A Premier League entra em alta velocidade no domingo, com todos os 10 jogos começando ao mesmo tempo, com o jogo final repleto de perigos, já que a parte inferior da tabela e os que estão perto do topo da competição europeia estão divididos entre eles.
O título da liga foi determinado, com os campeões Arsenal, Manchester City, Manchester United e Aston Villa conquistando quatro vagas na Liga dos Campeões.
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Como resultado, as atenções agora se voltam para a última vaga europeia – e para o rebaixamento que poucos esperavam no início da temporada.
Também houve despedidas de muitos grandes nomes. A Al Jazeera Sports analisa cinco dos maiores pontos de discussão do último dia.
Quando o Arsenal levantará o troféu da Premier League?
O Arsenal conquistará seu primeiro título da Premier League em 22 anos, após o confronto de domingo no Crystal Palace.
A vitória dos Gunners foi confirmada na terça-feira, quando o City não conseguiu vencer em Bournemouth – um resultado que teria mantido o título mesmo no último dia.
O técnico do Arsenal, Mikel Arteta, admitiu antes de viajar para o Crystal Palace que nem sequer compareceu ao jogo do Manchester City, optando por fazer um churrasco para sua família em seu jardim.
Seu filho Gabriel, integrante da equipe juvenil do Arsenal, deu a notícia da primeira conquista do título do time desde 2004.
“Eu deveria estar em Colney (campo de treinamento), assistindo ao jogo com os meninos e alguns funcionários porque era isso que eles queriam – mas não pude”, disse Arteta.
“Acho que depois de 20 minutos, antes do jogo, tive que sair. Não consegui trazer a energia que queria e, no final das contas, foi um momento para eles assistirem ao jogo juntos, serem eles mesmos e verem qual seria o resultado.”
“Meu filho mais velho abriu o portão do jardim e começou a correr em minha direção e começou a chorar e me abraçou e disse: ‘Somos os campeões, pai’.”
Arteta acrescentou que ganhar o troféu depois de seis anos e meio no comando foi “uma das melhores sensações que já tive”.
Esses sentimentos serão amplificados quando o troféu for finalmente erguido em Selhurst Park e aumentarão ainda mais se a sua equipa vencer o Paris Saint-Germain na final da Liga dos Campeões, em Budapeste, no dia 30 de maio.
Arteta afirmou: “Vamos preparar-nos para este jogo e o nosso objectivo é vencer e escrever uma nova história na história do clube”.
Quem pode ser rebaixado na última jornada da Premier League?
A essência do drama é dura e simples: um dos dois clubes londrinos – Tottenham Hotspur ou West Ham United – irá cair.
O Tottenham está em melhor posição, ocupando a 17ª posição com 38 pontos, dois pontos à frente do West Ham United, que está em 18º e rebaixado para o terceiro lugar. Apenas uma combinação de resultados decepcionou o Spurs: uma derrota em casa para o Everton combinada com uma vitória do West Ham em casa para o Leeds United.
“Quando você está lutando pelo rebaixamento, você tem que permanecer no campeonato até o último minuto do último jogo da temporada”, disse o técnico do Tottenham, Roberto De Zerbi. “Temos que sobreviver. Este é um dia importante para nós.
“O mais importante é manter a dignidade, o orgulho e sair de férias assim (de cabeça erguida) em vez de assim (de cabeça baixa).”
A vitória é crucial para o West Ham, mas mesmo isso pode não ser suficiente, já que o menor saldo de gols os deixa dependentes da ajuda do Everton, no norte de Londres.
Quais clubes da Premier League podem se qualificar para a competição europeia?
O outro enredo importante é a batalha pelas últimas uma ou duas vagas na Liga dos Campeões.
O Liverpool recebe o Brentford e está atualmente na pole position, sabendo que um ponto é suficiente para garantir o quinto lugar. O Bournemouth, que garantiu alguma forma de qualificação europeia com um empate em 1 a 1 com o Manchester City na terça-feira, está três pontos atrás, mas bem atrás do Liverpool no saldo de gols.
A ascensão do Bournemouth tem sido uma das histórias da temporada. Eles chegam ao City Ground do Nottingham Forest com uma série de 17 jogos sem perder, e sua consistência os mantém na sexta colocação e firmes nas competições europeias.
