Um porta-voz do Pentágono encaminhou as investigações para a Casa Branca. A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário.
Um funcionário da Casa Branca familiarizado com as discussões disse que qualquer nova acção militar contra o Irão seria realizada com um novo nome e operações, o que, na perspectiva da administração, reiniciaria efectivamente as negociações com o Congresso. A Operação Sledgehammer não é o único nome considerado, segundo autoridades dos EUA.
O secretário de Estado, Marco Rubio, disse aos repórteres na semana passada que a indignação épica “acabou”.
“O presidente informou ao Congresso que concluímos esta fase”, disse Rubio em entrevista coletiva na Casa Branca. “A Operação Epic Fury foi concluída. Alcançamos os objetivos da operação.”
A Resolução sobre Poderes de Guerra de 1973 exige que o presidente notifique o Congresso dentro de 48 horas após o início do combate; caso contrário, as tropas deverão retirar-se no prazo de 60 dias ou o Congresso deverá autorizar a ação militar. Após 40 dias de combates, as operações ofensivas do Epic Fury foram suspensas. A administração Trump argumentou que, dada a suspensão, o limite de 60 dias não foi atingido.
Os Estados Unidos e o Irão têm estado em guerra nos últimos dias, com o Irão a interromper o tráfego de navios no Estreito de Ormuz e Trump a continuar a bloqueá-lo. Trump ainda está a considerar opções para reabrir o estreito e quebrar o impasse, ao mesmo tempo que expressa profundas dúvidas sobre o sucesso das conversações diplomáticas com o Irão, disse uma autoridade dos EUA, acrescentando que o presidente não ordenou aos militares dos EUA que retomem grandes operações de combate.
“O bloqueio oferece espaço para a tomada de decisões na ausência de operações de combate significativas ou coloca em risco um grande número de pessoas”, disse o funcionário. “O status quo não continuará.”
No domingo, o Irão fez a sua mais recente oferta aos Estados Unidos para acabar com a guerra através de um mediador. Trump rapidamente denunciou o plano nas redes sociais, escrevendo em letras maiúsculas “TOTAL INACEITÁVEL!”
Falando na Sala Oval na segunda-feira, o presidente explicou que um dos principais pontos de discórdia é a sua insistência de que o Irão não pode ter uma arma nuclear e que o actual cessar-fogo é “incrivelmente frágil”.
“Eu diria que é o mais fraco neste momento, e depois de ler aquele pedaço de lixo que nos enviaram, e nem terminei de ler – não vou perder meu tempo lendo”, disse Trump. “Eu diria que é um dos mais fracos do momento.” Ele acrescentou: “Eu diria que o cessar-fogo é baseado em suporte massivo de vida, com médicos chegando e dizendo: ‘Senhor, seu ente querido tem cerca de 1 por cento de chance de sobreviver’”.
Trump disse que planejava se reunir com “um grupo de generais” para discutir o Irã. Rubio, que também atua como conselheiro interino de segurança nacional, reuniu-se com o presidente do Joint Chiefs, Dan Kaine, o secretário de Defesa Pete Hegseth e outros na segunda-feira para discutir opções futuras com o Irã, incluindo as tensões em curso em torno do Estreito de Ormuz fechado, de acordo com um dos funcionários e um terceiro funcionário dos EUA.
No mês passado, um funcionário da Casa Branca disse à NBC News que a viagem de Trump à China na terça-feira foi um dos factores que influenciaram o seu processo de tomada de decisão sobre a retomada das principais operações de combate contra o Irão. O funcionário chamou de “prioridade” que o presidente visite Pequim e se encontre com o presidente chinês, Xi Jinping.
A China é o maior comprador de petróleo iraniano e os Estados Unidos acusam Pequim de ajudar o Irão a atingir activos americanos no Médio Oriente durante a guerra. A administração Trump sancionou uma série de entidades chinesas nos últimos dias, acusando-as de fornecer imagens de satélite ao Irão para ajudar Teerão a atacar as forças dos EUA.
Se Trump decidir iniciar outra campanha de bombardeamento, a presença militar dos EUA na região será maior do que quando a Operação Epic Fury começou em Fevereiro, disseram um oficial e um terceiro oficial. Com base nos comentários públicos de Hegseth, os militares dos EUA implantaram um grupo de ataque de porta-aviões adicional e substituíram e rearmaram alguns dos meios utilizados nos primeiros dois meses da Operação Epic Fury.
“Estamos numa posição melhor agora do que estávamos em 27 de fevereiro”, disse uma autoridade dos EUA. “Temos mais poder de fogo e capacidades.”
