Kelly, que foi abandonado quando bebê com membros gravemente subdesenvolvidos e criado por freiras em Bagdá, se apresentará na final da Copa do Mundo ao lado de algumas das maiores estrelas do mundo.
A atração principal do show inaugural do intervalo da Copa do Mundo da FIFA ao lado de Shakira, BTS, Justin Bieber e Madonna está um homem com uma história de vida notável: o cantor iraquiano Emmanuel Kelly.
Kelly disse que foi encontrado abandonado em uma caixa quando criança e criado por freiras no orfanato de Madre Teresa em Bagdá. Alguns de seus membros estavam gravemente subdesenvolvidos e, no orfanato, ele fez amizade com outro menino chamado Ahmed, que tinha uma condição semelhante.
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Em 1998, quando Emmanuelle tinha cerca de quatro anos, a trabalhadora humanitária católica australiana Moira Kelly visitou o orfanato e testemunhou a situação de Emmanuelle e Ahmed.
Ela estava determinada a levar os filhos para a Austrália para tratamento e, dois anos depois, conseguiu.
Emmanuel e Ahmed chegaram à Austrália em 2000 e ambos passaram por diversas cirurgias para poder usar próteses. Eles foram adotados por Moira no mesmo ano e tornaram-se oficialmente cidadãos australianos em 2009.
Em 2025, Emmanuel disse em entrevista publicada no site da FIFA que a cirurgia e as próteses permitiram que ele e seu irmão fossem autossuficientes pela primeira vez.
“Aprendemos todas as coisas básicas que acho que os humanos às vezes consideram certas, como caminhar, alimentar-se e coisas assim”, disse ele. “No final das contas, decidi buscar entretenimento e música.”
Em 2011, Emmanuel, de 17 anos, tornou-se concorrente da versão australiana do programa de talentos da TV “The X Factor”. Sua versão de “Imagine”, de John Lennon, cativou o público ao vivo e foi vista milhões de vezes online. Embora tenha sido eliminado no início da série por esquecer as letras das músicas que cantava, este foi o início de sua carreira musical.
Enquanto isso, seu irmão mais novo, Ahmed, tornou-se um nadador competitivo, representando a Austrália muitas vezes e ganhando a medalha de prata nos 150m medley individual masculino nos Jogos Paraolímpicos de Tóquio em 2020.
Em 2016, enquanto o Coldplay se preparava para fazer um show na Austrália, o vocalista Chris Martin viu um vídeo de Emanuel Kelly se apresentando e decidiu conhecê-lo. Kelly foi convidada a subir ao palco em um show do Coldplay em Melbourne, onde fez um dueto de “Imagine” com Martin.
Os dois se tornaram amigos e, em 2024, Kelly foi convidada para ser a atração principal de quatro shows do Coldplay na Austrália.
“Chris é meu irmão, Chris Martin, há cerca de oito anos, e ele me disse: ‘Ei, venha em turnê comigo, vá em turnê pelo estádio comigo.’ E eu consegui, e foi realmente épico”, disse Kelly em entrevista à FIFA.
No ano passado, Martin foi convidado pela FIFA para fazer a curadoria do show do intervalo da final da Copa do Mundo de Clubes no MetLife Stadium, em Nova Jersey. Kelly foi uma das cantoras que Martin convidou para se apresentar. Os organizadores o descreveram como “o primeiro artista com deficiência a ser a atração principal de um show do intervalo da FIFA”.
A final da Copa do Mundo de domingo entre Espanha e Argentina será disputada no mesmo estádio. Martin mais uma vez foi o curador do show musical e Kelly fará parte do palco daquele que a FIFA espera ser o show do intervalo mais assistido da história.
“Que oportunidade emocionante de representar a verdadeira solidariedade global em todos os níveis”, disse Kelly em um vídeo no Instagram antes do show. “Não importa o quão diferente você seja, as pessoas ainda verão você.”
