Um juiz federal dos EUA ordenou a libertação do líder muçulmano Salah Sarsour, dizendo que a sua detenção pelas autoridades de imigração foi uma retaliação pelo seu apoio declarado à Palestina.
Na quinta-feira, o juiz distrital dos EUA, James Patrick Hanlon, decidiu que Sarsour fez uma alegação “substancial” de que seu discurso estava protegido pela Primeira Emenda da Constituição dos EUA. Isto, por sua vez, poderia “tornar a sua detenção ilegal”.
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Hanlon também rejeitou as alegações feitas pelo presidente Donald Trump de que a retórica pró-palestina prejudica os interesses da política externa dos EUA.
“A mera invocação de questões de relações exteriores não substitui automaticamente os direitos da Primeira Emenda”, escreveu Hanlon, indicado por Trump em 2018, na decisão.
A administração Trump prendeu e deteve amplamente estrangeiros pró-palestinos nos Estados Unidos por motivos de segurança nacional, atraindo críticas de defensores dos direitos humanos.
Grupos de liberdades civis descrevem os esforços como uma tentativa de punir as vozes críticas de Israel e da política externa dos EUA.
Sarsour, residente permanente legal nos Estados Unidos, foi libertado horas após a decisão de Hanlon. Numa declaração preparada, ele celebrou a decisão como uma vitória para a liberdade de expressão.
“Sinto-me muito aliviado por estar com a minha família. Há 80 dias que não consigo sair e respirar ar fresco”, disse Sarsour, que vive nos Estados Unidos há quase 32 anos.
“Esta experiência lembra-nos a todos que devemos lutar juntos pelo direito de falar pelos silenciados. Não importa onde eu esteja, nunca deixarei de falar pela Palestina e pela humanidade.”
Os advogados de Sarsour, que tem diabetes tipo 2, disseram que ele perdeu mais de 30 libras (cerca de 13,6 quilos) durante os quase três meses de detenção. Ele é presidente da Sociedade Islâmica de Milwaukee, a maior mesquita do meio-oeste de Wisconsin.
Em 31 de março, seu carro teria sido parado por agentes da Imigração e Alfândega (ICE) e ele foi transferido para um centro de detenção em Indiana para aguardar a deportação do país.
Sarsour não tem antecedentes criminais nos Estados Unidos, mas o Departamento de Segurança Interna (DHS) o chama de “criminoso e terrorista”.
Acusou-o de mentir no seu pedido de green card e de não revelar que tinha sido condenado por um tribunal militar israelita por alegadamente atirar pedras e cocktails molotov às tropas israelitas.
O palestino-americano de 53 anos cresceu na Cisjordânia ocupada. Ele nega as acusações.
Grupos de direitos humanos salientam que tais acusações são frequentemente levantadas contra palestinianos na Cisjordânia ocupada e que o sistema judicial militar israelita tem uma taxa de condenação de quase 100%. Tais casos baseiam-se por vezes em confissões obtidas através de tortura.
Na decisão de quinta-feira, o juiz Hanlon também questionou por que a administração Trump subitamente viu Sarsour como uma ameaça depois de mais de três décadas nos Estados Unidos.
Ele ordenou que Sasol fosse trazido de Indiana para Wisconsin para que ele pudesse ficar em casa enquanto o caso estivesse pendente.
Desde a sua reeleição, Trump tem procurado deportar em massa imigrantes dos Estados Unidos. Ele também liderou uma repressão às vozes pró-palestinas, acusando-as de anti-semitismo.
Durante as audiências de deportação de tais activistas, os funcionários da administração Trump basearam-se numa disposição da Lei de Imigração e Nacionalidade que permite ao secretário de Estado “excluir” estrangeiros considerados “susceptíveis de terem consequências adversas graves para a política externa dos Estados Unidos”.
Mas os defensores dos direitos argumentam que a lei não substitui as protecções da Primeira Emenda à liberdade de expressão. Os críticos também questionam se a liberdade de expressão dos activistas está realmente a prejudicar a política externa de Trump.
Mahmoud Khalil, um activista pró-Palestina da Universidade de Columbia, foi um dos alvos da Lei de Imigração e Nacionalidade.
Ele foi preso e detido pelas autoridades de imigração em março de 2025, antes de um juiz ordenar sua libertação em junho daquele ano. No entanto, o seu caso continua e ele ainda enfrenta a ameaça de deportação.
Khalil saudou a libertação de Sarsour e expressou solidariedade ao líder de Milwaukee em uma postagem nas redes sociais na quinta-feira.
“Sarah Sarsour está voltando para casa. Depois de mais de 80 dias separada de sua família, um juiz federal ordenou sua libertação e afirmou algo que nunca deveria ter sido questionado: defender os direitos palestinos é protegido pela Primeira Emenda”, disse Khalil.
“Bem-vindo ao lar, Salah. É por isso que temos lutado.”
