O novo embaixador da Austrália nos Estados Unidos, Greg Moriarty, disse que todas as autoridades norte-americanas com quem falou sobre o AUKUS lhe garantiram o seu forte apoio ao acordo, rejeitando sugestões de que o compromisso dos Estados Unidos com o acordo era instável ou que a Austrália precisava de um plano de apoio.
O governo da Albânia também espera que as empresas australianas ajudem a provar a sinceridade do país na sua luta contra o trabalho forçado, depois de a administração Trump ter ameaçado aumentar as tarifas sobre a Austrália devido ao seu alegado fracasso em impedir as importações de bens produzidos sob condições de escravatura no exterior.
Moriarty disse ao jornal que levantou a questão em todas as suas ligações introdutórias com autoridades dos EUA e prometeu que a Austrália se oporia “fortemente, mas respeitosamente” às novas tarifas propostas que eram irracionais e inconsistentes com o antigo acordo de livre comércio EUA-Austrália.
Moriarty sucedeu ao ex-primeiro-ministro Kevin Rudd como embaixador em abril e apresentou formalmente as suas credenciais ao presidente dos EUA, Trump, na Casa Branca no final do mês passado.
Moriarty disse estar chocado com a calorosa saudação de Trump, que lhe disse que a Austrália era um dos seus “países favoritos” e descreveu o primeiro-ministro Anthony Albanese como seu “bom amigo”.
Trump não levantou a questão do envolvimento da Austrália na guerra do Irão ou no Estreito de Ormuz – questões que ele tem repetidamente reclamado aos jornalistas. “Ele disse que a Austrália era um parceiro muito bom”, disse Moriarty.
Numa entrevista recente às nossas manchetes, Rudd disse que havia “chance zero” de o programa AUKUS da Austrália, que planeia comprar aos Estados Unidos pelo menos três submarinos nucleares da classe Virginia, ficar fora de alcance, embora ainda haja dúvidas sobre as capacidades de produção dos estaleiros navais dos EUA.
Os Estados Unidos confirmaram agora que todos os três navios estarão em serviço (ou de segunda mão), eliminando a possibilidade de um navio ser novo.
O ex-embaixador nos Estados Unidos Joe Hockey é agora um lobista em Washington e tem amplos laços com a administração Trump. Recentemente, ele disse ao National Press Club que estava “um pouco nervoso” com os virginianos pela primeira vez depois de falar com pessoas no Capitólio.
Questionado sobre quem estava certo entre Rudd e Hockey, o ex-ministro da Defesa Moriarty disse que não via isso como um binário, observando que o AUKUS era “um empreendimento extremamente desafiador”.
“Uma das coisas que me impressionou desde que estou aqui é o quão forte é o compromisso da América com o AUKUS”, disse ele. “Encontrei-me com diversas figuras do governo… todos com quem falei me apoiaram unanimemente.”
Ele acrescentou que muitos deles se referiram à declaração de Trump em outubro passado de que o AUKUS estava “a todo vapor” sob sua liderança.
Provavelmente a questão mais premente que Moriarty enfrenta no seu novo cargo é o plano da administração Trump de impor tarifas de 12,5% sobre produtos provenientes da Austrália (acima dos 10%) devido ao alegado “fracasso de Canberra na implementação e aplicação efectiva de uma proibição de importação de trabalho forçado”.
A proposta surge depois de o Supremo Tribunal dos EUA ter decidido que as “tarifas recíprocas” abrangentes de Trump, incluindo as sobre a Austrália, eram ilegais, e o governo dos EUA ter dito que encontraria outras formas de impor tarifas.
Questionado sobre se a administração acreditava que as novas tarifas eram reais, Moriarty disse: “Estamos a considerá-las pelo valor nominal”.
Ele disse que o governo estava apresentando um documento ao Departamento de Comércio dos EUA apresentando fortes argumentos contra as tarifas. Está a recrutar empresas australianas para fornecer mais dados sobre como a indústria lida com produtos provenientes de mão-de-obra estrangeira.
“O nosso regime contra a escravatura moderna e o trabalho forçado é um dos mais poderosos do mundo… Não há base para a acção proposta.”
A Austrália não tem intenção de negociar com o governo dos EUA as tarifas propostas.
“A base da nossa participação é o nosso desejo de cumprir os termos do acordo de comércio livre (existente)”, disse Moriarty.
Moriarty, antigo embaixador australiano no Irão, informou o então presidente dos EUA, George W. Bush, sobre a política iraniana em meados da década de 2000.
À medida que surgiam notícias dos planeados novos ataques de Trump ao Irão – que mais tarde foram “cancelados” – Moriarty reiterou a posição da Austrália de que a guerra deveria ser resolvida diplomaticamente o mais rapidamente possível.
Ele disse que estava conversando com membros da administração Trump sobre a contribuição da Austrália – principalmente uma aeronave de reconhecimento E-7 para os Emirados Árabes Unidos – e “nossa disposição de nos envolvermos em discussões sobre futuros regimes de segurança marítima”.
Moriarty acrescentou que o Irão é um actor maligno que desestabilizaria enormemente o mundo se o regime fosse autorizado a desenvolver armas nucleares.
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