No meio da Grande Feira Estadual da América, a cerca de 50 metros do modelo em escala do arco triunfal que o presidente Donald Trump está ameaçando construir (ele lembrou a alguns visitantes o velho e decrépito Stonehenge em “This Is Spinal Tap”), havia um pavilhão dedicado não a um estado, mas a um distrito federal – Washington, DC. Este estande é semelhante a outros estandes do National Mall para o evento de 16 dias. Duas paredes possuem quadros onde os visitantes podem escrever nomes ou fazer desenhos; uma pessoa tinha um mapa, convidando as pessoas a colocar alfinetes para mostrar de onde vieram. Nos dois cantos há uma lista de informações rápidas. Quem diria que go-go, gênero funk com muita percussão, era a música oficial de Washington? Em outro canto há uma cerejeira Yoshino de plástico – a mesma árvore que cresce ao longo da Tidal Basin – que as pessoas são incentivadas a decorar com mensagens edificantes escritas no que parecem ser etiquetas de preço. O estande foi apresentado por um grupo da Destination DC, braço de turismo do Distrito; Um comunicado dizia que o objetivo era mostrar “a cultura dos habitantes de Washington que vivem, trabalham e prosperam em nossa cidade”.
“Estou aproveitando a vida”, disse Romeo Guerrero, aposentado de St. Cloud, Flórida. A primeira vez que ele visitou sua esposa. “É uma cidade linda. As pessoas são muito gentis. Se você ouvir as notícias, parece que a cidade está sendo militarizada. Não está. Todos ajudam. Há muita comida.” Os Guerreros assistiram à cerimónia de abertura da feira para ouvir o Presidente, que fez um discurso em estilo de comício no lugar de uma série de artistas musicais que se retiraram após saberem das origens partidárias do evento.
Apesar de toda a política envolvida na concepção da feira e de toda a turbulência entre o condado e o presidente desde a sua reeleição, o ambiente era em grande parte apolítico. O estande de DC não fez menção ao compromisso entre os estados do Norte e do Sul que levou à fundação da cidade em 1790, nem mencionou a Lei de Autonomia, que concedeu autogoverno limitado a DC há 53 anos. A única homenagem à Guarda Nacional que Trump implantou na capital no ano passado foram as tropas estacionadas ao redor da feira.
Jim Grossman, ex-diretor executivo da American Historical Association, participou. “Até agora, atendeu às minhas baixas expectativas”, disse ele. Ele culpou não a equipe do estande de DC, mas os organizadores da feira afiliados a Trump. Ele fez algumas anotações sobre como melhorar o estande: “Representar melhor a diversidade do Distrito e representar melhor a privação de direitos que faz parte da identidade do Distrito. Não há sinal de tributação sem representação”.
Mary S. Templeton, uma enfermeira aposentada que mora em DC desde 1968, ficou “emocionada” com a feira, mas disse que a luta do Distrito pela criação de um Estado “precisa ser enfatizada em todos os lugares”. O marido acrescentou: “Nossa população é maior que dois estados!”
Mas os habitantes de Washington não eram o público-alvo da feira; lançar uma queixa estatal poderia arriscar ainda mais microgestão por parte de uma Administração que já tentou assumir algumas das instituições culturais mais queridas do Distrito. Um funcionário federal que não quis ser identificado comentou sobre os estandes da feira: “Você pode ver que só pode dizer certas coisas, mostrar certas coisas”.
Mike Hopkins, um residente local que usava um boné de beisebol com a bandeira de D.C., lamentou a mensagem política que viu em muitos dos estandes: “Para mim é um desvio”.
O estande da DC apresentava um quiz wheel com tema distrital, com perguntas específicas para cada um dos oito distritos da capital. (“Lincoln!” gritou um visitante, tentando responder à questão de qual bairro do 2º Distrito, possivelmente nomeado em homenagem ao Rei George II em vez do primeiro presidente, é o bairro mais antigo de D.C.) Os prêmios contêm referências sutis à longa luta do Distrito; os vencedores receberam distintivos estampados com o logotipo da campanha do estado (um recorte do Distrito e um grande “51”) ou chaveiros marcados como “statehood.dc.gov”. Algumas perguntas também sugerem a luta. Uma dupla de pai e filho pareceu confusa quando questionada: “Quantos votos DC tem no Congresso?”
À tarde, a parede colorida do estande estava repleta de nomes, comentários, elogios e ridicularizações ao Presidente rabiscados lado a lado. Uma mensagem que dizia “Trump 2028 2032 2036 2040” foi riscada e legendada com a palavra “Boooo”.
