Uma série crescente de confrontos entre manifestantes e autoridades policiais fora de um centro de detenção de imigração em Newark, Nova Jersey, tornou-se um importante ponto de conflito nos protestos em curso contra as políticas de imigração do presidente Donald Trump.
Mais de 80 pessoas foram presas desde o final de Maio e activistas reuniram-se em frente ao Delaney Hall em solidariedade com os detidos que afirmam que as condições de vida dentro das instalações são deploráveis.
A administração Trump defendeu o tratamento dos detidos no centro com 1.000 leitos.
Delaney Hall, administrado pelo empreiteiro privado Geo Group, que administra vários centros de detenção em todo o país, enfrenta graves acusações de negligência.
Os detidos iniciaram uma greve de fome no mês passado e enviaram cartas manuscritas detalhando exigências de melhores condições de vida e melhores cuidados médicos, e citando recusas em receber medicamentos, de acordo com o grupo de defesa da imigração Cosecha.
As acusações ecoam alegações semelhantes de negligência médica devido a doenças graves e crónicas por parte de detidos noutras instalações em todo o país que também anunciaram greves de fome.
Especificamente, os detidos em Delaney Hall relataram terem sido alimentados com alimentos mofados e vencidos, alguns contendo vermes, e foram mantidos em celas superlotadas sem ar condicionado.
Os membros democratas do Congresso da cidade de Nova Iorque que visitaram as instalações no início dos protestos corroboraram os relatos dos detidos e consideraram-nos credíveis.
Apesar destas alegações, o presidente Donald Trump e os seus adjuntos defenderam firmemente as operações do centro, negando quaisquer greves de fome, abusos ou más condições.
O secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, disse recentemente: “O fato é que estamos dando a eles as calorias que eles querem. Isto não é um Holiday Inn”.
O czar da fronteira de Trump, Tom Homan, também elogiou a comida após a visita, dizendo à CBS News: “O espaguete é delicioso”.
O Geo Group rejeitou as críticas, chamando-as de “campanha politicamente motivada por grupos externos para desmantelar o ICE e os centros federais de detenção de imigração, visando empreiteiros de instalações governamentais”.
Os protestos muitas vezes se transformaram em confrontos, com os manifestantes, alguns usando máscaras de gás e capacetes, usando cones de trânsito e latas de lixo como escudos improvisados para tentar impedir a entrada e saída de veículos das instalações.
O procurador-geral em exercício dos EUA, Todd Branch, compartilhou fotos online de ferimentos e hematomas com oficiais de Imigração e Alfândega dos EUA. Vídeos nas redes sociais mostraram policiais com equipamento de choque usando gás lacrimogêneo e cassetetes contra manifestantes, alguns até mostrando policiais cavalgando no meio da multidão.
Mullin disse no X que funcionários do ICE prenderam quatro pessoas na noite de sexta-feira sob acusações que incluíam agredir um policial, obstruir a aplicação da lei e fazer ameaças.
Separadamente, a polícia de Newark informou que um homem de Seattle foi acusado de dano criminal por quebrar a janela de um carro.
O Diretor de Segurança Pública de Newark, Emanuel Miranda, postou nas redes sociais: “Ninguém tem o direito de entrar em nossa cidade, destruir bens pessoais ou incitar a violência. Por favor, pense duas vezes antes de vir a Newark com qualquer outra agenda que não seja o protesto pacífico”.
Num incidente separado, um agente da lei foi acusado de roubar equipamento fotográfico no valor de 10 mil dólares da fotojornalista da Associated Press Angelina Katsanis, que foi atingida no joelho por uma viga de madeira durante o confronto.
O procurador-geral do estado confirmou que Katsanis usou um dispositivo de rastreamento geográfico para rastrear seu equipamento perdido até a casa do policial.
Os líderes de Nova Jersey também estão envolvidos. O governador democrata Mikie Sherrill inicialmente hesitou em intervir, mas à medida que a violência aumentava a situação “tornou-se insegura” e “inaceitável” e apelou à polícia estadual para restaurar a ordem.
A polícia estadual estabeleceu áreas designadas para protestos e postos de controle de veículos, levando à demissão dos agentes do ICE estacionados no centro de detenção.
O prefeito de Newark, Ras Baraka, impôs um horário às 21h. o toque de recolher, aplicado pela polícia municipal, mas anunciou uma redução no destacamento policial uma semana depois, citando uma queda nas prisões e uma relutância em continuar gastando dinheiro de impostos para defender instalações privadas.
Esta semana, o procurador-geral do estado abriu uma ação contra o Geo Group, acusando a agência de negar “acesso total” aos inspetores de saúde estaduais para investigar as alegações.
