Numa grande mudança executiva, a gigante do fast-food Wendy’s nomeou o peso-pesado da indústria de restaurantes Robert Wright como seu novo presidente e CEO. Há poucos dias, surgiram relatos de que o investidor ativista bilionário Nelson Peltz poderia estar considerando uma oferta pública de aquisição dramática.
Wright assume oficialmente em 21 de maio o chefe interino Kenneth Cook, que assumiu depois que o ex-CEO Kirk Tanner saiu no ano passado para liderar a gigante do chocolate Hershey.
O novo CEO da rede de hambúrgueres conhece bem a guerra do fast-food. Wright, que mais recentemente dirigiu a rede de sanduíches Potbelly Corp, anteriormente ocupou cargos de liderança sênior na Wendy’s, Domino’s Pizza e Charleys Philly Steaks, dá-lhe o poder de fogo para retornar ao império ruivo dos hambúrgueres.
A Trian Fund Management, de Peltz, está silenciosamente buscando apoio dos investidores para uma possível ação de tornar privada a rede Wendy’s, uma bomba de liderança que surge em meio ao crescente burburinho em Wall Street.
Apesar de perder seu escritório central, Cook não vai a lugar nenhum – Wendy’s confirmou que permanecerá como CFO enquanto a empresa se prepara para seu próximo capítulo.
Há três meses, a empresa sediada em Dublin, Ohio, afirmou que as suas vendas globais nas mesmas lojas, definidas como vendas em lojas abertas há pelo menos um ano, caíram 10% entre outubro e dezembro. Isso foi pior do que a queda de 8,5% esperada pelos analistas consultados pela FactSet.
As vendas nas mesmas lojas dos EUA caíram ainda mais no quarto trimestre. A Wendy’s disse no final do ano passado que planejava fechar restaurantes com baixo desempenho nos EUA, mas forneceu mais detalhes sobre os fechamentos na sexta-feira.
A Wendy’s disse que fechou 28 restaurantes no quarto trimestre, elevando o número de lojas nos EUA para 5.969 até 2025. A empresa espera fechar 5% a 6% de seus restaurantes nos EUA, ou 298 a 358 restaurantes, no primeiro semestre deste ano.
Essas ações seguem-se ao fechamento de 240 lojas Wendy’s nos EUA em 2024. Na época, a rede de 57 anos disse que muitas de suas lojas estavam desatualizadas.
Tal como o McDonald’s, o Taco Bell e outros concorrentes, a Wendy’s planeia enfatizar o valor numa tentativa de reconquistar clientes cansados da inflação.
“A partir de 2025, aprendemos sobre valor e balançamos o pêndulo em direção a promoções de preços por tempo limitado, em vez de promoções diárias de valor”, disse Ken Cook, CEO e CFO interino da Wendy’s, em uma teleconferência com investidores em fevereiro.
