Roma– Enfrentando apelos do Vaticano para desinvestir na indústria mineira, o presidente do maior banco de desenvolvimento da América Latina disse esta semana ao Papa Leão XIV que os erros do passado podem ser evitados na extracção de minerais de terras raras para alimentar o boom tecnológico global.
O presidente do Banco Interamericano de Desenvolvimento, Ilan Goldfajn, reuniu-se em privado com o papa na sexta-feira e destacou o potencial da mineração de terras raras, dizendo que poderia ser uma bênção para a América Latina se as salvaguardas estivessem em vigor e o valor fosse acrescentado localmente.
Esta pode não ser uma tarefa fácil. Há anos que o Vaticano se opõe firmemente às empresas mineiras multinacionais, especialmente na América Latina, e apoia os povos indígenas cujas terras e meios de subsistência são frequentemente violados. Projeto de mineração sabotado quando chegava à cidade.
A visita de Goldfahn segue-se a outra de executivos mineiros no início deste ano, sugerindo que ele reconhece a importância das palavras do papa na região maioritariamente católica e espera abrir os olhos para a possibilidade de melhores formas de fazer negócios. Se Leo será afetado, dada a sua própria experiência na região e as críticas que frequentemente recebe, é outra questão. negociações corruptas As empresas mineiras estabelecem ligações com os governos dos países em desenvolvimento.
Os países identificaram dezenas de minerais, incluindo cobre, cobalto, lítio e níquel, como críticos porque são vitais para novas tecnologias. Os 17 elementos de terras raras são um subconjunto disso. Eles são usados em uma ampla gama de produtos, incluindo smartphones, semicondutores, veículos elétricos e motores a jato.
“Esta é uma oportunidade única para a região, mas é preciso fazê-lo da maneira certa em termos de normas, condições de trabalho, condições ambientais e governação”, disse Goldfahn numa entrevista em Roma, no dia 18 de Junho, um dia antes da reunião.
“Estamos bem posicionados para fazer isso”, acrescentou, observando que o Banco Interamericano de Desenvolvimento tem cerca de 4 mil milhões de dólares em projetos minerais críticos na região, principalmente no Chile, na Argentina e no Brasil, três quartos dos quais são fornecidos por empresas privadas. Tinha acabado de fazer um discurso sobre minerais de terras raras numa conferência financeira, de olho nos potenciais investidores europeus.
A indústria de mineração da América Latina tem uma história conturbada que se estende por séculos, desde o trabalho forçado até Deslocamento de povos aborígenes desmatamento, envenenamento por vias navegáveis e Colapso fatal de barragem. As empresas estrangeiras retiraram a maior parte da riqueza do planeta sem enriquecer a população local. Durante a época colonial, a prata e o ouro viajaram através do oceano para decorar igrejas católicas.
Leo tinha sido missionário no Peru durante vinte anos e estava intimamente familiarizado com a situação dos povos indígenas nas áreas de mineração e o impacto ambiental da mineração na terra. Pregou em Chulucanas, na arquidiocese de Piura e em Trujillo, famosa por suas minas de ouro. dele Último Posto Peru, Chiclayo, É um grande centro logístico da indústria mineira no norte do Peru.
“Ele deve ter visto os dois lados: a esperança, o futuro, mas também os desafios”, disse Goldfein sobre a passagem de Leo no Peru. Ele observou que Leo se reuniu em particular com um grupo de executivos de mineração em janeiro e que o que ouviu deles foi “muito construtivo”.
Mas dois meses depois, o Vaticano lançou uma campanha para encorajar as empresas mineiras a desinvestirem. Numa conferência de imprensa no Vaticano, altos funcionários apontaram para uma rede ecuménica chamada Church and Mining Network, que é particularmente activa na América Latina. A campanha visa encorajar as igrejas locais a reverem as suas estratégias de investimento e a desinvestirem quando necessário, e a partilharem informações especificamente com grupos aborígenes sobre os tipos de extracção que ocorrem nas suas terras.
Espera-se que Leo visite o Peru em novembro, inclusive onde serviu. Ele atacou todos os três países subsaarianos que visitou durante sua viagem à África em abril – Camarões, Angola e Guiné Equatorial. A “colonização” dos minerais africanos pelas mineradoras.
Bryan Harris, sócio-gerente da Sabio, uma empresa de consultoria estratégica focada na América Latina, escreveu num e-mail que faria sentido que alguém como Goldfajn tentasse envolver-se com Leo, mesmo que o próprio papa não mudasse as decisões de investimento.
“As décadas que passou no Peru deram-lhe credibilidade pessoal e a sua mensagem sobre a mineração deu o tom de como as dioceses e dioceses de todo o continente se envolveram com empresas e projetos mineiros”, disse Harris, que aconselha empresas mineiras internacionais na região. “Estes grupos são muitas vezes a base de movimentos locais anti-mineração, por isso o papa tem uma influência considerável sobre se as relações são de confronto ou conciliatórias”.
O processamento de terras raras pode ser extremamente sujo e envolve o uso de grandes quantidades de produtos químicos, observou Harris. poluindo recursos hídricos Os reguladores federais não monitorizam de perto os compromissos e o desempenho de sustentabilidade das empresas.
O antecessor de Leão, o Papa Francisco argentino, mencionou especificamente os danos causados pela mineração num discurso de 2015 Encíclica ambiental ‘digno de louvor’ Observe a contaminação dos sistemas de águas subterrâneas por escoamento superficial, a contaminação por mercúrio da mineração de ouro ou a contaminação por dióxido de enxofre da mineração de cobre.
Francisco disse que era “necessário” que as comunidades indígenas fossem os principais parceiros de diálogo ao considerar projetos de grande escala que afetam as suas terras.
O Vaticano não forneceu nenhuma informação sobre a audiência privada de Leo com Goldfine. Numa reunião separada na sexta-feira, Leo reuniu-se com participantes numa conferência no Centro de Educação Ambiental do Vaticano, batizada em homenagem à encíclica de Francisco de 2015. Condenou a mentalidade de lucro a todo custo daqueles que saqueiam o planeta “à custa dos mais vulneráveis e aumentando o risco de desumanização”.
De acordo com as últimas estimativas do Serviço Geológico dos EUA, as reservas globais de óxidos de terras raras são de 75 milhões de toneladas (82,7 milhões de toneladas), mais da metade das quais estão na China, com as reservas do Brasil em segundo lugar.
