Uma forte onda de calor forçou o cancelamento ou adiamento de acampamentos de verão e outras atividades ao ar livre em todo o Centro-Oeste, com as comunidades lutando para abrir centros de resfriamento e instando os residentes a se manterem hidratados.
As condições climáticas severas estão agora se espalhando para o leste, com temperaturas “sensíveis” que devem subir acima de 100 graus Fahrenheit em muitas áreas.
“No geral, o que estamos vendo é um padrão muito quente e úmido”, disse o meteorologista Andrew Ansorge, de Des Moines, Iowa, descrevendo o primeiro período prolongado de calor extremo na região neste verão. “Isso estará conosco durante a maior parte da semana.” A maior parte de Iowa e grande parte do Centro-Oeste permanecem sob alertas de calor extremo pelo menos até terça-feira, com temperaturas reais previstas para atingir 90 graus Fahrenheit.
O tempo abafado mudou os planos de muitas pessoas. Rachel Washburn veio para Des Moines com sua família vinda do clima mais ameno de Bemidji, Minnesota, e levou seus sete filhos para um abrigo com spray.
“Meus filhos estão absolutamente chocados com o calor e a umidade”, disse ela, já que o índice de calor deverá atingir 109 graus Fahrenheit.
Tom e Cindy Youngblood, de Rogers, Arkansas, optaram por ficar em um hotel em vez de em um trailer para lidar com as temperaturas perigosas.
“Não queríamos acampar ontem à noite porque sabíamos que estaria muito quente”, disse Cindy Youngblood.
Espera-se que o calor se intensifique e se expanda pelo Vale do Ohio, no meio do Atlântico e no Nordeste na quinta e sexta-feira, potencialmente estabelecendo novos recordes de alta temperatura.
O meteorologista Scott Kliebauer, do Centro de Previsão do Tempo de College Park, Maryland, enfatizou a importância de se manter hidratado, buscar sombra e usar ar condicionado. Ele destacou os desafios colocados pela onda de calor, que coincide com a semana do feriado de 4 de julho, quando “muita gente está fora e muita gente vai de férias”.
Os profissionais médicos também estão soando o alarme. Roy Elrod, diretor do Hospital Receptor de Detroit do DMC, alertou que as pessoas podem ser pegas de surpresa pela primeira onda de calor da temporada.
“Você está feliz porque o inverno acabou e você está pronto para aproveitar o verão e você simplesmente deseja isso”, disse Elrod. “Então, acho que chegamos a uma situação em que achamos que deveríamos estar bem.”
No entanto, ele ressaltou que as lesões relacionadas ao calor podem ocorrer rapidamente, principalmente para quem não se hidrata, usa roupas leves, evita horários de pico de sol e minimiza a exposição.
Ele acrescentou: “Nem sempre estamos preparados e é preciso um incidente que perturbe e choque para entender que as coisas podem ficar sérias muito rapidamente”.
Alguns programas de acampamento no Centro-Oeste estão reorganizando seus horários em resposta ao aumento das temperaturas. Outros eventos ao ar livre, incluindo mercados agrícolas em Michigan e cinemas drive-in em Minnesota, foram cancelados na segunda-feira.
Até quarta-feira, quatro centros de refrigeração foram ativados em Flint, Michigan, com possibilidade de expansão. A Universidade de Wisconsin-Madison anunciou que a partir de terça-feira, 23 prédios serão fechados, a abertura de mais 11 prédios será limitada e algumas aulas de verão serão realocadas devido a um rompimento na rede de água que afetou o ar condicionado do campus.
Apesar dos avisos, alguns estão abraçando o calor. Toni Kreutzer, 28 anos, foi vista levando seu cachorro Chester, de 13 anos, para passear ao longo do Lago Mendota, em Madison, Wisconsin, com temperaturas próximas de 90 graus e alta umidade.
“Gosto de calor”, disse Kreutzer. “Eu simplesmente não gosto da umidade.”
