Um navio-tanque de gás natural liquefeito do Catar enfrentou risco de explosão e um navio-tanque de petróleo saudita foi danificado perto do Estreito de Ormuz na terça-feira, elevando os preços do petróleo, já que as autoridades marítimas elevaram o risco de ameaças aos navios que transitam pela hidrovia para “severo”.
Os ataques também minam um frágil cessar-fogo entre Washington e Teerão que está em vigor desde finais de Junho, quando os dois governos concordaram em reabrir o estreito crucial no final de uma guerra de três meses que sufocou o fornecimento global de energia. Na terça-feira, a Casa Branca revogou uma licença de venda de petróleo concedida ao Irão num esforço para aliviar as tensões.
Embora o tráfego no Canal da Mancha tenha aumentado durante a última semana, permanece instável e situa-se apenas entre um terço e um quinto dos níveis anteriores à guerra.
A decisão de Washington de revogar a licença veio com um aviso ao Irão de que o seu comportamento no estreito era “totalmente inaceitável” e enfrentaria consequências. A Casa Branca concedeu a licença em junho como parte de um acordo para reabrir o estreito que aliviou sanções de décadas.
“Este não é um pequeno passo para Washington”, disse Brett Erickson, diretor administrativo da Obsidian Risk Advisors. A licença revogada “é uma das concessões que o Irão precisa de fazer para justificar o levantamento do bloqueio ao Estreito de Ormuz”.
Após o ataque, o Centro Conjunto de Informações Marítimas (JMIC), liderado pela Marinha dos EUA, elevou na terça-feira o nível de ameaça através do estreito de “substancial” para “grave”, citando a possibilidade de hostilidades deliberadas nas atuais circunstâncias, a primeira vez que o nível de ameaça foi definido em um nível tão sério desde 15 de junho.
“Incidentes recentemente confirmados destacam que o ambiente de ameaça continua elevado e requer maior vigilância”, disse a JMIC num relatório, acrescentando que os marinheiros devem esperar uma presença naval contínua, congestionamento nas rotas de trânsito e aplausos mais fortes do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica.
Não está claro se os ataques causarão outra interrupção total no tráfego marítimo no estreito, que era usado para transportar cerca de um quinto dos suprimentos mundiais de petróleo e gás antes do ataque conjunto dos EUA e de Israel ao Irã, em 28 de fevereiro.
Os Estados Unidos e o Irão continuam em conversações mais amplas sobre as ambições nucleares do Irão e o seu desejo de controlar o Estreito de Ormuz; os Estados Unidos querem impedir que o Irão adquira uma arma nuclear. Os dois países concluíram uma rodada de negociações na semana passada sem chegar a um acordo permanente.
Os últimos desenvolvimentos desafiam as suposições do mercado petrolífero de que o cessar-fogo irá continuar. Os preços do petróleo subiram quase 6% nas negociações após o expediente, com o petróleo Brent perto de US$ 76 o barril.
“Os ataques do Irão a três navios desde ontem e a revogação das isenções do Departamento do Tesouro às vendas de petróleo iraniano sugerem que o cessar-fogo não é tão sólido e duradouro como o mercado petrolífero escolheu”, disse Bob McNally, presidente do Rapidan Energy Group.
Catar e Arábia Saudita culpam o Irã
O lado bombordo do navio-tanque Al Rekayyat, que estava carregado com gás natural liquefeito, foi atingido, disse uma fonte, enquanto outra acrescentou que o navio corria o risco de explodir devido a um incêndio na casa de máquinas. A tripulação está segura e sendo evacuada.
O Ministério das Relações Exteriores do Catar disse que Teerã assumiu total responsabilidade legal pelo ataque e convocou o vice-embaixador do Irã para protestar contra o ataque ao navio-tanque.
Esta é a primeira vez que um navio de gás natural liquefeito pertencente ao Catar, mediador das negociações entre os Estados Unidos e o Irão, é atacado desde o início da guerra com o Irão, em 28 de fevereiro.
A Nakilat, também conhecida como Qatar Gas Transport Co., proprietária do petroleiro Al Rekayyat, não respondeu aos pedidos de comentários, assim como a Qatar Energy, o Qatar International Media Office e o Comando Central dos EUA.
O superpetroleiro Wedyan, de bandeira saudita, também foi danificado na costa de Omã ao cruzar o estreito. O Ministério das Relações Exteriores da Arábia Saudita condenou os ataques, dizendo que o Irã era totalmente responsável pelos danos ao Wedyan, que pertence e é administrado pela empresa de navegação saudita Bahri. A empresa não respondeu a um pedido de comentário.
Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores iraniano disse que os navios comerciais que usam rotas descoordenadas com o Irã ou que alteram o rastreamento de navios enfrentariam riscos e atrapalhariam os esforços do Irã para promover a passagem segura através do estreito, acrescentando que o país estava trabalhando para cumprir os seus compromissos.
Cerca de 16 navios passaram pelo Estreito de Ormuz na terça-feira, o nível mais baixo em quase três semanas, mostraram dados do serviço de rastreamento de navios Kpler.
O tráfego no estreito foi em média de 25 a 40 navios por dia na semana passada, abaixo da média de 125 navios por dia antes do início do conflito.
“A natureza pára-arranca da reabertura de Ormuz continua a criar volatilidade para o mercado de petroleiros do Médio Oriente, uma vez que resulta em fluxos irregulares de petroleiros em ambas as direcções através de Ormuz”, disse o corretor de navios BRS num relatório esta semana.
Ninguém assumiu a responsabilidade pelo ataque. Uma autoridade dos EUA que falou sob condição de anonimato disse que as indicações iniciais eram de que o Irã abriu fogo contra dois navios mercantes.
Num incidente separado na noite de terça-feira, um petroleiro foi atingido por um drone ao passar pelo Canal da Mancha e sofreu pequenos danos, mas ainda conseguiu navegar para o próximo porto de escala, disse em um relatório o UKMTO, um braço da marinha britânica.
A taxa média diária de carregamento de navios no Golfo aumentou para quase US$ 300 mil, ante US$ 200 mil por dia na semana passada, devido ao aumento nas viagens.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse na segunda-feira que os Estados Unidos poderiam fazer um acordo com o Irã ou “fazer o trabalho” e renovou sua ameaça de ação militar enquanto Teerã mostrava desafio após o funeral.
O ministro das Relações Exteriores do Irã disse na terça-feira que as negociações para chegar a um acordo final não começariam se os Estados Unidos continuassem com suas ameaças.
