Membros do grupo mercenário Wagner supostamente participaram de uma operação para defender a frota paralela da Rússia através do Canal da Mancha.
83 guardas de segurança do petroleiro russo foram identificados como mercenários russos e ex-agentes de inteligência russos os tempos Trabalha com lojas em toda a Europa.
Há poucos dias, a Grã-Bretanha e a França interceptaram um petroleiro russo sancionado, suspeito de arvorar bandeira falsa no Atlântico.
Segundo o jornal, dos 83 guardas identificados, 18 têm ligações confirmadas ao Grupo Wagner, pelo menos 26 lutaram na Síria, e outros atualmente ou trabalharam para outras empresas militares privadas. Eles teriam cruzado as águas britânicas 189 vezes desde 2023.
O Grupo Wagner é uma empresa militar privada patrocinada pelo Estado russo que até 2023 foi controlada por Yevgeny Prigozhin, um antigo aliado próximo de Vladimir Putin que encenou um golpe de Estado contra o presidente russo e morreu em circunstâncias misteriosas pouco depois.
O grupo surgiu há mais de uma década para apoiar grupos separatistas russos na guerra em Donbass e continua a travar guerras civis em apoio a regimes russos como a Síria de Assad e a Líbia.
Evidências provenientes das redes sociais russas, dos websites das tripulações, das listas de tripulantes dos petroleiros paralelos e dos serviços de partilha de currículos ajudaram os meios de comunicação a identificar Wagner, o Grupo de Segurança Moran e os veteranos da Legião Eslava, Dmitri Savitsky, e o líder do esquadrão Wagner, Iurii Rzhevsky, que tinham lutado na Síria, como guardas do navio.
Os guardas dos navios estavam desarmados e foram instruídos a permitir a entrada de qualquer pessoa, mas devem relatar rapidamente qualquer interação com as autoridades europeias, afirmou o relatório.
Anteriormente, a UE anunciou uma nova medida de sanções que permitiria aos navios de guerra no Mediterrâneo interceptar e inspecionar navios estrangeiros suspeitos de estarem envolvidos na “frota sombra” que transporta petróleo russo, e disse que tomaria todas as medidas legais e outras necessárias para protegê-los.
A União Europeia disse na segunda-feira que ampliou o mandato da Operação Irini, sua missão naval no Mediterrâneo originalmente criada para fazer cumprir o embargo de armas da ONU à Líbia.
A porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da Rússia, Maria Zakharova, disse que isto representava uma ameaça à segurança marítima e acusou a UE de intimidar navios civis, alertando: “Reservamo-nos o direito de usar todos os meios políticos, legais e outros à nossa disposição para proteger a segurança marítima e os interesses legítimos dos carregadores e armadores”.
Em Março, o Reino Unido anunciou o direito de abordar navios da Frota Sombra em águas britânicas e, embora os petroleiros russos sancionados transitassem diariamente, nenhum dos navios foi apreendido. França, Suécia e Bélgica estão entre os países que abordaram e apreenderam navios da Frota Sombra este ano.
