O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, chegou à Nova Zelândia na sexta-feira para promover um acordo de livre comércio que provocou uma reação negativa, apesar de prometer criar empregos e riqueza económica.
A agenda inclui comércio, turismo e desporto – mas uma corrente recente de sentimento anti-imigração ameaça prejudicar a sua visita a um país que há muito se orgulha da sua tolerância.
O primeiro-ministro da Nova Zelândia, Christopher Luxon, celebrou a assinatura de um acordo de livre comércio com o país mais populoso do mundo em abril, alegando que um boom nas exportações traria empregos e investimentos.
Espera-se que o acordo seja aprovado pelo parlamento da Nova Zelândia.
Mas nem todos estão felizes com a perspectiva.
Os legisladores do populista Primeiro Partido da Nova Zelândia, na coligação governamental de Luxon, levantaram fortes objecções a partes do acordo que tratam da imigração e dos vistos.
“Não me importa quantas críticas recebamos, nunca concordarei com um tsunami de frango com manteiga que varra a Nova Zelândia”, disse o ministro do governo, Shane Jones, a um programa de rádio local.
Um líder comunitário indiano acusou Jones de “racismo flagrante”.
Quando um proeminente pregador evangélico ouviu que o líder indiano Narendra Modi estava prestes a chegar à costa da Nova Zelândia, foi ainda mais longe.
O autoproclamado “apóstolo” Brian Tamaki acusou Modi de difamar os cristãos indianos e aconselhou os neozelandeses a retaliarem na mesma moeda.
“Vamos limpar a Nova Zelândia de hindus, sikhs e muçulmanos”, disse Tamaki no Instagram.
“Já que estamos nisso, se eles incendiam igrejas, por que não incendiamos mesquitas e templos? Olho por olho”, disse ele em comentários que o comissário de relações raciais da Nova Zelândia condenou como “completamente chocante”.
“difamação”
No início deste ano, o activista indígena Māori Che Wilson foi acusado de insultar um deputado neozelandês nascido na Índia com uma actuação cultural “haka”, que alegadamente incluía algumas provocações de cunho racial.
A antropóloga da Universidade Massey, Sita Venkateswar, disse que a visita de Modi ocorre num momento em que os indo-neozelandeses estão sendo isolados e “difamados”.
“‘Tsunami do frango com manteiga’, linguagem insultuosa no haka, pichações nas paredes das escolas – de acordo com nossos dados, os sul-asiáticos se tornaram os alvos mais comuns de incidentes com motivação racial”, disse ela à AFP.
“É verdade, mas está errado.”
Modi ficará na Nova Zelândia pouco mais de um dia, última etapa de uma viagem de 6 a 11 de julho que também visita a Indonésia e a Austrália.
Ele participará de uma cerimônia oficial na Casa do Governo em Auckland, bem como de um evento empresarial e esportivo – a primeira visita de um líder indiano ao país em 40 anos.
Espera-se que o grande evento seja a atração principal do evento comunitário de Modi na Spark Arena de Auckland, que contará com a presença de até 10.000 pessoas da diáspora indiana.
Apesar da retórica negativa de alguns setores sobre as relações entre os dois países, Luxon, da Nova Zelândia, tem promovido uma imagem acolhedora da visita de Modi ao país, lar de cerca de 300 mil expatriados indianos.
“Esta visita visa celebrar a parceria de sucesso entre a Nova Zelândia e a Índia, que traz benefícios ao nosso povo e apoia uma maior prosperidade e segurança para ambos os nossos países”, disse ele.
