Os militares britânicos estão investigando relatos de que um navio de guerra russo disparou tiros de advertência contra um iate registrado no Reino Unido no Canal da Mancha na terça-feira.
O Ministério da Defesa disse que estava investigando um “incidente” depois que o iate foi informado de que foi alvejado por um navio da Marinha russa a cerca de 460 metros de distância. O acidente ocorreu cerca de 20 milhas (cerca de 30 quilômetros) ao sul da Ilha de Wight, fora das águas territoriais britânicas.
Não houve relatos de feridos ou danos ao iate.
O governo russo não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A mídia britânica informou que o navio russo era a fragata Almirante Grigorovich. Os navios de guerra russos que transitam pelo Canal da Mancha são frequentemente rastreados pela Marinha Real, e o navio patrulha HMS Mersey monitorava o navio de guerra russo quando o incidente foi relatado.
O incidente ocorreu dois dias depois de comandos britânicos terem abordado e apreendido um petroleiro sancionado, suspeito de pertencer à “frota sombra” da Rússia, no Canal da Mancha. As autoridades não relacionaram os dois incidentes.
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O capitão do petroleiro, um cidadão indiano acusado de transportar petróleo russo, violando as sanções internacionais devido à guerra de Moscovo na Ucrânia, foi condenado a permanecer na prisão depois de comparecer em tribunal na terça-feira.
Os militares britânicos tiveram numerosos encontros próximos com navios russos na região e alertaram Moscovo em Novembro que estava pronto para responder a quaisquer incursões no seu território depois do navio espião Yantar ter sido avistado à beira das águas britânicas no norte da Escócia.
Em abril, a Grã-Bretanha e a Noruega disseram que vinham monitorando há semanas um submarino de ataque russo e dois submarinos espiões operando no norte da Grã-Bretanha.
O então secretário de Defesa, John Healey, disse que fragatas, aeronaves e centenas de pessoal da Marinha Real passaram semanas rastreando os navios russos e impedindo-os de realizar atividades “nefastas” contra a infraestrutura subaquática.
Acusou Moscovo de usar a distracção da guerra do Irão para intensificar as suas actividades malignas contra a Europa.
Há cinco anos, a Rússia disse que um dos seus navios de guerra disparou tiros de advertência e um avião de guerra lançou bombas no Mar Negro, forçando o contratorpedeiro britânico HMS Guardsman a abandonar a área perto da Crimeia, que Moscovo reivindica como suas águas territoriais.
A Grã-Bretanha negou as acusações e insistiu que os seus navios não foram alvejados. Esta é a primeira vez desde a Guerra Fria que Moscovo admite usar munições reais para dissuadir navios de guerra da NATO, reflectindo o risco crescente de um incidente militar no meio de tensões crescentes entre a Rússia e o Ocidente. O incidente ocorreu cerca de seis meses antes da Rússia invadir a Ucrânia.
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