, aumentando a capacidade das células de absorver o açúcar com mais eficiência. Isto, por sua vez, deve ajudar a reduzir os níveis de açúcar no sangue.
Estudos mostram que o inositol parece ser mais eficaz quando usado para tratar a SOP, um distúrbio hormonal que afeta milhões de mulheres em toda a Grã-Bretanha.
Estima-se que uma em cada dez mulheres tenha a doença, que pode causar crescimento de pelos faciais, menstruação irregular e ganho de peso.
Uma análise de nove ensaios publicados em 2017 concluiu que as mulheres com SOP que tomaram inositol durante mais de 24 semanas tinham maior probabilidade de ver melhorias metabólicas – como perda de peso e redução de açúcar no sangue – do que aquelas que não o fizeram.
“Anteriormente pensávamos na SOP como uma doença dos ovários, mas na verdade é uma condição metabólica, o que significa que tem algum grau de ligação com a resistência à insulina”, diz o professor Thangaratinam.
Uma revisão de 15 estudos em 2022 descobriu que as pessoas perderam cerca de um quilo e meio após cerca de seis semanas tomando o suplemento, sendo as mulheres com SOP mais propensas a perder peso ao tomar inositol.
Especialistas afirmam que também pode ajudar a combater o desconforto durante a menopausa.
Uma revisão de 15 estudos em 2022 descobriu que as pessoas perderam cerca de três quilos após cerca de seis semanas tomando o suplemento
“Outro efeito indirecto da gestão dos picos de açúcar no sangue é que pode ajudar as mulheres a controlar os sintomas da menopausa”, diz Molly Arnold, nutricionista especializada em saúde da mulher na Holland and Barrett. ‘Parece ajudar a melhorar a qualidade do sono e reduzir a confusão mental.’
No entanto, atualmente há pesquisas limitadas sobre o benefício potencial do suplemento para mulheres na menopausa.
Um pequeno estudo com 200 mulheres na menopausa durante seis meses em 2024 descobriu que tomar inositol em combinação com soja e chocolate levou a uma redução nos afrontamentos.
Os especialistas dizem que um dos maiores benefícios do inositol é a sua capacidade de aumentar a fertilidade.
“Existe um potencial real de que o inositol possa melhorar as hipóteses de concepção para as mulheres – particularmente aquelas com SOP”, diz o Professor Thangaratinam.
“Sabemos que o inositol ajuda a regular a ovulação e o equilíbrio hormonal, por isso teria este efeito. Neste momento, estes dados são observacionais, mas se pudermos demonstrá-los em estudos de grande escala, seria uma mudança de jogo”.
A pesquisa mostra que o inositol também pode ser benéfico durante a gravidez.
Uma análise de sete ensaios em 2022 descobriu que tomar inositol durante a gravidez reduziu o risco de diabetes gestacional – uma forma de doença do açúcar no sangue que pode surgir durante a gravidez – em 68 por cento.
O diabetes gestacional não tratado pode aumentar o risco de autismo e complicações no parto em crianças.
Alguns especialistas dizem que o inositol também pode ajudar no humor e nos problemas de saúde mental. No entanto, a investigação que apoia isto é limitada – mas os especialistas dizem que esta teoria tem peso. Isso ocorre porque a pesquisa parece mostrar que o inositol desempenha um papel na liberação de serotonina – o chamado hormônio da felicidade.
Estudos também mostraram que pessoas com depressão e bipolaridade apresentam baixos níveis de inositol no cérebro.
No entanto, os especialistas acrescentam que a investigação ainda não demonstrou que isto significa que a suplementação de inositol ajuda a aliviar os sintomas.
“Quando as mulheres observam uma melhoria na sua saúde mental, é provavelmente o resultado de um reequilíbrio das suas hormonas”, diz o professor Thangaratinam. “O inositol é promissor para muitas mulheres, mas realmente precisamos de ensaios em grande escala para mostrar o seu impacto”.
Embora os especialistas afirmem que são necessárias mais pesquisas, Abi elogia muito o suplemento, dizendo: ‘Ele mudou tudo em semanas.’
