Toronto—— O governo canadense aprovou na quarta-feira um plano para retirar as últimas baleias restantes do cativeiro Parques temáticos de Ontário fechados para aquários nos Estados Unidos e em Espanha – e se o acordo for concretizado, o plano poderá salvá-los da eutanásia em massa.
Restam 30 baleias beluga e 4 golfinhos na reserva Parque Marinho e Zoológico das Cataratas do NiágaraOntário, foi anunciada para venda no início de 2023 e será fechada ao público no final do verão de 2024. Nenhuma venda foi anunciada ainda.
Desde então, a antiga atração turística tem trabalhado para realocar os animais restantes do parque e vender sua vasta extensão de terra perto de Horseshoe Falls.
Em 2024, Marineland foi considerado culpado de violar a Lei de Crueldade Animal de Ontário por cuidar de três ursos negros.
O Departamento de Pesca e Oceanos emitiu as primeiras licenças de transferência de baleias e emitirá diferentes licenças mais perto da transferência, que deverá ocorrer nos próximos meses. Mais recentemente, emitiu licenças para baleias e golfinhos no âmbito da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção, também conhecida como CITES.
“Acho que este é um passo positivo”, disse a ministra das Pescas, Joanne Thompson. “Há mais trabalho a ser feito, mas este é um passo em frente.”
Vinte baleias – 19 belugas e uma baleia assassina – morreram em Marineland desde 2019, de acordo com dados do governo provincial obtidos através da Lei de Liberdade de Informação e de declarações oficiais.
O gabinete de Thompson disse que o ministério está em coordenação com a Agência de Serviços de Fronteiras do Canadá, a Health Canada e outras agências “para garantir que todos os requisitos para transferências seguras e oportunas sejam atendidos”.
A Marineland disse que está “totalmente comprometida com a realocação segura e oportuna de nossas baleias beluga, e queremos ser claros: esta é a nossa principal prioridade”.
“Relocar estes animais é uma tarefa extremamente complexa”, afirmou o parque em comunicado.
O governo canadense ainda não decidiu se fornecerá fundos dos contribuintes para ajudar a transportar as baleias.
Baleias beluga e golfinhos viajarão para cinco parques marinhos: Shedd Aquarium de Chicago, Georgia Aquarium de Atlanta, SeaWorld em San Antonio e San Diego e SeaWorld em Valência.
O consórcio americano disse que o Mystic Aquarium (Marineland) do aquário em Connecticut, que enviou cinco baleias belugas ao aquário em 2021, também ajudará na mudança.
O fundador do Marineland, John Holer, faleceu em 2018. Sua esposa, Marie Holer, assumiu as operações do parque e o vendeu em 2023 antes de falecer em 2024.
Desde então, a propriedade vem trabalhando para demolir o parque, que conta com montanhas-russas e outros brinquedos.
