Um novo relatório alertou que a doença hepática está a tornar-se uma “epidemia silenciosa” em toda a Europa, matando quase 300.000 pessoas por ano – apesar de a maioria dos casos serem evitáveis.
O estudo, do EASL – Lanceta comissão sobre a saúde do fígado na Europa, diz álcool O consumo, as dietas pouco saudáveis, a obesidade e as hepatites virais continuam a ser os principais factores do aumento das mortes relacionadas com o fígado em toda a região.
A comissão afirma que as mudanças no estilo de vida poderiam quase reduzir para metade o fardo das doenças hepáticas em 27 países da UE, além do Reino Unido, Noruega, Islândia e Suíça, juntamente com políticas como impostos sobre o álcool, melhor rastreio e diagnóstico precoce.
A Comissão estima que a doença hepática está a custar à Europa – incluindo ao Reino Unido – cerca de 55 mil milhões de euros por ano em perda de produtividade e danos económicos mais amplos.
Isto surge no meio de advertências de especialistas em saúde britânicos de que a doença hepática é uma preocupação crescente de saúde pública.
De acordo com o British Liver Trust, mais de 11.000 pessoas morrem de doença hepática todos os anos, o que equivale a mais de 31 mortes por dia.
As taxas de mortalidade quadruplicaram nos últimos 50 anos, afirma a instituição de caridade – impulsionadas em grande parte pelo aumento do uso indevido de álcool e pelo aumento dos níveis de obesidade.
No entanto, antes considerada em grande parte causada pelo consumo excessivo de álcool, a doença hepática está agora cada vez mais associada a factores do estilo de vida moderno, como a má alimentação, a inactividade e as doenças metabólicas.
Antigamente considerada causada em grande parte pelo consumo excessivo de álcool, os especialistas dizem que a doença hepática está agora cada vez mais ligada a factores do estilo de vida moderno, como a má alimentação.
Um número crescente de casos está sendo observado em pessoas que bebem pouco ou nenhum álcool.
Esta condição – conhecida como doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD), anteriormente doença hepática gordurosa não alcoólica – é causada pela obesidade, diabetes tipo 2 e hipertensão.
Muitas vezes, desenvolve-se silenciosamente ao longo de muitos anos, sem sintomas óbvios, o que significa que muitas pessoas não sabem que têm a doença até que já tenham ocorrido danos significativos no fígado.
Se não for tratada, a gordura se acumula no fígado, causando inflamação e cicatrizes ao longo do tempo. Em alguns casos, isto progride para cirrose – onde o tecido hepático saudável é substituído por tecido cicatricial permanente – bem como para insuficiência hepática e cancro do fígado.
Os especialistas alertam também que a MASLD está intimamente ligada à síndrome metabólica, um conjunto de condições que inclui excesso de gordura corporal, pressão arterial elevada e mau controlo do açúcar no sangue, o que aumenta significativamente o risco de ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais.
A comissão alerta que a publicidade digital e os algoritmos das redes sociais expõem cada vez mais crianças e jovens ao marketing de álcool e de alimentos não saudáveis, reforçando comportamentos ligados às doenças hepáticas.
Os autores da comissão afirmam que as conclusões destacam uma crise de saúde pública evitável que continua a crescer em toda a Europa.
As mortes por cancro do fígado aumentaram na Região Europeia da OMS em mais de 50 por cento desde 2000, atingindo 69.400 mortes em 2023
Argumentam que as políticas de preços do álcool, o diagnóstico precoce, a expansão dos programas de rastreio e a melhoria do acesso ao tratamento poderiam reduzir significativamente tanto as doenças como as mortes.
Sem uma intervenção urgente, alertam, as doenças hepáticas continuarão a exercer uma pressão crescente sobre os sistemas de saúde em toda a Europa e fora dela.
O British Liver Trust apoiou fortemente o apelo da comissão para uma acção governamental mais dura.
Vanessa Hebditch, diretora de políticas do British Liver Trust, disse: “Sem ação, mais vidas serão perdidas devido a doenças hepáticas evitáveis. Não podemos continuar a tratar as consequências ignorando as causas.’
Ela acrescentou: “Não se trata de um estado babá – trata-se de justiça. Os produtos nocivos são baratos, fortemente promovidos e provocam uma crise crescente de doenças hepáticas.
