As mortes por cancro rectal estão a aumentar rapidamente entre os adultos mais jovens, uma tendência alarmante que está a intrigar os cientistas que tentam descobrir porque é que os millennials são tão duros.
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“A taxa de câncer retal parece ser duas a três vezes maior do que a de câncer de cólon”, disse Mythili Menon Pathiel, principal autor do novo estudo e pesquisador de gastroenterologia na SUNY Upstate Medical University em Syracuse, Nova York.
Se esta tendência continuar, as mortes por cancro do recto ultrapassarão as mortes por cancro do cólon – já A principal causa de morte por câncer no país Entre pessoas com menos de 50 anos – até 2035.
De acordo com a American Cancer Society, 158.850 novos cancros colorrectais serão diagnosticados em 2026. Cerca de 55.230 pacientes morrerão da doença, com cerca de um terço entre pessoas com menos de 65 anos.
A nova pesquisa, que ainda não foi publicada em revista especializada, está programada para ser apresentada em maio, num encontro nacional de gastroenterologistas.
O resultado, no entanto, é forte Estudo da Sociedade Americana do Câncer Foi revelado em março que os diagnósticos de câncer colorretal estão aumentando entre pessoas com menos de 65 anos à medida que aumentam as taxas de câncer retal. As taxas de cancro colorrectal em adultos com menos de 50 anos têm aumentado 3% ao ano desde o final da década de 1990, e os cientistas Lutando para entender o porquê.
“Esta é uma crise médica”, disse o Dr. Ben Schlechter, oncologista gastrointestinal do Dana-Farber Cancer Institute, em Boston. “Não é algo que deva ser ignorado.” Schlechter não esteve envolvido no novo estudo.
O estudo de Pathil utilizou registos de óbitos dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças de 1999 a 2023, especificamente para pessoas com idades compreendidas entre os 20 e os 44 anos. As mortes por cancro colorretal de início precoce aumentaram globalmente durante esse período, sendo as taxas de cancro retal as mais elevadas: três vezes mais rápido.
Os adultos hispânicos registaram o maior aumento nas mortes por cancro rectal, de acordo com o estudo, e tiveram o aumento mais rápido da taxa de mortalidade de qualquer grupo demográfico.
Os investigadores não identificaram porque é que os tumores estão a crescer ou se estão a tornar-se mais agressivos.
“Se pudéssemos entrar no tumor do ‘ônibus escolar mágico’, poderíamos ver o que está acontecendo dentro dessas células”, disse Andreana Holowatz, professora assistente de hematologia e oncologia no Centro Médico da Universidade Vanderbilt. “Isto sublinha a necessidade de compreender algumas dessas propriedades-chave para que possamos não só reverter estas tendências, mas também melhorar o tratamento.” Holowatz não esteve envolvido na nova pesquisa.
Os tratamentos padrão para o câncer retal incluem não apenas cirurgia, mas também radiação na região pélvica e quimioterapia. Todos podem afetar a bexiga, os intestinos e a função sexual do paciente.
Por que as taxas de câncer retal estão aumentando entre os millennials?
Ainda não há uma resposta única. Os cientistas estão trabalhando para encontrar ligações comuns entre os jovens adultos que desenvolvem câncer retal aos 30 e 40 anos.
Parece que a maioria dos casos deste tipo de câncer hoje não são hereditários. Uma exposição ao risco aumentado provavelmente ocorreu nas décadas de 1960 ou 1970, disse Schlechter.
“Não é como se houvesse um novo gene na população”, disse ele. “É algo moderno.”
É possível que partes do microbioma do cólon tenham sido perturbadas em algum momento da vida, talvez pelo consumo excessivo de bebidas açucaradas quando criança, disse Schlechter.
Ao mesmo tempo, muitos pacientes mais jovens com câncer retal apresentam “zero fatores de risco”. “É realmente preocupante.”
Sintomas de câncer retal que não devem ser ignorados
Os sintomas do câncer de cólon podem ser vagos, incluindo fadiga, dor abdominal, distensão abdominal e perda de peso inexplicável. No câncer retal, muitas vezes é visto sangue vermelho brilhante no papel higiênico ou no vaso sanitário, e há uma urgência real de usar o banheiro após evacuar.
Qualquer diferença notável na função intestinal deve ser investigada, diz Schlecter. “Se as coisas forem diferentes, você realmente deveria consultar um médico e perguntar sem rodeios: ‘Isso poderia ser câncer de cólon? Ouvi falar que isso acontece em jovens'”.
D Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA Recomenda o rastreio do cancro do cólon para a população em geral a partir dos 45 anos. Na maioria dos casos, trata-se de uma colonoscopia. Especialistas dizem que esta recomendação deve ser descartada para pessoas com menos de 45 anos se a pessoa tiver histórico familiar da doença.
Isso deixa os jovens adultos sem histórico familiar, mas que apresentam sintomas sem um caminho claro para o diagnóstico. Pathil disse que pode haver um intervalo de sete meses entre o momento em que as pessoas desenvolvem os sintomas e são finalmente diagnosticadas.
“Isso pode fazer a diferença no resultado”, disse ele. “O cancro colorrectal é curável se detectado numa fase precoce. Mas 75% das pessoas com menos de 50 anos são diagnosticadas numa fase avançada. Isto por si só pode explicar porque estamos a assistir a um aumento da mortalidade.”
