Estima-se que 40 mil pessoas no condado de Orange, na Califórnia, estavam sob ordens de evacuação na sexta-feira, quando as autoridades alertaram que um tanque de armazenamento industrial contendo milhares de galões de produtos químicos tóxicos estava prestes a romper ou explodir.
“Estamos nos preparando para ambas as opções, falhar ou explodir”, disse o chefe do Corpo de Bombeiros de Orange County, Craig Covey, em entrevista coletiva na sexta-feira. “Por favor, cumpra nossos requisitos e ordens de evacuação.”
No início da tarde de quinta-feira, os trabalhadores de uma fábrica de peças aeroespaciais em Garden Grove, cerca de 35 milhas ao sul de Los Angeles, foram notificados depois que um tanque superaqueceu e começou a liberar vapor no ar.
Autoridades disseram que o tanque danificado continha até 7.000 galões de metacrilato de metila, uma substância volátil e inflamável usada para fazer plásticos.
Os socorristas conseguiram usar produtos químicos para neutralizar um dos tanques perigosos, mas o tanque em questão pareceu se expandir à medida que aquecia, indicando que o contêiner estava entrando em um estado de “fuga térmica” e prestes a sofrer uma ruptura grave.
Na tarde de sexta-feira, o vazamento havia parado, mas problemas como válvulas defeituosas significavam que os tanques restantes continuavam sendo um risco de emergência.
As autoridades estão monitorando a temperatura dos tanques de água e retirarão os socorristas se as temperaturas ficarem muito altas.
A crise se desenrola em uma fábrica da GKN Aerospace, que fornece peças para aeronaves comerciais e militares.
Não houve relatos de vítimas, segundo autoridades.
Esta é uma notícia de última hora e será atualizada com novas informações.
