Um grupo de legisladores democratas dos EUA prometeu aos porto-riquenhos na sexta-feira que trabalhariam para acelerar a lenta recuperação da ilha após furacões e terremotos devastadores, um processo que depende fortemente de financiamento federal.
O deputado do Mississippi Bennie G. Thompson, membro graduado do Comitê de Segurança Interna, disse que ele e outros legisladores se reuniram com os prefeitos de Porto Rico durante uma viagem de dois dias ao território dos EUA e ouviram suas preocupações, incluindo atrasos no reembolso e na aprovação de projetos.
“Traduziremos algumas dessas preocupações em ações corretivas”, disse ele em entrevista coletiva. “O sistema deveria funcionar melhor.”
Pablo Jose Hernandez, representante do Congresso de Porto Rico, disse que os prefeitos da ilha expressaram suas preocupações depois que a ex-secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, implementou uma política segundo a qual os gastos do DHS acima de US$ 100 mil devem ser aprovados pessoalmente pelo gabinete.
A política atrasou ainda mais os esforços de recuperação em Porto Rico dos furacões Maria e Fiona e de uma série de fortes terramotos no final de 2019 e início de 2020.
Em Abril, o novo Secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, revogou a regra, mas os desafios permanecem.
Thompson observou que cerca de um terço da força de trabalho da FEMA “foi demitida”.
Ele acrescentou: “Poucas pessoas atendem o telefone ou olham os documentos porque eles não estão lá”.
Thompson disse que Mullin prometeu trazer de volta a equipe, mas não está claro quando isso acontecerá.
“O papel da FEMA é estar presente no momento de necessidade, quando os recursos locais estão sobrecarregados”, disse Thompson. “Obviamente, com o tempo, estamos lidando com furacões que excedem os recursos locais”.
O furacão Maria atingiu Porto Rico em setembro de 2017 como uma tempestade de categoria 4. Ele derrubou a rede elétrica da ilha e causou danos estimados em US$ 90 bilhões. Estima-se que 2.982 pessoas morreram após a tempestade.
Em setembro de 2022, o furacão Fiona atingiu Porto Rico como uma tempestade de categoria 1, atingindo novamente uma rede elétrica que ainda não tinha sido reconstruída após o furacão Maria.
Entretanto, uma série de terramotos no sul de Porto Rico causou danos estimados em 3 mil milhões de dólares.
A ilha está a lutar para recuperar da catástrofe, com cerca de 30% dos projectos ainda pendentes.
Até agora, foram atribuídos quase 43 mil milhões de dólares em fundos federais, quase 40 mil milhões de dólares foram comprometidos e 12,7 mil milhões de dólares foram desembolsados, de acordo com o Gabinete Central de Recuperação, Reconstrução e Resiliência de Porto Rico. Este escritório recebe e concede subsídios federais.
O prefeito de Caguas, William Miranda Torres, disse que os gargalos nos projetos pendentes estão aumentando os custos, levando a mais atrasos. Ele disse que sua cidade tem muitos projetos pendentes.
Em setembro de 2025, um relatório do Departamento de Segurança Interna concluiu que a FEMA “não conseguiu garantir a reconstrução oportuna da rede elétrica de Porto Rico” após o furacão Maria e que os funcionários da FEMA “perderam oportunidades de fornecer assistência adicional a Porto Rico”.
Entretanto, uma auditoria de Fevereiro de 2024 realizada pelo Gabinete de Responsabilidade do Governo dos EUA concluiu que o governo de Porto Rico gastou menos de 10% dos mais de 23 mil milhões de dólares em fundos federais disponíveis na altura.
Os desafios incluem custos crescentes, escassez de trabalhadores, reduções significativas na cobertura de seguros e perturbações na cadeia de abastecimento global. Muitas destas questões permanecem.
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