As apostas podem ir além de uma única vaga na Liga dos Campeões. A vitória do Aston Villa na Liga Europa na quarta-feira abriu a possibilidade de um sexto time inglês avançar para a competição da próxima temporada, mas apenas se o Villa terminar em quinto lugar na liga. Seria necessária uma vitória do Liverpool, que seria a última aparição do talismã Mohamed Salah pelos Reds em Anfield, enquanto a derrota do Villa para o Manchester City deverá ser uma despedida emocionante para o técnico Pep Guardiola após uma década repleta de troféus no clube.
Se o Villa terminar em quarto lugar, o caminho da extensão será fechado e o sexto lugar avançará para a Liga Europa, a segunda competição de clubes mais prestigiada do continente. O Brighton, que recebe o Manchester United, continua sendo o time mais realista capaz de chegar ao sexto lugar – está três pontos atrás do Bournemouth, sétimo colocado – enquanto um grupo mais amplo, incluindo Chelsea, Brentford e Sunderland, está em uma batalha acirrada no meio da tabela pelas vagas na Liga Europa e na Primeira Divisão.
Salah se despedirá da Premier League pelo Liverpool?
Mohamed Salah se despedirá do Liverpool no domingo, mas o técnico Arne Slott não se comprometerá com o jogo do astro egípcio contra o Brentford, em Anfield, e ainda não está claro como ele se despedirá.
Salah, um dos maiores artilheiros de todos os tempos do clube, provocou a questão ao criticar publicamente o estilo de jogo do Liverpool após a derrota por 4 a 2 na última sexta-feira para o Aston Villa. Ele pediu o retorno dos “ataques de heavy metal” que aterrorizam os oponentes.
A explosão foi a segunda vez nesta temporada que Salah brigou publicamente com Slott, acrescentando drama extra, já que o time também trabalha para garantir a qualificação para a Liga dos Campeões.
Slott foi questionado na sexta-feira se Salah definitivamente jogaria contra o Brentford.
“Eu nunca disse nada sobre a seleção do time”, respondeu Slott. “Acho que se eu fizesse isso agora, você ficaria surpreso.”
Em março deste ano, Salah, de 33 anos, anunciou que sairia no final da temporada após chegar a um acordo com o clube para rescindir seu contrato um ano antes.
O desempenho de Salah diminuiu em seu nono ano em Anfield, a ponto de ele perder uma série de jogos no final do ano passado, o que levou o extremo a dizer aos repórteres que o clube “me jogou debaixo do ônibus”.
Por que Guardiola deixou o Manchester City?
“Não me pergunte por que saí. Não havia motivo, mas no fundo eu sabia que era a minha hora”, disse Guardiola em comunicado, confirmando o que os torcedores do City temiam.
O treinador mais bem-sucedido do clube está de saída, encerrando um período de uma década repleto de troféus, durante o qual estabeleceu o City como uma das principais forças da Europa e mudou a face do futebol inglês.
Guardiola ainda tem mais um ano de contrato com o Manchester City e jogará sua última partida no comando da Premier League contra o Aston Villa no domingo.
“Nada dura para sempre e, se durasse, eu estaria aqui. O que durará para sempre será o sentimento, as pessoas, a memória e o amor que tenho pelo Manchester City”, acrescentou Guardiola.
“Trabalhamos. Sofremos. Lutamos. Fazemos as coisas do nosso jeito. Do nosso jeito.”
O Manchester City disse que Guardiola servirá como embaixador global.
Enzo Maresca – o ex-técnico do Chelsea que atuou como assistente de Guardiola no Manchester City – é o favorito para suceder Guardiola após uma década de domínio sem precedentes.
Desde que ingressou no Manchester City no verão de 2016, Guardiola levou o time apoiado por Abu Dhabi a seis títulos da Premier League e ao primeiro título da Liga dos Campeões em 2023.
Ele ganhou 17 troféus importantes no total, incluindo a dobradinha doméstica desta temporada da Copa da Liga e da Copa da Inglaterra. Ele ganhou 35 títulos importantes durante sua carreira de treinador, que incluiu passagens pelo Barcelona e pelo Bayern de Munique.
