Um aventureiro britânico corre o risco de ficar cego após contrair uma infecção potencialmente mortal ao tentar visitar todos os países do mundo.
David Simpson, 38 anos, já havia visitado 150 países antes de contrair tuberculose latente no Sul Ásia.
O Belfast local disse que a doença começou a atacar seu olho esquerdo, causando luzes piscando e visão turva e forçando-o a tomar medicamentos poderosos e imunossupressores enquanto os médicos tentavam impedir que a situação piorasse.
“Viajei muito pelo Sul da Ásia no ano passado e acabei contraindo tuberculose latente, que é uma forma não contagiosa de tuberculose (TB)”, disse ele.
‘Então, na verdade, estava atacando a visão do meu olho esquerdo. Então percebi que sempre que estava assistindo TV havia um borrão, uma luz piscando em meus olhos.’
À medida que os seus sintomas pioravam, Simpson cancelou os planos de viagem e foi forçado a isolar-se porque o seu sistema imunitário suprimido o deixou vulnerável até mesmo a doenças menores.
“Eventualmente diagnosticaram e viram que era tuberculose latente”, disse ele.
‘Tive que cancelar minha viagem de ida e volta. Tive que me isolar das pessoas porque não poderia contrair resfriados ou gripes porque meu sistema imunológico está um pouco prejudicado em termos de combate a esses problemas.’
O viajante normalmente inquieto, que costuma viajar cinco ou seis vezes por ano, disse que foi difícil lidar com o confinamento repentino.
Um aventureiro britânico corre o risco de ficar cego após contrair tuberculose enquanto tenta visitar todos os países do mundo
David Simpson já havia visitado 150 países antes de contrair a infecção potencialmente fatal no Sul da Ásia
Na foto: Inflamação causada pelo ataque do sistema imunológico ao olho. A marca verde escura é a parte onde Simpson perdeu a visão
“Para alguém que se ausenta com tanta frequência todos os anos, não poder socializar com mais do que três ou quatro pessoas era difícil de gerir”, disse ele.
‘Não pude sair para jantar em restaurantes ou cafés ou qualquer coisa assim, foi muito difícil.’
Simpson disse que os médicos alertaram que, se a infecção não tivesse sido detectada a tempo, ele poderia ter perdido completamente o olho.
A certa altura, ele tomava 25 comprimidos todas as manhãs para tentar controlar a inflamação.
“Se eu não o pegasse, teria arrancado meu olho”, disse ele.
‘Ainda não paramos de tomar a medicação, então espero saber nas próximas 4 a 6 semanas se estou fora dela sem perder a visão.’
Mesmo que a infecção seja totalmente suprimida, alguns dos danos são permanentes e Simpson diz que nunca recuperará a visão completa do olho esquerdo.
“A questão agora é que não vou recuperar essa visão. Tenho perda parcial do olho esquerdo e isso é permanente”, disse ele.
“O principal é impedir que a situação piore, porque se passar para a minha linha direta de visão, teremos problemas maiores.
‘Se eu olhar para você com meu olho ruim, vejo muito menos da metade do seu rosto. O resto é cinza.
Apesar da provação, Simpson disse que ainda não se arrepende das viagens que o levaram até lá.
“Se alguém tivesse me dito antes de uma dessas viagens que eu perderia a visão parcial de um olho, provavelmente eu ainda teria ido”, disse ele.
Ele disse que a experiência também o fez perceber o quão devastadora seria a cegueira total.
“As pessoas diziam que preferiam perder uma perna, mesmo duas, do que a visão. Para mim, isso significaria que não poderia continuar tendo as mesmas experiências”, disse ele.
Simpson acredita que contraiu tuberculose simplesmente por estar perto de alguém infectado durante uma viagem, comparando sua propagação à Covid.
O viajante normalmente inquieto, que costuma fugir cinco ou seis vezes por ano, disse que o confinamento repentino foi difícil, embora insista que não se arrepende.
‘Se você estiver a uma certa distância de alguém com tuberculose, você pode pegá-la. Poderia ser tão simples quanto estar em um vôo. Estive no Sul da Ásia, onde este é um grande problema”, disse ele.
Embora a sua tuberculose esteja actualmente latente e não contagiosa, ele disse que a preocupação é que possa tornar-se activa.
Mas ele planeja voltar a viajar assim que os médicos lhe derem tudo bem, inclusive para destinos que muitos turistas evitam.
Simpson visitou mais de 150 países, incluindo Paquistão, Afeganistão, Ucrânia e Rússia, e disse que há poucos lugares onde ele se recusaria a ir se tivesse os contactos certos.
“Todos os lugares são possíveis de visitar”, disse ele. ‘Eu poderia ir para o Irã agora, se quisesse. Depende apenas de conseguir a pessoa certa para levá-lo.
Em regiões de maior risco, ele conta com guias locais de confiança e contatos no terreno.
“Existe uma rede de contatos que pode levar você a essas áreas”, disse ele.
«A situação muda rapidamente, mas eles têm olhos e ouvidos no terreno em regiões difíceis.»
Embora não corresse riscos desnecessários sozinho, ele admitiu que sempre compara o perigo com a experiência.
“Conheço algumas pessoas que vão sozinhas. Eu provavelmente não faria isso. Sinto que tenho muito a perder. Todo mundo tem. Você olha para o risco e a recompensa”, disse ele.
O promotor imobiliário disse que seu objetivo de visitar todos os países começou por volta de 2015, depois que ele tirou dois anos de folga do trabalho e viajou para cerca de 70 ou 80 países.
Uma das viagens mais memoráveis de Simpson foi convencer seu pai, agora com 70 anos, a se juntar a ele no Paquistão.
“Percebi o quanto do mundo ainda não tinha visto, por isso estabeleci o objetivo de visitar todos os países”, disse ele.
Nascido e criado em Belfast, ele normalmente viaja cinco ou seis vezes por ano para trabalhar em tempo integral, embora tenha permanecido em casa desde o Natal enquanto luta para proteger sua visão.
Uma de suas viagens mais memoráveis foi convencer seu pai, agora com 70 anos, a se juntar a ele no Paquistão.
“Eu disse a ele que a Inglaterra estava jogando críquete lá. Essa foi a cenoura”, disse ele.
Eles voaram para Karachi, visitaram favelas, pegaram um trem noturno e tentaram entrar no Baluchistão antes de serem impedidos pelas autoridades.
“Fomos convidados a voltar para Karachi”, disse ele.
‘É uma região enorme, montanhosa e desolada. É basicamente um vale-tudo para a Al Qaeda.
Apesar do susto de saúde e dos perigos envolvidos, Simpson continua determinado a terminar o que começou e visitar todos os países do mundo.
