Um senador republicano que se separou do seu partido no seu primeiro mandato e votou pela condenação do presidente dos EUA, Donald Trump, num processo de impeachment, enfrenta um difícil desafio nas primárias no seu estado natal, Louisiana.
As primárias de Bill Cassidy na quinta-feira são vistas como um barômetro do controle contínuo de Trump sobre o Partido Republicano. Embora as sondagens mostrem que o apoio ao presidente está a diminuir, as primeiras primárias mostram que o seu apoio continua a aumentar.
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Trump endossa a deputada norte-americana Julia Letlow na corrida para o Senado. O tesoureiro do estado John Fleming também está concorrendo. É quase certo que o vencedor das primárias republicanas vencerá as eleições gerais no estado vermelho escuro.
Cassidy juntou-se a sete republicanos do Senado na votação para condenar Trump por “incitamento à insurreição” após a campanha de Trump para anular os resultados das eleições de 2020 e a invasão do Capitólio dos EUA por seus apoiadores em 6 de janeiro de 2021.
“Nossa Constituição e nosso país são mais importantes do que qualquer pessoa. Votei pela condenação do presidente Trump porque ele é culpado”, disse Cassidy em comunicado na época.
Apesar de algumas deserções republicanas, a Câmara ficou muito aquém da maioria de dois terços necessária para condenar Trump, que acabou por ser absolvido.
Trump foi inicialmente considerado politicamente tóxico depois de deixar o cargo em 2021, mas teve um regresso impressionante nos anos que se seguiram, remodelando o Partido Republicano à sua própria maneira.
Isso inclui a ascensão de muitos legisladores que apoiam as alegações de Trump de que votos foram roubados em 2020, sem que Trump fornecesse qualquer prova.
A maioria dos outros senadores republicanos que votaram com Cassidy para condenar Trump foram agora depostos ou optaram por deixar o cargo.
Do grupo, apenas as centristas republicanas Susan Collins, do Maine, ainda vista como um baluarte contra os adversários democratas no seu estado natal, e Lisa Murkowski, do Alasca, que derrotou um adversário apoiado por Trump em 2022, não sofreram repercussões intrapartidárias significativas nos seus votos.
Letlow, uma administradora acadêmica que assumiu o cargo em 2021, também aproveitou a votação de Cassidy em 2021, dizendo em seu vídeo de lançamento de campanha que os residentes da Louisiana “não deveriam ter dúvidas sobre como nossos senadores votarão quando estiverem sob pressão”.
uma linha fina
Cassidy, um médico, tem agido com cautela durante o segundo mandato de Trump, elogiando regularmente as iniciativas políticas da administração e aparecendo com Trump na Casa Branca várias vezes para eventos centrados nos cuidados de saúde e assinaturas de projetos de lei.
Ainda assim, Cassidy teve alguns conflitos importantes com a administração Trump. Durante a audiência de confirmação de Robert F. Kennedy Jr como secretário do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, Cassidy e Kennedy discutiram sobre o ceticismo em relação à vacina.
“Sou um médico que viu pessoas morrerem de doenças evitáveis por vacinação, e quando vejo milhares de surtos e pessoas morrendo novamente de doenças evitáveis por vacinação, especialmente crianças, parece mais do que apenas uma tragédia”, disse ele na audiência.
Posteriormente, Cassidy deu o voto decisivo para confirmar a nomeação de Kennedy, após receber garantias de que não mudaria as recomendações federais de vacinas. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Kennedy posteriormente alterou essas recomendações.
Em abril, Trump acusou Cassidy de vetar seu indicado como Cirurgião Geral, Casey Means, que havia sido criticado por seu ceticismo em relação às vacinas e teorias de saúde não comprovadas.
Trump condenou o que chamou de “intransigência e jogo político” de Cassidy. Em uma postagem subsequente, ele expressou esperança de que os republicanos “votem para destituir Bill Cassidy nas próximas primárias republicanas!”
Cassidy, por sua vez, afirmou que o oponente Letlow não tinha boa-fé conservadora.
Ele destacou o seu apoio anterior às iniciativas de diversidade na educação e a sua participação anterior na conferência das Nações Unidas sobre as alterações climáticas de 2023, o que ela mais tarde negou.
A influência de Trump?
Trump venceu a Louisiana com cerca de 58% dos votos nas eleições presidenciais de 2016 e 2020, e 60% em 2024.
Ao entrar nas primárias, o índice geral de aprovação nacional do presidente caiu significativamente, atingindo um mínimo histórico de 34% no final de Abril. A medida surge num contexto de insatisfação generalizada com a guerra EUA-Israel contra o Irão e os danos económicos que causou.
Trump mantém um forte apoio entre os republicanos, mas tem registado um declínio acentuado no apoio entre os independentes.
As pesquisas mostram Cassidy atrás de Letlow e Fleming. Se nenhum candidato obtiver maioria absoluta, a disputa irá para um segundo turno em 27 de junho.
A corrida de quinta-feira ocorre no momento em que continua uma batalha nacional sobre o redistritamento no Congresso.
Embora as primárias da Câmara dos EUA na Louisiana também estejam marcadas para quinta-feira, o governador Jeff Landry suspendeu temporariamente a votação.
Depois que o Supremo Tribunal dos EUA derrubou uma disposição fundamental da Lei dos Direitos de Voto, o Legislativo do estado, controlado pelos republicanos, abriu o caminho para um mapa congressional redesenhado que eliminou um dos dois distritos de maioria negra.
Grupos de direitos civis entraram com ações judiciais alegando que a moratória viola as constituições estaduais e dos EUA.
